時間一天天地過去，京城自從那則傳聞之後，整個世界彷彿都忘掉這一件事情般，再也沒有下文。
倒是整個大明顯得風雨欲來，諸多大事層出不窮，北邊的蒙古和東南的倭寇都沒有消停。廣東更是一個多事之秋，潮州的張璉已經準備建國開元，肇慶府螺殼山一帶僮族和瑤族再度起義。
肇慶府螺殼山的風波並不太，很快就被官兵鎮壓下去，但卻暴露了兩年前的那場平瑤戰役並沒有徹底解決問題，這讓到兩廣總督王鍅的處境越發的尷尬。
王鍅及巡按御史徐楫採納了肇慶府知府盧的建議，割四會縣的太平、橄欖、大圃、永義四都地置廣寧縣，取廣泛安寧之意。
這一個舉動，說明廣東高級官員對“安寧”的一種無限嚮往之情。
只是理想很豐滿，現實很骨感。
大海盜許朝光引倭寇進犯潮州揭陽，致使當地官兵又是疲於應對，王鍅又親自前去坐鎮，廣東沿海的倭寇形勢顯得越發嚴峻。
但這一切，似乎跟粵西地區無關，跟佔據雷州半島的雷州府更沒有關係。
這裡的建設仍然在如火如荼般進行著，各種各類的大明商品透過雷州碼頭輸往南洋諸國，呈現著一幅欣欣向榮的景象。
雷州，已然在整個大明遼闊的疆土中，如同一顆冉冉升起的新星般。
眨眼間，年關將至。
聯合商團的核心人員齊聚於林宅的客廳中，大家的臉上都浮現著喜意。
在即將過去的一年裡，聯合酒樓、聯合米行、聯合鹽行、一品醬和聯合作坊都取得了不俗的成績，其中以聯合作坊表現最為突出。
林然在自家宅子向來喜歡穿著尋常的士子服飾，這時正端坐在首座上，如同老僧入定般，慢吞吞地品著一盞熱茶。
兩邊則是分坐著聯合商團的核心人員，沈六爺等人依次而坐，只是不見谷滿倉的身影，取而代之的是谷青峰、花子肅和黃大富。
在他們一些人的身後，都是規規矩矩地站著他們的子侄，正是目前聯合商團重點培養的聯合二代。至於那位被更重點培養的小丫頭，卻不知道跑哪裡去玩耍了。
三個年輕人站在堂中正在侃侃而談，左邊則是長林村的林強，居中的是沈六爺的兒子沈軍，右邊則是楊春來的兒子楊富河。
三人剛剛從呂宋考察回來，正在跟著在座的眾人眉飛色舞地訴說著呂宋的情況。
尤其是沈軍，此次前去找到了一個落戶於呂宋的廣東人。從而得知呂宋的諸多情況，知曉當地的田地根本不值錢，很多人都是過得原始般的生活等。
“老子聽你廢話了大半天！你就直接說，呂宋那裡究竟適不適合棉花和辣椒種植？”沈六爺似乎是看不慣兒子的得瑟勁，當即厲聲喝問道。
沈軍先是愣了一下，敢情說了半天都是對牛彈琴了，眨了眨眼睛便認真地點頭道：“能啊！那裡的地肥，隨處都是數萬畝無主之地，種棉花和辣椒簡單都是一種浪費！”
“種辣椒會浪費？你知不知道辣椒的利潤有多豐厚，種什麼能比得上它？”楊春來當即翻了一個白眼，一本正經地質問道。
聯合酒樓一種由著他全權經營，一個上等火鍋湯料的價格已經被他炒得極高，利潤高到他都不好意思向外人透露。
沈軍自知失言，他的本意是那裡種什麼糧食都可以，更別說是種耐旱的棉花和辣椒，連忙對楊春來進行告罪道：“侄子知錯，還請楊叔叔勿怪！”
“諸位請看這張地圖上面標註的區域，這是我們三人此行初步探查到的情況，這幾個地方都適合建設種植棉花或辣椒的種植園！”
楊富河顯得要穩重一些，掏出了一幅呂宋地圖，將呂宋島的情況清晰地呈現在眾人面前，指著地圖上面標註的幾個圓圈認真地說道。
雖然廣東離呂宋並不遠，但呂宋根本沒有形成什麼強有力的消費市場，且經濟和文化都很是落後，根本沒有什麼好東西能跟廣東這邊進行貿易，故而很多人對呂宋的印象並不深。
現如今，聽說呂宋島的土壤肥沃，且適合於大面積種植作物，倒是出乎不少人的預料。
“既然呂宋的土地如此肥沃，為何他們還如此的貧窮，甚至還要到我們大明這裡購買糧食呢？”張青河顯得不解地詢問道。
楊富河施禮道：“我們初是亦很是詫異！但經過瞭解才發現，他們都是以部落形式存在，甚至不受呂宋國王管制，以遊獵為生！”
“不錯！我們到那裡才知道，呂宋壓根就沒有什麼大城，他們國家到處都很荒蕪！”沈軍亦是點頭，對這一點進行了強調道。
沈六爺等人聽到沈軍三人的彙報後，算是對呂宋有了更清晰的瞭解。不由得偷偷地望了林然一眼，發現這真是一位神人，竟然足不出戶就知道呂宋那個地方適合大面積種植棉花。
若是呂宋的情況真如沈軍這幾個人所說一般，那確實值得推動這項大計劃，在呂宋島的北部打造棉花和辣椒基地，為著聯合作坊和一品醬輸送原料。
“諸位有沒有想過！在呂宋建碼頭、修防禦城，還要興建水利種植棉花和辣椒，還有保護我們基地的人員，怕是投入不小吧？”趙富貴帶著顧慮地說道。
眾人聽到這話，不由得扭頭望向了聯合商團的總賬房先生鐵公羊。
鐵公羊早已經按著林然的要求進行過預算統計，得到林然的點頭應允後，對著大家苦澀地說道：“經過初步的預算，這個專案大概需要投入四十萬白銀！”
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四十萬兩？
聽到這個天文數字，在場的眾人都不甘地倒吸了一口冷氣，這無疑大大超出了他們的預算。如果放在一年前，他們這些的很多人恐怕即刻站起來離場了。
縱使是幹勁十足的沈軍，在聽到這個投資額度的時候，都暗暗地咽了咽吐沫。
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