丞相府。
花園涼亭下。
穿著一身鵝黃色長裙的沈靈兒正一臉認真的繡著一個荷包，偶爾有清風吹過輕輕的拂起她的髮梢，倒是頗顯幾分靜謐。不多時，許是她不小心被針尖扎到了手，只聽見她微微輕呼一聲然後趕緊將荷包放在了桌子上，然後一臉苦悶的掏出一塊帕子輕輕的將手指頭給捂了起來。
沈耀臣在遠處靜靜的打量她許久，這才微微搖頭輕嘆了一聲慢慢的走了過去。
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聽見身後傳來腳步聲，沈靈兒下意識的扭頭看了一眼，然後便趕緊起身撅著小嘴一臉委屈的說道：“爹，手被扎破了。”
沈耀臣滿臉寵溺，走到她面前掀開那帕子看了一眼，見並無大礙然後又幫她包住，問道道：“疼嗎？”
“疼。”
沈耀臣拉著沈靈兒坐了下去，然後隨意的拿起了桌子上的那個荷包，沈靈兒見狀雙頰之上頓時飛起了一絲暈紅，只見她趕緊一把搶了過來看著沈耀臣不滿道：“爹，你怎麼能隨意動人家的東西。”
沈耀臣看著她一臉寶貝似的護著那個鴛鴦荷包，臉上也是不由的泛起了一絲苦澀。
見他這般表情沈靈兒微微一怔然後便問道：“你怎麼了爹？怎麼看起來好像有些不高興呢？”
沈耀臣沒有回答她這個問題，而是一臉平靜的看著她問道：“這個荷包，是給誰繡的？”
沈靈兒猶豫了一下，低頭輕聲道：“惜秋哥哥...”
她這話剛落下沈耀臣當時便瞪向了她，道：“天子名諱豈能由你直呼？若是讓旁人聽見，即便爹爹這丞相，怕是也要招惹許多不必要的麻煩。”
“是，女兒知道了，是陛下。”
沈耀臣點了點頭，然後突然起身背對著她站到了涼亭邊負手而立。
“爹...”
沈耀臣嘆了一口氣，然後轉身看著自己疼愛了多年的女兒，輕聲說道：“陛下有旨，朝堂三品官以上的，家中若有嫡女尚未婚配且有意入宮的，明日進宮聽封，你，也在此列。”
沈靈兒沒有聽明白他的話，道：“進宮聽封？什麼意思？”
沈耀臣滿臉唏噓的看了她一眼，道：“陛下有意挑選幾位妃子了。”
聽聞此話沈靈兒整個人頓時變得激動了起來徑直撲到沈耀臣身邊拉著他的衣袖瞪著大眼睛看著他問道：“真的嗎？我也可以去嗎？”
見平日裡乖巧可愛的女兒此刻變成了這般不講規矩的模樣，沈耀臣只感覺自己的心瞬間被狠狠的扎了一下。
只見他一把抽出衣袖，看了她一眼，輕哼了一聲道：“想去便去吧。”
確定了這個訊息，沈靈兒頓時撲進了沈耀臣的懷中，小臉在他胸前不停的蹭來蹭去，一臉親暱的說道：“我就知道爹最疼我了。”
沈耀臣只感覺自己心在滴血，雙手扶著她的肩膀將她輕輕推開，然後一臉嚴肅的看著她說道：“你真的要進宮？”
沈靈兒重重的點頭：“這輩子我除了惜...除了陛下，誰都不會嫁的！”
“即便日後過的不好，你也不會後悔？”
“絕對不會，只要能陪在陛下身邊靈兒這輩子就滿足了。”
沈靈兒永遠都忘不了那個下午自己失足跌落水中被嗆的暈了過去，而等她睜開眼的時候，印入眼簾的那個背對著陽光的少年的樣子。
“你！”
沈靈兒又是撲進了沈耀臣的懷中，說道：“當然也要陪爹爹的。”
沈耀臣心酸之餘，也只能抿了一下嘴角輕輕的將她抱在了懷裡。
希望你日後不會後悔吧。
待沈靈兒一臉興奮的回去之後，司馬縱橫這才慢慢的走進了涼亭裡。
“我到希望她能找個普通人家嫁了，這樣我也能護著他們，安穩的過一輩子，一入宮門深似海，日後，怕是我也護不住她了。”沈耀臣背對著司馬縱橫，語氣中淨是難受。
“兒孫自有兒孫福，這也是她自己選擇的。”
“當今天子雄才大略，自不會陷入兒女情長之中，她日後免不了會遭受冷遇，今日她有多激動，日後怕是就要有多難過了。”
司馬縱橫上前一把攬住沈耀臣的肩膀，道：“放心吧，不是還有我們呢？”
沈耀臣扭頭看向了他，問道：“陛下打算何時對大周用兵？”
司馬縱橫搖了搖頭，道：“現如今剛剛徵得士卒還未進行訓練，眼下並不宜開戰，最起碼也在一年之後了。”
“你說，這場戰爭會打贏嗎？”沈耀臣突然問了這麼一句話。
其實這般傷士氣的話，以他大楚丞相的身份絕對不該說出口的，但是他偏偏就這麼說出來了。“你在擔心什麼？你覺得我們會輸？”司馬縱橫皺眉。
他雖與沈耀臣關係很好，但聽到他這番話心中也是泛起了幾分不喜。
沈耀臣搖了搖頭，道：“那倒也不是，只是我大楚跟大周之間的戰爭已經打了快上百年了，兩國的元氣都快消耗殆盡了，最重要的是這場戰爭規模絕對不會小，到時候生靈塗炭，受損傷的只是百姓罷了。”
司馬縱橫頓時冷哼了一聲，道：“文人氣短罷了！”
沈耀臣沒有搭理他，掙脫開他的手臂往前跨了一步看著花園中的景色突然沒頭沒腦的吟了一首詞。
“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！”
司馬縱橫先是一怔，爾後細品了一番這才忍不住的讚歎道：“這可是你新寫的？水準倒是比起你以前強的多了。”
他雖不喜沈耀臣這般作態，但這首詞卻是實打實的將最底層人們的命運實打實的寫了出來。
尤其是最後那句，興，百姓苦，亡，百姓苦！
饒是久經沙場聽聞這句話的時候心中也是被觸動了一番。
沈耀臣搖頭，道：“這不是我做的。”
“那是誰做的？有如此文學功底，想來應該也不是個籍籍無名之輩吧？”
沈耀臣扭頭看了他一眼，道：“此乃大周靖王溫如言年前所作，我也是偶然之餘聽別人談起的，此人，當真大才！”
“溫如言？”司馬縱橫的眉頭再次深深的皺了起來，看著沈耀臣一臉不善的說道：“你與此人素未謀面又為何如此推崇於他？甚至當著陛下的面也絲毫不吝嗇誇讚之詞，你真就不怕陛下心中對你產生其他想法？”
沈耀臣沒有理會他，只是平靜的看了他一眼，爾後徑直離開。
司馬縱橫看著他的背影大聲說道：“陛下心思...罷了，你日後還是多加注意一些吧！”