“諸位江湖高人，且安靜下來，賞香大會即將開始。”敘閒高聲道。
場中來往侍者紛紛趨步後退，剛到之人亦趕忙尋了座位坐下，很快場中只剩下在座的江湖中人和站在長桌邊的大會主導者。
待左右寂靜，敘閒與城主相視一眼，城主向她點頭，轉過身坐在了長桌最邊上的交椅上，其隨從護衛跟上，站立其身後。
程飄身體不適，只有在丫鬟的攙扶下走出大會，不知去往何處休息。
敘閒掃了眼場下眾人，身為一年輕丫頭，無絲毫緊張，從容介紹道：“和香城榮幸，得諸位江湖道上高人光臨。承蒙城主關照，我倚風酒樓領下了開辦今年賞香大會的重擔。
“今日諸位高人蒞臨，我倚風酒樓上下備感欣喜。我是倚風酒樓的掌櫃敘閒，今日便由我來引導諸位高人賞江湖之香。”
“說的倒還有模有樣。”朱彥低聲道。
的確，在眾目睽睽之下，敘閒的表現完全不似她容貌表現出來的這個年紀該有的稚嫩。
林漣漪暗暗點頭。
自入和香城以來，圍繞程飄、佘夜潭發生的種種意外，並未令她忘記來此的最初目的，即尋找與紅綢共同出逃人族聚居地的蛇妖們。
程飄是否為蛇妖，如今林漣漪傾向於否認了，但敘閒倒真的有點蛇妖的樣子。
敘閒走到長桌最左端，開始一一介紹。她雙手舉起最左端的一個漆黑大罐，如客棧中賣的小罐陳年女兒紅一般大小，道：“這是以寒鴉棲為主料煉製而成的毒物，名‘枯藤’。”
“別的瓶瓶罐罐都很小，這怎麼這麼大？”下面有人討論道。
“寒鴉棲之於江湖，如砒霜之於俗世，都是比較有名氣的毒物了。不過寒鴉棲雖有名氣，也不至於氾濫，其毒之劇，也是令人恐懼的。”一名稍有些見識的邪道弟子輕聲道。
“這麼大一個罐子，是耗費了多少兩寒鴉棲？”
敘閒將下面議論聽得清清楚楚，不緊不慢地解釋道：“此毒之劇，甚於寒鴉棲。但因其香味微弱，非制香之人不能輕易欣賞，故以大罐盛之，以毒物之量，成香味之濃。”
下面兩道之人於明白過來後，又是一陣輕聲議論。
“這不是嘲笑我等嗅覺不強嗎？”
“說的也是，我等邪道用毒從來不在意香味，嗅覺不如世俗制香者也是正常。”
敘閒一手托起罐子，掌心亮起白芒，如煙一般向上升起繚繞，直至將罐子全部包圍。她另一手開啟罐子，於罐口上方輕輕扇動，同時脖頸微微前傾，探出秀氣的鼻子。
絲絲縷縷的香味輕輕飄入她鼻間，她小心地嗅賞，片刻後對這香味心中瞭然，便將罐口封上，白芒收回於掌心。
“此毒之香，類似於冷菊之味……”敘閒高聲表達自己嗅賞的結果。
“原來這敘閒姑娘也是個修煉之人啊。”韓朗嫣驚訝道。
“我看那罐子邊上還堆著一樣大小的許多罐子，是不是待會兒會給我們嗅賞？”朱彥躍躍欲試。
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待敘閒介紹完，她頓了頓，又高聲道：“此香我已鑑賞，此處有二十罐同樣的香，誰願一賞？”
“我來！”對面邪道那邊，有人迫不及待地高喊道。
敘閒微微一笑，令桌旁侍者將一罐枯藤傳與那人，同時道：“這位高人，請按照我方才展示之法嗅賞，否則毒物散入空氣，恐怕場中大亂。”
邪道那人點點頭，依照敘閒所示，嗅賞一番，點頭讚賞道：“果真是冷菊之味，孤獨悲愴，卻少了分傲然，多了分蕭索。”
敘閒點頭，道：“這位高人是個識貨的。賞香大會結束後，這些香都可賣與在場諸位，若有看上的，可要求試香。”
“這些香？”劉垣冽皺眉。
正道三派之人皆是如此反應，劉垣冽、朱彥、林漣漪反應更甚。
她沒有說到“除了蛇梨之外”這個前提，看來蛇梨也是可以賣的。
就昨日見到的配方而言，蛇梨之中包含了太多劇毒，這要是流入江湖，勢必掀起腥風血雨。如今之計，唯有搶下那唯一一瓶蛇梨，再令和香城人此後禁止煉製蛇梨。
不對，若有貪婪之人陽奉陰違，如何可禁止？現在制香師全數遇害，最好的方法，是將蛇梨配方帶走。
劉垣冽陷入思慮。
嗅賞了枯藤的邪道之人大喜，應當是極其喜愛這等香。可惜敘閒說，要暫時將枯藤放回桌上，大會之後才敢留給他。
“還有人願意一試嗎？”敘閒又問道。
又有幾人回答，侍者一一將枯藤分與他們。
“從前的賞香大會都是把香放在長桌上，我們自行上前嗅賞的，今次的搞得這麼嚴肅，完全沒有氛圍。”淬弦聽得身後有人抱怨。
她笑容不變，微微搖頭。從前賞的是世俗之香，自然可以由人嗅賞，今次江湖之香皆是劇毒之物，如何能由著人來？
“我要！”淬弦身後那人高聲喊道。
淬弦微微驚訝，那人能進入此次賞香大會，應當並非世俗之人，又參加過從前的賞香大會，看來是江湖中對香有些許興趣的人了。
侍者捧著一罐枯藤向那人走去，遞了枯藤，又走回長桌。
不料侍者才走回長桌，淬弦身後忽響起一聲悽慘的嚎叫：“啊！”同時伴隨一聲沉重的瓦罐破碎聲。
淬弦明白過來，隨眾人一起轉過身看去。
那人原來是個世俗富家子弟，雖的確是江湖之人的打扮，不過臉上顯露出的盡是世俗富貴，而無絲毫江湖之氣。
此刻他因大膽嗅賞枯藤，一個不慎為枯藤重傷，正倒在地上不敢又不得不抓撓臉部，以抓去毒素。
他臉部腐爛過半，血肉模糊，尤以鼻間最為嚴重。雙手因胡亂抓去毒素，未加保護，亦為枯藤所沾染，正腐爛中。
其慘叫悲號，不忍聽聞。
身旁隨從，害怕得退避多步，只怕自己亦被沾染。
一罐枯藤，此刻摔得瓦罐破碎、毒物亦破碎漏出。
淬弦見狀，立即站起，一片紫光籠了過去，將瓦罐方圓二尺都封了起來。她抬眼看了看一旁富家子弟的的隨從，向同門道：“快去看看他有無受傷！”
高秋蜓趕忙上前察看，一番檢查後松了口氣，道：“他逃得快，並無受傷。”
原先坐在富家子弟附近的人各自檢查自身，發覺亦無沾染，先後松了口氣。