關長老宣佈料理對決開始，第一組年輕才俊登臺。
“第一輪的主題食材——鯛魚！”
寺僧們把一條條鮮活的大鯛魚，搬運到參賽選手的廚臺上。
值得一說的是。
這次的「神前刀工對決」，經過層層篩選，最終有18名年輕才俊獲得了參賽資格，可以說，每一個選手都來歷不凡，要麼是廚聯長老指定的人選，要麼是廣舟以外、粵洲地界，叫得上名號的年輕一輩，一個個的，廚藝都是特級打底。
毫不誇張的說，即將露臉的十八人，便是當今粵地年輕廚師中的翹楚。
當然，不是沒有異數。
夏言操作的小號‘秦先生’，來歷，身份，就屬於很有問題那種，但誰叫他背靠大樹呢，不僅僅有鐵娘子雷花撐著，丁油、羅添師徒在廚聯長老會協商參賽人員名單時，甚至力排眾議，認定了這位神秘門客的參賽資格。
臺上，第一組的才俊，在加急處理鯛魚。
臺下。
其餘選手，齊聚的廚聯長老們，則在觀察他們的發揮。
“嘖，又是鯛魚，這個主題內容是根據原著來的，一成不變啊……”夏言瞟一眼站在他前面，渾身掛滿氪金廚刃的雷恩。
他清楚，若想奪得【永靈刀】，雷恩、劉昴星才稱得上阻礙。
不過，夏言眼底掠過一絲饒有興趣的光芒。
「神前刀工對決」，就這麼召開了？
事前，針對此盛事，密謀和佈局的黑暗眾呢？
‘一丈青’向恩。
就打算這麼幹看著？
夏言心底打一萬個不相信，如今盛事正常召開，現場人這麼多，黑暗眾膽子再肥，也不敢聚眾攻打大仙寺啊，沒個幾千悍兵悍將根本拿不下來，再說了，真要這麼做就是挑釁官府和地方總兵，等同於興眾造反。
黑暗眾沒必要硬扛這口黑鍋。
因此。
夏言斷定。
問題十之八九，會出在“參賽”環節，只能在這做手腳。
“他們安排的人，在這裡面嗎？”夏言悄悄觀察除開他、雷恩和劉昴星之外的，所有參賽選手，這些人，在原著裡沒有篇幅，龍套角色都算不上，換句話，他一個都不認得又如何仔細排查！
難！
黑暗眾，不僅僅是向恩，易容偽裝混進廚藝對決的例子，可就太多了。
正思索間。
“秦先生。”
一個認真的聲音。
劉昴星和丁梅麗，走到了夏言面前。
“梅麗所中之毒，已經根除，謝謝您。”劉昴星有板有眼的，效仿大人，又是拱手又是彎腰。
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“但是！”
“這場料理對決，涉及傳說廚具，丁油師傅說，不論面對誰都要全力以赴。”
劉昴星認認真真地，對上夏言的眼睛，他目中只有對廚藝的赤子誠摯：“所以，哪怕在後面的淘汰回合，碰上秦先生，我也會拼盡全力！”
夏言啞然失笑，看著認真可愛的廚神小子，手習慣性地，要搭在他腦袋上，來一記摸頭殺，可是他轉瞬意識到自己在操作小號，硬生生忍住了。
過於親密的動作，若落在周圍暗中觀察的人眼裡，只怕要露大破綻。
動手不行，動動嘴巴打趣一下，對夏言而言毫無難度。
“是嗎？全力以赴？”夏言眼睛裡充斥著調笑之意，“確實啊，為了勝利，你都專門設計了一種‘奇門菜刀’，找老鑄造師打造。”
“那種菜刀，似乎全身都是孔？”
聞言。
劉昴星臉上全是驚愕，有種小孩捉迷藏，卻被人一把抓住的臉紅，“你、你怎麼知道！”
“我的「百穴菜刀」，難道，是解七師傅說漏嘴了？他和你同住在雷府……”
“阿昴！”丁梅麗揪住小廚神的耳朵，已經有未來妻管嚴的氣勢了，瞪著眼睛氣呼呼，“他已經走了，你自己在這疑神疑鬼什麼勁！”
劉昴星抬頭張望左右，在較遠的地方，才發現走遠了的，和‘七星刀’雷恩攀談起來的夏言。
“我剛剛，似乎聽到了「百穴菜刀」？”
雷恩略有詫異問。
“等一會那小子上臺你就知道了。”夏言拍拍七星刀正牌宿主的肩膀，“不要以為是刀工對決，就小瞧劉昴星，他會讓你大吃一驚。”
“是嗎？”雷恩語出驚人，“他是威脅不錯，但我覺得你——”
“才註定是攔在我面前的山！”
“理由？”
雷恩沉默一下，反手取下掛在背後的‘砍刀’，平置在雙手上：“你相信，刀中有靈嗎？”
夏言知道原著裡，羅歇靈魂寄託在七星刀上的故事，但如今的《中華一番》，羅歇未死，那麼七星刀的靈，只能用雷恩與刀心有靈犀來解釋了。
“它們，在畏懼，顫慄。”雷恩撫摸刀鞘，用一種低而緩慢的奇怪腔調說，同時目光掃向夏言。
“但，決定刀勢和風采的，從來不是物件，而是廚師自身……他們的一顆心！”
“一往無前的決心！”
雷恩的眼睛裡，寫著濃濃的挑戰熱情，“我知道你極強，但我不會退怯，因為，【永靈刀】便是我對自己的認可！我要奪得它！”
恰在這個時候，擔當司儀的大仙寺方丈，宣讀道：
“第一組品評結束。”
“接下來是第二組人員，請及時登臺：雷恩、趙元虎……”
雷恩昂首走向一張廚臺。
片刻，半個時辰的截止時間，一半都沒到，雷恩就向審查席呈交了他的菜品，“《迷幻生魚片》。”
評審桌，五名評審有四個是老頭子，分別是羅添、關長老、顏長老和司徒長老。
‘鐵娘子’雷花是唯一的女性。
“咦。”
“腮、背鰭、尾鰭和側腹鰭這4個部位的魚肉食材麼？”
“這些肉質，存在於骨頭多且堅硬，難以剔除的區域，只有施展精確無比的刀工技術，才能這麼完美且完整擷取出來啊！”
“嘶，這段尾肉的魚片吃起來，讓我感覺到了活力。”
“這就是尾鰭肉啊，魚一天到晚擺尾，活動量最充足的區域，因而肉質特別堅韌，咬勁十足！”
“七星刀雷恩的刀工，果然沒有浪得虛名！透過！下一輪！”
而就在雷恩下臺後不久。
羅添、關長老和雷花，對視一眼，宣佈道：
“趙元虎，透過！”