當日，楚員外便去了一趟靖州城。然後那馮公子再次被禁足，這次馮大人更是安排了數十個自己得力的下屬死死的看管著他，不再允許他踏出房門半步了。
而當晚，溫如言再次被楚夫人辱罵了一番，即便楚玥今日遇險跟溫如言並無多大關係，但看到他與楚玥同乘一匹馬，楚夫人還是十分生氣的。
溫如言還是一如往日，被她辱罵，也不還口。
三日過後，劉家村的的土地已經全部丈量完畢，溫如言將丈量的結果交給了楚員外，楚員外看過之後倒也沒說什麼，畢竟都是自家的土地，而且都這麼多年了，他心裡自然也是有譜的。
只是等土地上報靖州之後，這一日溫如言在賬房偶然翻開那賬簿看了一眼，心卻是瞬間涼了半截。
這劉家村的所有土地都是溫如言親自經手的，到底有多少他心中自然很清楚，明明三百七十六畝，但上報的賬簿上卻只有兩百三十四畝。
這中間可是整整差了一百四十二畝地的。
而正在他看賬簿的時候，楚員外卻是突然推開門走了進來。
見到溫如言正在看賬簿，他卻是什麼話也沒說，只是走到他身前將賬簿從他手中拿了過來，然後合上，放在了書案之上。
他並沒有因為溫如言看到這本賬簿便大發雷霆，他並不擔心溫如言會出去告密，像這種事情，靖州每個大戶人家都是這麼做的，而且更是經過上面那些人的首肯了，他即便出去告密，又能跟誰告？告了之後，怕是自己什麼事都沒，他反而出事了。
溫如言見他並沒有十分忌諱自己，當時便欲開口詢問，只是他話還沒說出口，楚員外便看著他平靜的說道：“你是想問我為何少報了那麼多土地？”
溫如言點了點頭，道：“確實如此，劉家村的土地都是我經手的，我只是想不明白員外為何要這般做？”
楚員外平靜的說道：“因為別人都是這麼做的。”
“這就是理由？”溫如言眉頭已經皺了起來。
楚員外嘴角微揚，看了他一眼，然後慢慢走到書案後面坐下，然後說道：“我是商人，商人自然是唯利是圖的，你可知少報一百四十二畝土地，我一年能少交多少賦稅？這還僅僅只是劉家村，周圍幾個村子還有我的土地，這麼多地加起來，你說我一年能省多少？”
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溫如言原先已經猜到各個地方的鄉紳士族會這樣來偷稅漏稅，但是他卻沒想到竟然會漏的這麼多！
這還只是一個鎮子，整個靖州城外共八個鎮子，每個鎮子更是將近有著十幾個村子，而除靖州之外，大周還有其他八州，僅僅一個鎮子便會讓大周損失這麼多賦稅，那加上其他地方的呢？
溫如言都不敢想象那是一個多麼龐大的數字！
現如今大周內憂外患，國庫入不敷出，這天下的鄉紳竟然還想著如此撈金，如此這般，大周豈不危矣？
溫如言心中已是氣急，臉色也逐漸的陰沉了下去。
見他這般表情，楚員外當時便詫異的看了他一眼，道：“怎麼，你看起來竟有些憤怒了？”
溫如言長舒了一口氣，然後這才放緩了心態說道：“員外可知現如今大周已是在負重前行？”
楚員外眉頭微皺，抬頭看著溫如言說道：“看不出來你竟如此胸懷天下？”
溫如言頓時一驚，剛才他氣急之下並沒有仔細考慮就脫口而出了，這楚員外心思極為深沉，怕不會是已經起疑心了吧？
只是沒等他開口解釋，楚員外當時便又笑著說道：“不過這也正常，年輕人嘛，難免會有一腔熱血。”
溫如言長舒了一口氣，然後對著楚員外拱手說道：“看的出來，員外也是一個心地善良之輩，否則也不會讓楚小姐每日拿糧食出去賑濟災民了，剛才那些話想必不是您的真心話吧？”
楚員外深深的看了他一眼，道：“我剛才已經說過理由了。”
“什麼？”
溫如言先是詫異了一下，然後瞬間便反應了過來。
因為別人都是這麼做的！
是啊，別人都這麼做，你若不如此，自然便會受到排擠，把柄，要大家一起攥著才好。
“我知道了。”
楚員外什麼話也沒說，只是嘆了一口氣，起身便欲離開，只是等他剛走到門口，卻又突然說道：“這本賬簿之所以沒有揹著你，是因為我很喜歡你這個年輕人，辦事乾脆利落，人也十分聰明，將來，若是有機會的話，你就留在楚家幫我吧。”
丟下這句話，楚員外便徑直推開房門走了出去。
而等他離開之後，溫如言這才一拳狠狠的捶在了那書案之上。
關於一條鞭法的政策，必須要抓緊時間推行了，實在耽擱不起了！
三禾鎮外以北約莫十幾裡的地方，坐落著一處破敗的道觀。
圍牆已是塌了半截，大門在風吹日曬之下也早已腐爛，院中雜草叢生，院中央還立著一座佈滿鐵鏽的大鼎，再看那正殿，幾個門更是東倒西歪的，窗戶更是殘破不堪，再看那房頂之上，原本的青瓦此刻也變成了黑色，上面長的到處都是瓦松。
站在這道觀外面，小童看著裡面的場景，一臉的目瞪口呆。
反觀那騎驢的道士，臉上卻是佈滿了滿意的笑容。
“師父，您不會打算帶著我在這地方住吧？”
“哇你好聰明啊。”
小童當時就是用一副生無可戀的目光看著道士。
“這地方能住人嗎？”
“現在不能，但是一會就能了。”
“什麼意思？”小童心中突然升起了一絲不太好的預感。
道士低頭看著他笑道：“徒弟啊，你還記得我當初教過你怎麼做泥瓦匠的嗎？”
小童頓時一臉黑線：“你不會是打算讓我把這裡給翻新一遍吧？”
“聰~明！”
“你大老遠的帶我來這裡，就是讓我遭這個罪的？”小童實在有些接受不了了。
“你懂什麼，你年紀尚小，還需多番磨礪才行，否則日後如何繼承我的衣缽？”
小童長舒了一口氣，道：“師父，您已經拿這句話騙了我三年了。”
“好了，別廢話了，趕緊幹活，天黑之前咱倆要住進去的！”