建隆二年的春闈總共持續兩天,不提供蠟燭,也不準考生攜帶蠟燭。

提前寫完可以提前交卷離場,但是第二天燃燭之時若還沒能寫完,就會強制收卷,不存在通融。

初七日暮,最後一批考生交卷離開。

未幾,貢院內外燃起火燭。

今天晚上彌封官要連夜幹活,把所有的試卷原捲上的考生資訊封上,裝訂好後編號。

從明天開始會有謄卷官把訂好的試卷按照編號順序謄抄一遍,這一步是連考生的筆誤或者違禁的地方都要抄出來,以免影響閱卷官的判斷。

謄卷制度前兩年才開始施行,加之考生較少,如果閱卷官發現筆誤或者違禁字詞,都會要求核對原卷。

總之,這是一場儘可能杜絕場外影響的考試。

所有試卷都送到了彌封之處,一幹考官全松了口氣,從現在開始,他們能有半天的休息時間。明天下午第一場試卷會送到他們的案頭,一般是墨義和貼經。

劉熙古正在重申明天的閱卷安排,一身戎裝的盧孟達在親衛的護持下步履沉穩地來到他面前。

“劉侍郎!”

劉熙古目光一凝,隨即叉手一禮:“盧將軍。將軍可是要走了?”

“正是。”盧孟達沒有繞彎子,“考試結束,殿前司也就不準備在貢院留太多人,今晚某會帶走一些人,還剩下的人有江盈江校尉統率。”

站在他身後的一名年輕男子立時上前半步。

劉熙古朝他點點頭,記下此人面貌。

盧孟達接著道:“若侍郎有什麼事,直接吩咐江盈便好。”

“有勞了。”

交接完成,盧孟達不再多留,直接告辭離開。

只是他還沒走幾步,就有一名下屬小跑著過來通報:“將軍!治安寺來人圍住了貢院!”

盧孟達皺眉停住腳步,他看向這名下屬。

此人跟了他好些年,向來穩重,想必不至於誇大事實。

想到這裡,他面色嚴肅起來,快步向貢院大門走去:“隨我去看看。”

後方正在叮囑一幹同僚的劉熙古隱約聽到這邊的對話,頓時留了心思。

反正明天還有一上午的空閒時間,索性隨意幾句結束了安排,也慢慢朝正門處走去。

貢院正門外的街道上,寧強身著公服袖手而立。

治安寺先後少了一個警監和一名少卿,剩下的人也不想招惹麻煩,這兩天寧強幾乎事事親為。為了能做好事,他不得不依仗那些底層官吏,讓他們負責許多超出職權的事務。

由此,寺內矛盾已經積攢到一個危險的程度,正如陳佑所說,只要寧強手段恰當,在他那名調任警監的親信抵京之後,完全有可能藉著這次矛盾爆發徹底掌握住治安寺這數千人手。

不過這意味著親信抵達之前,治安寺需要安穩一段時間,以免提前激化矛盾。他不想為了等待時機把這段時間拖過去,所以他來貢院抓人了。

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請示了官家之後,他直接拉出治安寺八成人手,把貢院團團圍住。

殿前司的人,還有貢院裡的考官甚至雜役,只要涉嫌舞弊,一個都別想跑掉。

寧強見貢院門內有動靜了,知道主事者來了,稍稍整理衣冠,目光變得銳利起來,緩步朝前走去。

寧、盧二人相見,間隔不過十步。

“原來是寧寺卿親自過來,某還想著何人如此大膽敢圍我殿前司。”

盧孟達看著肅容而立的寧強,嘴角含笑如此說道。

他再怎麼說也是殿前司都虞候,更是當今太后長兄,家世不凡。不仗勢欺人已是難得,言語諷刺一名普通的卿根本算不得什麼。

寧強絲毫不虛,他神情未變,語調平淡:“正是寧某。治安寺此來非是針對殿前司,更非針對盧將軍。”

說到這裡,他提高音量:“某受皇命,緝拿春闈舞弊之人!還望將軍支援一二。”

他這話說出,站在後方的劉熙古眼前一亮,當即走到盧孟達身邊。

輕喚了一聲“盧將軍”算是打招呼,隨即昂首睨著寧強:“吾乃春闈主考,如今這貢院中尚有試卷未批,便是兩府宰相來了,等閒也進不得。寧寺卿說受了皇命要進貢院,不知敕令何在?”

盧孟達當即眉頭輕皺,劉熙古這話看似質問,可用在此時卻讓人有一種他盧孟達服軟退讓的感覺。

果然,寧強沒有片刻猶豫,直接就讓下屬奉上印有官家御寶和政事堂印的敕令。

敕令上說得很清楚:緝拿殿前司及貢院內外涉及舞弊之人。

這個時候再攔著就不合適了。

盧孟達抿著唇將敕令遞給劉熙古。

劉熙古接過敕令掃了一眼,然後看著盧孟達面露無奈道:“盧將軍,看來這事的確受官家重視,雖然治安寺這麼一鬧會耽誤批改試卷,可也不得不配合一二。”

有人搭臺階,盧孟達也沒繼續端著,順勢點頭:“既然如此,寧寺卿抓人就是,我殿前司絕不阻攔。”

盧孟達退讓,寧強立刻拱手:“多謝將軍體諒。”

言罷,寧強吩咐手下警員開始抓人。

其實這次要抓的殿前司人真的不多,總共也不到十人。

但是沒辦法,中樞機構抓住禁軍的人,比較敏感。

好在盧孟達願意配合,應該不會出亂子。

寧強獨自一人站在街口,看著貢院門口那些對他十分排斥的殿前司軍漢。

至於劉、盧二人,重新回去坐著等待,畢竟不知道這次抓捕要持續多久,不可能留在門口陪寧強大眼瞪小眼。

此時此刻的貢院,天大地大,試卷最大。

趁著還沒開始彌封,劉熙古緊急叫停,帶著人親自守在此處。

一群彌封官聚在此處,看著坐在上首默不作聲的劉熙古,再加上貢院裡的嘈雜吵鬧聲,不免心中惴惴。

好在過了大約一刻鍾,動靜漸弱,眼前這些彌封官一個沒少。

不能肯定他們當中一定沒有涉嫌舞弊的人存在,但至少沒被查出來。

劉熙古松了一口氣,正要開口撫慰一番不安的彌封官們,遠處的吵鬧聲突然劇烈起來。

他立刻站起身來,面沉似水。

剛走到門口,就有一人匆匆忙忙快步走來,一見到劉熙古立刻就道:“殿前司鬧起來了!”

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