吳縝微微一笑:“雍王的府邸,恰恰位於西北,所以這場傷寒,其實是您引起的。為了天下蒼生,您必須遷往江南,等到死氣消除,方能入京。”

大雍世家割據。

地方世家尤其豪橫,與土皇帝幾乎沒有差別。

江南一帶,以尉遲家族最為鼎盛,豢養兵馬徵收賦稅,儼然是第二個朝廷,多年來朝廷派去江南的使臣,無一生還。

蕭弈把玩著壓勝錢,也不說話,只是含笑看著吳縝。

這老匹夫欺負他年少,又是初回故國,對這裡的一切都不熟悉,因此想把他騙去江南,借尉遲家族的手,除掉他這個麻煩。

只可惜……

他盯著吳縝,笑意更盛。

他生得風流昳麗,猶如金相玉質,笑起來時明明是很好看的,可眼神裡卻藏著冷,像是隨時會出鞘的利刃,著實令人畏懼。

吳縝一介文臣,膽小。

他不自然道:“殿下笑什麼?”

蕭弈勾唇,似是隨口一提:“吳家四世三公,家族手握丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石五種礦脈,很是富貴顯赫。”

被如此稱讚恭維,吳縝不禁面露得瑟。

他挺直腰桿子,掂了掂肥圓的大肚子,很是洋洋得意。

上座,沈姜長睫輕挑。

顯然,她已經知道蕭弈接下來要說什麼。

她瞥了眼吳縝,暗暗罵了句蠢貨。

蕭弈不緊不慢:“那五種礦脈,恰恰是製作五石散的原料。所有售賣五石散的商戶,都得從大司徒這裡高價採購礦石。說起來,這次長安城爆發傷寒病,藥鋪的五石散供不應求。大司徒,應當血賺了一筆吧?”

他說著話,漫不經心地撩袍落座。

丹紗錦袍寬大華貴,將年輕郎君襯托得如松如鶴。

他託腮,依舊直視吳縝,笑容邪肆:“什麼死氣生氣,本王瞧著,這場傷寒,倒像是有人故意引起,以圖錢財。大司徒,您說呢?”

吳縝的臉色,“唰”地一下變得蒼白難看。

他拿麈尾指向蕭弈:“本官身為望氣者,還從未有人質疑過本官的卜算!雍王憑空捏造,誣陷朝廷命官,罪不容誅!”

“哦,你說傷寒是本王引起的,就是本王引起的?本王擺事實講道理,就是憑空捏造誣陷你?大司徒這般能耐,還要審案官員做什麼,直接讓大司徒去看看雲氣,豈不就知道兇手是誰了?”

“你……你滿嘴胡言!”

吳縝怒不可遏,圓臉脹紅。

哪還有剛剛手執麈尾,與世家們清談的從容。

反觀蕭弈,這年輕郎君一拂寬袖,神態雅緻而風流。

時人崇尚美郎君。

名流雅士之所以熱衷服食五石散,也是因為那東西可以讓人變得身形清瘦飄逸如仙、面容光澤如珠玉。

眾多世家看看蕭弈的美貌,又看看吳縝的肥圓糙黑。

這兩人坐一塊兒,真像是玉樹旁長了一株蟾蜍草。

儘管他們大都是沈姜的心腹重臣,可蕭弈的容貌實在養眼,於是心中的天平便不自覺地偏向蕭弈。

這般美郎君,若是英年早逝,多可惜呀!

鎮國公寧肅,立刻進言:“皇后娘娘,何不讓雍王殿下負責調查這次傷寒大事?聽聞殿下昔日在南越時,曾當過大理寺卿,很擅長斷案。若能參與調查,既能洗脫嫌疑,又能造福百姓,何樂而不為?”

蕭弈叩了叩矮案。

明白寧肅是在為他進入官場而鋪路。

其他欣賞蕭弈容貌的世家,也樂得給他活命機會,紛紛請奏,讓蕭弈負責調查這次事件。

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沈姜對吳縝,本就沒抱多大期望。

她朱唇勾起輕笑:“還未曾見識過阿衍的能耐,既然諸位愛卿認為可以讓他一試,那便試試好了。阿衍,你要仔細查案,切莫辜負諸位大人對你的期望。”

蕭弈不置可否。

從坤寧宮出來,寧肅叫住了蕭弈。

蕭弈淡淡道:“姑父?”

寧肅拍了拍他的肩:“回來多日,卻不去鎮國公府探視。你姑母和幾個表姐,還從未見過你,左等右等沒等到你,都很生氣。”

蕭弈的神情依舊淡漠,只是眉眼中卻多出幾分暖色。

他道:“我若今日拜訪鎮國公府,明日長安城所有世家,都會知道你們站在我這邊。”

“那又如何呢?”

“姑父,我與沈姜對弈,勝算只有兩成。”

“我願孤注一擲。”

“若是一敗塗地?”

“雖死猶榮。”

中年漢子,眉目堅韌。

蕭弈捻著壓勝錢,低聲:“多謝。”

寧肅又叮囑道:“長安世家位高權重,你想步入官途,至少得有兩個世家聯名請奏。殿下再如何厭惡人情交際,也得結交幾個家族才成。”

蕭弈應下。

……

從宮裡出來,已是晌午。

蕭弈策馬回到小酒肆,只見十苦扮做掌櫃,正兒八經地站在櫃檯後面撥弄算盤,其他幾個心腹粗衣短褐,正賣力吆喝著賣酒。

看起來很像那麼回事兒。

只可惜滿店都是殺氣,愣是沒見半個顧客登門。

蕭弈在後院換了衣裳,握著毛巾走到前店,就看見南嬌嬌挽著梨花木食盒,款款而來。

“夫君!”

小姑娘嘴甜,還沒踏進門檻,就嬌聲呼喚。

蕭弈應了聲“嗯”。

南寶衣邁著小碎步走到蕭弈跟前,拿帕子替他擦了擦額頭上並不存在的汗水,憐惜道:“夫君養家辛苦,半日不見,這都瘦了一圈……”

十苦抱著算盤,臉色微妙。

才半日功夫,他委實看不出自家主子哪裡瘦了。

南寶衣笑眯眯地開啟食盒,招呼道:“給夫君帶了蔬飯、滷肉和豆豉,都是我親自下廚做的。”

十苦伸著脖子看:“好像是福安樓的菜,很貴吧?”

“可不?花了我半錠銀錢呢。”南寶衣說完,連忙補充,“我是說原材料很貴。你就是新來的掌櫃吧,你也來吃,今後,還要勞煩你多多照顧我家夫君。”

蕭弈落座,握住筷箸,淡淡道:“他不餓。”

他的娘子給他送的飯,憑什麼分給別人?

十苦心裡那個氣。

一想到今天清晨,被蕭弈罰沒了全年的俸祿,他就更氣。

他咳嗽一聲,忽然壯著膽子罵道:“還沒到時辰,蕭弈,你吃哪門子飯?!趕緊起來幹活兒!那麼多酒壇子沒搬出來,眼睛白長了?!”

來晚了來晚了,抱歉

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