當日,楚員外便去了一趟靖州城。然後那馮公子再次被禁足,這次馮大人更是安排了數十個自己得力的下屬死死的看管著他,不再允許他踏出房門半步了。

而當晚,溫如言再次被楚夫人辱罵了一番,即便楚玥今日遇險跟溫如言並無多大關係,但看到他與楚玥同乘一匹馬,楚夫人還是十分生氣的。

溫如言還是一如往日,被她辱罵,也不還口。

三日過後,劉家村的的土地已經全部丈量完畢,溫如言將丈量的結果交給了楚員外,楚員外看過之後倒也沒說什麼,畢竟都是自家的土地,而且都這麼多年了,他心裡自然也是有譜的。

只是等土地上報靖州之後,這一日溫如言在賬房偶然翻開那賬簿看了一眼,心卻是瞬間涼了半截。

這劉家村的所有土地都是溫如言親自經手的,到底有多少他心中自然很清楚,明明三百七十六畝,但上報的賬簿上卻只有兩百三十四畝。

這中間可是整整差了一百四十二畝地的。

而正在他看賬簿的時候,楚員外卻是突然推開門走了進來。

見到溫如言正在看賬簿,他卻是什麼話也沒說,只是走到他身前將賬簿從他手中拿了過來,然後合上,放在了書案之上。

他並沒有因為溫如言看到這本賬簿便大發雷霆,他並不擔心溫如言會出去告密,像這種事情,靖州每個大戶人家都是這麼做的,而且更是經過上面那些人的首肯了,他即便出去告密,又能跟誰告?告了之後,怕是自己什麼事都沒,他反而出事了。

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溫如言見他並沒有十分忌諱自己,當時便欲開口詢問,只是他話還沒說出口,楚員外便看著他平靜的說道:“你是想問我為何少報了那麼多土地?”

溫如言點了點頭,道:“確實如此,劉家村的土地都是我經手的,我只是想不明白員外為何要這般做?”

楚員外平靜的說道:“因為別人都是這麼做的。”

“這就是理由?”溫如言眉頭已經皺了起來。

楚員外嘴角微揚,看了他一眼,然後慢慢走到書案後面坐下,然後說道:“我是商人,商人自然是唯利是圖的,你可知少報一百四十二畝土地,我一年能少交多少賦稅?這還僅僅只是劉家村,周圍幾個村子還有我的土地,這麼多地加起來,你說我一年能省多少?”

溫如言原先已經猜到各個地方的鄉紳士族會這樣來偷稅漏稅,但是他卻沒想到竟然會漏的這麼多!

這還只是一個鎮子,整個靖州城外共八個鎮子,每個鎮子更是將近有著十幾個村子,而除靖州之外,大周還有其他八州,僅僅一個鎮子便會讓大周損失這麼多賦稅,那加上其他地方的呢?

溫如言都不敢想象那是一個多麼龐大的數字!

現如今大周內憂外患,國庫入不敷出,這天下的鄉紳竟然還想著如此撈金,如此這般,大周豈不危矣?

溫如言心中已是氣急,臉色也逐漸的陰沉了下去。

見他這般表情,楚員外當時便詫異的看了他一眼,道:“怎麼,你看起來竟有些憤怒了?”

溫如言長舒了一口氣,然後這才放緩了心態說道:“員外可知現如今大周已是在負重前行?”

楚員外眉頭微皺,抬頭看著溫如言說道:“看不出來你竟如此胸懷天下?”

溫如言頓時一驚,剛才他氣急之下並沒有仔細考慮就脫口而出了,這楚員外心思極為深沉,怕不會是已經起疑心了吧?

只是沒等他開口解釋,楚員外當時便又笑著說道:“不過這也正常,年輕人嘛,難免會有一腔熱血。”

溫如言長舒了一口氣,然後對著楚員外拱手說道:“看的出來,員外也是一個心地善良之輩,否則也不會讓楚小姐每日拿糧食出去賑濟災民了,剛才那些話想必不是您的真心話吧?”

楚員外深深的看了他一眼,道:“我剛才已經說過理由了。”

“什麼?”

溫如言先是詫異了一下,然後瞬間便反應了過來。

因為別人都是這麼做的!

是啊,別人都這麼做,你若不如此,自然便會受到排擠,把柄,要大家一起攥著才好。

“我知道了。”

楚員外什麼話也沒說,只是嘆了一口氣,起身便欲離開,只是等他剛走到門口,卻又突然說道:“這本賬簿之所以沒有揹著你,是因為我很喜歡你這個年輕人,辦事乾脆利落,人也十分聰明,將來,若是有機會的話,你就留在楚家幫我吧。”

丟下這句話,楚員外便徑直推開房門走了出去。

而等他離開之後,溫如言這才一拳狠狠的捶在了那書案之上。

關於一條鞭法的政策,必須要抓緊時間推行了,實在耽擱不起了!

三禾鎮外以北約莫十幾裡的地方,坐落著一處破敗的道觀。

圍牆已是塌了半截,大門在風吹日曬之下也早已腐爛,院中雜草叢生,院中央還立著一座佈滿鐵鏽的大鼎,再看那正殿,幾個門更是東倒西歪的,窗戶更是殘破不堪,再看那房頂之上,原本的青瓦此刻也變成了黑色,上面長的到處都是瓦松。

站在這道觀外面,小童看著裡面的場景,一臉的目瞪口呆。

反觀那騎驢的道士,臉上卻是佈滿了滿意的笑容。

“師父,您不會打算帶著我在這地方住吧?”

“哇你好聰明啊。”

小童當時就是用一副生無可戀的目光看著道士。

“這地方能住人嗎?”

“現在不能,但是一會就能了。”

“什麼意思?”小童心中突然升起了一絲不太好的預感。

道士低頭看著他笑道:“徒弟啊,你還記得我當初教過你怎麼做泥瓦匠的嗎?”

小童頓時一臉黑線:“你不會是打算讓我把這裡給翻新一遍吧?”

“聰~明!”

“你大老遠的帶我來這裡,就是讓我遭這個罪的?”小童實在有些接受不了了。

“你懂什麼,你年紀尚小,還需多番磨礪才行,否則日後如何繼承我的衣缽?”

小童長舒了一口氣,道:“師父,您已經拿這句話騙了我三年了。”

“好了,別廢話了,趕緊幹活,天黑之前咱倆要住進去的!”

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