吉利安姆目眥欲裂。
一個眨眼不到的功夫，整整十二個重灌龍蜥騎士陷入沙中。
他們受過阿茲爾麾下聖者的法術加持，效果是可以隨意踩踏在黃沙之上，不然打死吉利安姆他也不會帶出自己的騎兵。
“死！”
揮舞著鎖鏈槍的小隊長出手，泛著光澤的槍頭化作漆黑雷霆，沒入黃沙之中。
槍頭入肉的感覺傳來，小隊長冷笑著發力，堪比小臂粗細的鋼鐵鎖鏈瞬間繃直。
“嗯！？”下一秒，他踉蹌，差點整個人向前跌倒。
“讓我來！”關鍵時刻，另一個拿巨大方錘的低階軍官雙手持柄，將錘頭搭到鎖鏈上強行扭轉兩圈後，一聲暴喝！
一隻土黃色的多足爬蟲被拉出半邊身子，方圓五六米的黃沙也拱成一個大圓包。
中心處看起來是蟲子的背部，半截黑鐵槍頭插在上面，宛如插在堅硬的磐石上。
僵持不到兩秒，吉利安姆便將綁在龍蜥身上的短標槍射出，瞬間貫穿整隻異獸。
“哼！”心中的怒火得到平息，他迅速冷靜下來，“騎兵保持移動，步兵陣型不變，注意腳下，讓這群卑劣的潛……”
話說一半，遠方沙塵飛揚。
身高在龍蜥兩倍以上的斯卡拉什精騎和落地的沙巨人，朝著它們眼裡的小不點展開衝鋒。
這支崔法利有重灌騎士一百個，輕甲步兵四百個，低階軍官四人，高階軍官一人。
來襲的沙漠部隊有精騎兩百，沙巨人三十和地行者十隻。
地行者自帶魔法天賦，可軟可硬，戰力最高，但它們想弄死落下去的龍蜥需要一點時間，否則龍蜥可以重新爬出來。
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於是剩下的八十八個龍蜥騎士迎上了飛奔而來的沙巨人。
剩下的步兵緊隨其後。他們要依靠自家騎士的反衝，避開沙巨人和沙漠精騎的可怕衝勢。
領頭的吉利安姆高舉盾牌直立而起，他胯下的龍蜥跟著咆哮。
在雙方即將碰撞那一刻，吉利安姆的龍蜥身子一側，讓他的盾牌拍到了轟擊而來的巨大拳頭。
怦的一聲，乾枯的巨拳碎裂炸開，濺出幾滴粘稠的“血液”。
下一瞬，沙巨人和龍蜥騎士接連對撞，血肉之軀愣是撞出了鐵甲轟鳴，炮彈齊發的音效。
數個被龍蜥之角撞擊的沙巨人倒飛而出，十來個被沙巨人拍到的騎士也是當場失去戰鬥力。
還有少數幾組纏鬥在一起，騎士和龍蜥依仗高超的配合，不斷用鐵錘打擊沙巨人，還讓對方的攻擊落在龍蜥身上。
衝過騎士的沙巨人殺入輕甲士兵中，卻沒能擊殺任何一人。
士兵們靠技巧和無與倫比的戰鬥素質反制了體型更大，卻相對遲緩的對手。
這就是上千崔法利足以硬啃一個城的根本原因，換了體質相同的海盜來，幾秒就得被拍死。
“可怕的戰鬥力，無天賦之人的極限。”一直慢悠悠吊在沙漠騎兵背後的因格魯忍不住了。
要是讓披著重甲的龍蜥騎兵撞上斯卡拉什精騎，他們血虧。
想到這，他準備出手。
“一起吧，直接消滅這支騎兵。”另有幾位強者附和著動手。
“雜碎，找死！”因為沙漠的影響，現在才注意到他們的吉利安姆怒吼著擲出短槍。
“若是單獨跟一支隊伍，還未必打得過。”因格魯嘟囔著，用黃沙護盾擋住激射來的短槍。
頃刻間，其他人的魔法成型。
流沙旋渦、真正的黃沙巨人、打著旋緩緩成型的風暴……一連串無法逃避的魔法被釋放出來。
“死戰不休！”
伴隨著吉利安姆嘶啞的聲音，衝鋒的龍騎氣勢有增無減。
已經匯聚到十幾米高的黃沙巨人俯下身來，兩隻出擊的巨掌卻被邊緣的龍騎隨意撕破。
飛在半空的強者們目光一凝。
“可笑，竟然敢在我的國度……”黃沙巨人一顫，抖落八成“身軀”，變成模樣普通的沙兵，不過腳下踩著黃色光圈。
“阿茲爾？”
“沙漠皇帝？”
人群的反應不慢。
不論是吉利安姆還是因格魯等人都認出了沙兵，可雙方都沒有停下來的打算。
該出手的還在出手，沒有出手的也連忙加入戰局。
在數個強者的輔助下，騎兵對沖在一起。一聲爆響，十數只沙漠騎兵的下半身被撞碎。
斯卡拉什悲鳴著傾倒，然後連人帶獸被踩成模糊的肉泥。
龍蜥騎士也不好過，有十來個被沙騎兵的沙槍戳到上半身，瞬間失去戰鬥力，還有兩個倒黴蛋被刺入眼縫，直接爆頭。
於此同時，一隻漆黑的紅眼烏鴉飛落，地上也站起第二、第三乃至第四只沙兵。
“聖靈澤拉斯大人！”
強者團中有人低語，而後一股無形的波動從極遠方掠來，隱晦的氣息很快就鎖定了這塊地區。
“最終還是變成了我們的交手。”沙兵凌空一戳，將驟然襲來的白金奧術能量彈全部湮滅。
曠日持久的大戰就此引爆。
……
同一時刻。
普雷西典，魔法花園外。
艾瑞莉婭的私人小領地。
管理普雷西典的是自然委員會，由半步傳奇的自然法師、生長了數千年的大樹、天賦異稟的花花草草等奇異強者組成。
艾瑞莉婭作為挺立之戰的英雄，反抗軍的精神領袖，得到了略高於傳奇的待遇，在魔法花園外有了自己的小領地。
在這，張啟東、艾瑞莉婭、青藤、維戈和瑃姬的會議已經持續了數個小時之久。
確認過兄弟會沒有領袖死亡後，“戰死”的成員得到了高層的補償，而維戈等人和瑃姬聯手推動，讓兄弟會同意了這次看起來十分荒唐的會議。
畢竟上一刻還在刺殺別人，下一刻就和別人坐下來談論大事，未必有些滑稽。
會議的一開始，是瑃姬對艾瑞莉婭長達一小時的獨白。
這一小時讓刀妹意識到，兄弟會並沒有她想象中那樣爛。
之前的刺殺行動只是有心人士趁著諾克薩斯再次侵略恕瑞瑪，刻意製造出的應激反應。
隨後張啟東又花了十來分鐘，決定了眾人的討論方向，那就是如何參與這次戰爭。
多餘的不用再說，他的第一個目的，肯定是海航運輸。
現在無論是兄弟會還是隸屬於艾瑞莉婭的反抗軍，都會走他設定好的航線，需要船隻也會透過他的手購買或是租借。
至於其中的利益問題，到時還得交給其他人去具體討論。
總得來說，張啟東比較親近艾瑞莉婭一方，打壓兄弟會的利益只能說是常規操作。
“好，這一條過了，路程太遠，我們確實只能按實力的排名選擇運輸物件，不能說誰對諾克薩斯有深仇大恨就偏袒誰。”
“接下來輪到我提。”張啟東看向維戈，“我想是時候探討一下作戰理念了。”
“兄弟會應該不會在戰爭中做出什麼過分的事吧，比如像諾克薩斯和祖安對你們做的那樣。”
不是張啟東想制定友愛的作戰條例，而是他必須提前把有可能刺激到艾瑞莉婭或者和平人士的作戰方式通通堵住。
否則以兄弟會目前的尿性，戰爭過程中黑化的機率相當大。
“這個我們不能保證。”瑃姬看維戈不語，乾脆自己說到。
“好，我就喜歡聽真話。”
張啟東對瑃姬的助攻表示滿意，“在這個方面，我可以提幾個建設性的提議。”
“一、我們的最終戰略目標是阻止戰爭，在奔向目標的過程中，什麼能做，什麼不能做，是一個很值得思考的問題。”
“二、明確目標未必有用，所以我想建立一個比較簡單的監督體系，一旦發現任何不合理的情況即刻插手或者彙報。”
“三、交戰過程中善待俘虜的問題，比如只要對方投降並且發誓永遠不上戰場，我們完全可以放對方一條生路。”
“當然，這都是一些基礎和框架，具體怎麼落實我們商量著來。”張啟東露出潔白的牙齒。
“這是個好想法。”艾瑞莉婭眼睛一亮，興趣盎然。
看著迫不及待的刀妹，張啟東點頭。在他心裡，兄弟會最好能給出作戰申請表，用什麼戰略、什麼魔法都一一說明。
不過很顯然，就算維戈看在刺殺的份上同意這樣做，兄弟會的其他領袖也會翻臉。
又磨了個把小時後，三方都滿意的簡單章程出爐。
時間飛逝，持續了大半個白天的會議終於落下帷幕，維戈皺著眉快步離開，即使是他，也很難讓會裡接受今天的東西。
張啟東上前和瑃姬聊了兩句，確保該推進的會保持推進之後，他目送對方離去。再轉身，會議桌前只剩下艾瑞莉婭。
“刷好感，拉陣營的時候到了。”張啟東在腦海中搓搓手，一臉正氣地走上前去。
“其實我一直期盼著見到你，畢竟你是艾歐尼亞的傳奇人物。”
“嗯。”
“額，你不要誤會，你救了那麼多人，有人心心念念想著你也是應該的，真沒有別的意思。”
“嗯。”
“話說這次能及時趕來，我也很開心，因為我有些事想和你說，要是錯過了就不好辦了。”
“啊？”艾瑞莉婭一愣，緩緩低下頭，目視地板。
“那我直說了……”張啟東深吸一口氣，編了一個半真半假的理想，最後希望艾瑞莉婭能以個人的身份和自己結成盟友。
在這種世界，這個年頭，盟友是最純潔的親密關係。
“嗯嗯！”艾瑞莉婭沒有抬頭，想也不想就應和下來。
“奈斯！”張啟東激動拍掌。
德瑪西亞的盧錫安、艾歐尼亞的刀妹，班德爾的烤魚組、祖安的半個維克托……
不知不覺中，他已經拉起了一根弦，一根足以撥動世界的弦，離網只差那麼億點點……