“鐺，鐺，鐺……”
清晨，飄雪城響起一陣悠長的鐘聲，這是靖北軍出征的訊號。
士兵們排著整齊的隊伍從飄雪城寬大的街道上往城外行進，享受著街道旁民眾的歡呼。
除了林特，所有人都覺得，他們獲勝是毫無懸念的。
靖北軍也有這樣的底氣，靖北軍每一名士兵都是接受過長期訓練的職業戰士，穿戴著精良的裝備。
從戰鬥經驗上來說，靖北軍常年與荒野諸族小衝突不斷，都是見過血的軍卒，
在高階戰力上更是有著數十名騎士和上千的準騎士在靖北軍中效力。
所以即便是面對食人魔這種強大的敵人，靖北軍從上到下也抱著一種必勝的信念。
所謂驕兵悍將大抵如此，驕兵悍將從來不應該是一個貶義詞，唯唯諾諾的軍隊才打不了勝仗。
韋德侯爵與幾名高階軍官騎馬走在隊伍的最前方，幾人身上都穿著樸素而厚重的板甲，乍一眼看上去不算起眼，但仔細觀察都能看出這些盔甲超乎尋常的防護能力。
金龍王國尚武，北地的尚武氣氛又是王國最濃厚的地方，作為北地侯門，蘭斯特家的成年男性幾乎都在軍中任職，除了必要的留守人員，蘭斯特的成年男性幾乎都在隊伍之中，其中也包括林特的幾位哥哥。
林特沒有去做什麼依依惜別的戲碼，蘭斯特家雖然沒有過於激烈的內部鬥爭，但總是有些明爭暗鬥，這些事公侯豪門總是難以避免。自然親人之間也說不上有多深的感情。
林特只是站在城樓之上，望著表情嚴肅的韋德侯爵帶著大軍慢慢離城遠去。
最後歡呼送行的百姓也漸漸散去，喧鬧逐漸又歸於平靜。
“桑德”
“少爺”
“暗騎團準備好了嗎？”
“隨時可以一戰。”
“好”
“走吧，回候府。”
初春的暖風迎面拂過，但林特卻覺得越發寒冷，隨著時間的推移，林特心中的不安越來越強烈，
這種預感沒有任何根據，卻是林特與生俱來的天賦，這種天賦往往讓林特總是能趨利避害，但這回林特頭一次感到了有些無力。
希望，不要用得上暗騎團吧。
……
“克雷曼向您報道。”
鐵木城中，李察正檢視著各家派出的騎兵，克雷曼·納德是納德子爵的次子，有著巔峰準騎士的實力，只是比起修煉獸之呼吸法的亨特家準騎士還是略遜一些。
克雷曼此時正按照盟約帶著納德家的一百多名騎兵來到鐵木城向李察報道。
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經過前日實力的展示，各家也沒敢再給李察玩什麼么蛾子，全是實打實的精銳騎兵，納德子爵和另外三家男爵湊了三百騎到鐵木城聽令。
李察在簡單訓話以後，將包括亨特家騎兵在內的六百騎兵進行了初步的混編。
騎兵們暫時被編成了十隊，撒到鐵木林和荒野邊緣作為偵查騎兵使用，克雷曼也成了帶領一隊騎兵的隊長。
李察倒也沒有專門針對誰，一切按實力安排，一些準騎士而已，李察還不屑去廢那個心思。
倒是李察如此公允的行為引得這群剛到的騎兵產生了一些敬意，減少了些抵觸情緒。
李察安排好騎兵隊的巡邏任務後便轉身離去。
“克雷曼少爺，我們？”
“按李察大人的安排做，不要有亂七八糟的想法。”
“是”
克雷曼不得不承認，李察這個說起來還比他小幾歲的年輕人，有著一股令他不得不折服的氣量。
李察並不知道他走後發生的對話，當然他知道了大概也是一笑了之。
所謂格局和氣量一般取決人所處的位置，擁有英雄無敵城堡的李察現在每週都能獲得四位擁有騎士級實力的十字軍效忠，自然有著更強大的自信，這股自信表現在其他人眼裡便是擁有大氣量的豪傑。
李察匆忙離開自然是有著更重要的事情，
新的一週來臨，又有新的建築可以建造，各個營地中的兵力也重新訓練完畢等待著他的招募。
開啟巨石堡的建築頁面，寺院騎兵營和雲中城等高階依然全是灰色，似乎受到了什麼限制一般
李察在稍作考慮後，優先將獅鷲塔樓升級到高階獅鷲塔樓，隨後順手把隊伍中的獅鷲全部升級成了皇家獅鷲。
在將新的一週重新整理的兵力招募後，此刻李察麾下的軍隊變成了。
槍兵（90）、弓箭手（50）、皇家獅鷲（29）、十字軍（14），
實力再度得到了提升，
李察將麾下的獅鷲派往臨近第六戰區的荒野空中展開偵查，在李察的安排裡，偵查騎兵和獅鷲互為補充，若是真有食人魔偏師北來，他也能在第一時間作出反應。
……
“啊，救我！”
悽慘的嚎叫隨著一陣令人發麻咬合咀嚼之聲終止。
鐵木林深處，一群食人魔正追逐著一個半精靈部落，這群半精靈幾乎只要被追上會瞬間被食人魔擊殺，雙方巨大的力量差距使得半精靈們幾乎沒有任何反抗的餘地。
“阿爾，你帶著族人逃到人類的地盤去。”
“長老，你呢？”
“我來擋住他們，不然誰都跑不了。”
斷尾求生，是逃跑中最慘烈也是有效的方法。
被稱做阿爾的人眼角雖含著淚水，卻也不敢再耽擱這寶貴的時間，帶著僅剩的數十名族人往鐵木林邊緣逃去。