用他的話講，礦裡面太壓抑，只有出來抽三四支才覺得放鬆。老張沒有洗臉，臉上掛著煤塵就手拿一瓶啤酒喝了起來，同時大口地吃著飯。旁邊的工友不時地和他開玩笑，這是礦工們井下最輕鬆的時刻。
他兒子也在這裡上班，他兒子叫劉三泰，剛來煤礦上兩年。比起父親好一點的是，他不用一直呆在井下，只要隔段時間下去檢查就可以。
兩年前劉三泰拿到了到礦井下工作的分配通知書，父子兩人成為工友。就像農民們祖祖輩輩固守著自己賴以生存的土地一樣，生活在礦區的工人中，相當一部分世代相襲，固守著井下的那個世界。
不過劉三泰打小就不喜歡煤礦，他聽說過煤礦上經常死人，也見到過皮膚裡滲著煤灰的礦工，其中就有他的父親。
劉三泰從小就很聰明，別人都誇獎他，他也曾在這些誇獎中暗暗設計自己的人生，迎娶白富美走上人生巔峰。然而兩次中考失利，之後他在父親的勸說下，上了當地一個技校，學的是家電維修。技校畢業兩年後，他拿到了煤礦的分配通知書。
回到家中，他和父親說了自己分配的工作，到井下做瓦斯裝置檢測。父親點了一根煙，沉默一陣後告訴他：“井下有什麼不好？我不幹了一輩子嘛。有份工作不容易，你就知足吧。”
“那有什麼辦法，咱沒有一點關係，也沒有錢，不下礦井，又能做什麼呢。”父親說。打心裡，他並不想兒子步自己的後塵。
最終劉三泰屈服了。他知道父親說的是事實。他的兩個兒時夥伴，一樣都是煤礦子弟，也一樣讀過技校，但在他拿到分配通知書時，他倆的工作還沒任何著落。兩人落實工作，是在他下井幾年之後的事了。
不過劉三泰並不甘心，後來的日子中，這個年輕人一直在尋找自己的路。因為這些愛好，周邊的人視他為怪人，認為他不務正業。不過劉三泰不在乎這些，他略帶著點結巴說：“別人怎麼看我都無所謂，我只是要過自己想要的生活。”
在寂靜的通道中，“滴答滴答”的水滴聲
顯得清晰透亮。很快一輛人車過來了。劉三泰坐下後，車子啟動，“咣噹咣噹”響。
車子還要繼續前進，在前方還有幾條巷道。下車的地方有一條巷道，長1.5公里。他今天的工作是檢查這條巷道中的瓦斯監控裝置。每遇到這樣的裝置，他都要過去看一眼。碰到電話，他還會和井上的控制室聯絡。
相對於人車行駛的巷道，這條巷道要亮一些。巷道頂上犬牙交錯，一根根鋼筋裸露出來，彷彿稍有動靜，這些鋼筋就會紮下來。水鞋踩在水泥路面上，發出的聲音能迴盪很久。
劉三泰走到井下巷道的時候，感覺是世界的盡頭到了。他說，在井下自己“就像老鼠一樣”，面對“從未有過的黑暗”，感覺“非常壓抑”。回到地面後，他想，再也不下去了！
而在這之前，他曾為自己是班裡唯一拿過獎學金的好學生，沾沾自喜過很長一陣子。那時候，他安慰自己，只要努力奮鬥，總會好起來。可是現實根本不會讓他順心如意。
有同學曾給他出過招兒，平時請領導吃一頓，逢年過節給領導買點禮物，調到井上工作是很容易的事。可這個年輕人有些死板，打死也不去領導家，從未請領導吃過飯。有時，他甚至會讓領導感到難堪。
升遷和更好的工作條件自然跟他無緣，每次都是他身邊的人可以獲得遠離井下黑暗世界的機會。終於有一天，這個從沒打過架的小夥子忍不住了，喝了一點酒後，提著酒瓶，闖到頂頭上司的辦公室，要把人家“腦袋砸開花”。不巧的是，這位上司不在辦公室。
打那之後，劉三泰像變了個人似的。但凡開會，領導在臺上講話，他就時不時說一些風涼話。他慢慢成為領導們不喜歡的物件。他也不再起勁幹活，不再幻想領導良心發現，調他到地面上工作。
過了半個小時之後，劉三泰終於來到了礦井之上，走出礦井來到外面的世界。雖然外面已經是晚上，但劉三泰還是覺得來到不同的世界。
看到父親老劉在前面，劉三泰走過去，拿走屬於自己的那份飯菜。他
沒有和父親說話，在他心中，父親是他一直不想成為的樣子，老劉早就被礦井磨滅了心中的理想和激情。
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父子倆說話很少，既便是在井下見到了，也只是匆匆的打個招呼就走。
劉三泰拿過自己的飯菜，找了個偏僻的角落吃飯，吃飯時是難得的休息時間，劉三泰抓緊時間看點網絡小說，給自己的女朋友發了幾條訊息，給自己灰暗的人生一點亮色。
中年婦女回家了，她還要給自己的婆婆餵飯，老人到了這個年紀，其實生活的很痛苦，可若是離開了別人的照顧，只怕難以為繼。
而另一處的年輕女子，來到一家酒店上班，她是這裡的前臺，負責給入住這裡的客戶解決問題，客人有什麼問題，直接叫前臺來解決。客人不會管你高峰期，住客多，有團隊，沒有滿意的房間，那麼好，你前臺來給我解決。
到目前，年輕女子已經在這家酒店工作快滿一年了，這一年她曾頂著發燒和姨媽做報告做到2點，一邊做一邊哭，下班了整個人都是飄的，再打40分鐘車回住的地方。第二天6點起床正常上班，很長一段時間都是這樣。
現在終於好多了，雖然好多東西她還是不懂，但是起碼工作的流程和套路還是挺清楚的，工作方式領導也很肯定。但是做前臺真的壓力好大，天天各種事，不但要給客人入住退房，還要與酒店各個部門協調溝通，所有部門的賬都要前臺對一下。
除了偶爾有客人無理取鬧，不講道理，偶爾出錯，給酒店造成損失，被經理罵個狗血淋頭，偶爾被財務找去對賬，被說這個不對，那個不對。因為不是什麼大城市，對於客人的約束也很低，沒有一點底氣，客人的很多無理要求都會想辦法滿足，免費升級客房延遲時間退房，免費給自助餐，任何人都能欺負一下的小酒店。
總會有一些有點小錢但又不是特別富有的客人，突然在半夜打電話到總機要著要那，年輕女子也遇到凌晨一個客人打電話要花瓣，那她也只能耐心給對方解釋，希望能夠得到原諒，不然有客人投訴就會面臨投訴。