面對如此賞罰分明的萬曆，大殿內是一片鴉雀無聲。
殿中所有大臣都是生無可戀地看向萬曆。
你這就真是太無恥了吧！
我們為的是什麼，為的不還是朝堂上的莊重和威嚴。
你卻為了外人，要砸自家的門，哪有你這麼當皇帝的。
年邁的餘有丁著實看不下去了，道：“陛下，朝堂的綱紀禮制，豈能如同兒戲，這成何體統啊！”
不少大臣是紛紛點頭，這準個什麼事啊！
萬曆斜目一瞥，道：“卿家此言未免有失公允啊！”
餘有丁錯愕道：“老臣愚鈍，不明陛下所言何意。”
萬曆道：“郭淡立下這麼多功勞，接連挽救衛輝、開封、懷慶、彰德四府的百姓和財政，按理來說，早就該論功行賞，可是諸位卿家對此卻是隻字不提，反而一再的彈劾郭淡，而郭淡對此是毫無怨言。
然而，如今郭淡只不過犯了一點小錯，各位便揪著不放，這不是有失公允，又是什麼，而且朕也並未包庇他，朕沒有說他這麼做是對的，朕是讓他以功抵過，何錯之有啊？”
說得是理直氣壯。
楊銘深道：“陛下，那不能算是功勞吧，郭淡承包這些州府，可是為了掙錢，又不是為了國家，為了陛下。”
郭淡當即反唇譏道：“說得大人好像從未拿過朝廷的俸祿，享受過朝廷的優待，反倒是草民，幹得比你們都多，但是什麼優待可都沒有享受到，比如說，免稅，那些秀才寸功未立，尚可享受一定的免稅待遇。”
楊銘深被懟的差點沒有咬著舌頭。
萬曆忙安撫道：“郭淡，你受委屈了，關於免稅之事，朕倒是會酌情考慮的。”
大臣們頓時傻眼了。
這...這就把稅給免了？
郭淡眼中含淚，哽咽道：“為了陛下的宏圖大業，草民就是受點委屈也無妨。”
“好好好！”
萬曆感動的連連點頭，又感慨道：“倘若天下人都如你這般，何愁我大明不興啊！”
噁心！
大臣們紛紛感到作嘔。
同時也是倍感傷心，我等這般為你，你竟這般說我們。
楊銘深是氣憤不已，當即跪地道：“老臣無能，令陛下失望，還望陛下批准告老還鄉。”
萬曆見罷，面露猶豫之色，不禁瞧了眼郭淡。
郭淡忙道：“陛下，與錢無關之事，草民可沒法承包。”
啥？承包？
楊銘深差點噴出一口老血。
這...這簡直欺人太甚啊！
其他大臣剛想站出來，用行動支援楊銘深，一聽這話，全部收住腳步。
你行你上。
問題是這小子還真行啊！
同時萬曆也非一般的皇帝，他還真敢讓他們告老回家，如那些州府的官員基本全部都辭退了，再也沒有啟用過，在萬曆看來，這還節省了不少俸祿。
萬曆咳得一聲：“楊卿家快快請起，朕指得那些無能之人，而並非是卿家，快快起來吧。”
“多...多謝陛下。”
楊銘深趕緊起來，背後已是冷汗涔涔，差點就丟了工作。
事已至此，大家也看出來，今兒萬曆就是要護到底，而且是不惜一切代價。
但這其實也不難理解啊！
誰都知道，衛輝府的錢多半是屬於萬曆的，他們要動衛輝府的錢，萬曆能讓他們輕易得逞嗎？
關鍵萬曆說得也有道理，這有功不賞，有過就罰，這本來就不公平啊！
他們也確實未有幫郭淡說幾句好話。
申時行站出來，問道：“陛下，郭淡此番犯錯，抵消得是養馬得功勞，那麼之前的過錯，抵消的又是什麼功勞？”
言下之意，就是認同萬曆的邏輯。
萬曆眨了眨眼，想了想，道：“當然是幫助朕籌備冊封大典的功勞。”
李植驚訝道：“這也算功勞？”
萬曆鼓著眼道：“你什麼意思？難道皇貴妃的冊封大典，在你眼裡，就一文不值嗎？”
李植誠惶誠恐道：“臣失言，還望陛下恕罪。”
萬曆哼了一聲。
宋景升急了，怎麼就跳到這裡來了，咱們談得是改善關稅，可莫要被他混淆視聽了，趕緊站出來道：“陛下，臣並不反對讓郭淡以功抵過，但這也足以說明郭淡根本就是在胡攪蠻纏，強詞奪理，臣建議將他驅逐出大殿。”
萬曆手一抬，道：“朕只是認為他用詞不當，至於他說得有沒有道理......。”
郭淡立刻道：“陛下，草民說得可都是事實，為何草民當初會承包下衛輝、開封、懷慶、彰德四府，主要原因就是稅入問題，官府是越收越亂，而草民是越收越好，這差距是顯而易見的。”
萬曆連連點頭，手指郭淡，向宋景升道：“宋侍郎，朕覺得郭淡說得很有道理啊！”
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大臣們對此是啞口無言。
王家屏、王錫爵他們可都是親眼看過的，確實是沒法比。
個個臉都漲紅了。
郭淡又道：“陛下，這都還是草民非常不擅長的農稅，倘若將商稅都承包給草民的話，草民......！”
不等郭淡說完，宋景升便急得嚷嚷道：“陛下，萬萬不可呀！”
要把稅承包給郭淡，那他們是真的無法接受。
“有何不可？”
郭淡道：“草民曾審閱過戶部的賬目，收了兩百年，商稅還是那麼一丁點，可是一點都不見漲，若讓草民來收的話，不說翻上一番，至少年年有漲。”
萬曆眼中一亮，道：“你此話當真？”
郭淡道：“草民不敢欺瞞陛下。”
王錫爵突然笑道：“既然你有妙策，為何不說出來，好讓我等學習學習，倘若有用的話，朝廷自當虛心接受。”
申時行呵呵道：“王大學士所言在理，這國有國法，家有家規，當初將那四府承包於你，只因事出突然，你若有妙策，理應該獻於朝廷。”
郭淡笑道：“倒不是說草民吝嗇，不願意傾囊相授，只不過草民說出來，各位大人也學不會。”
宋景升怒道：“那本官倒要聽聽你有何高見。”
郭淡道：“我的妙策就一招，官府不干預。”
此話一出，群臣震驚。
他這是豁出去了嗎？
不過話說回來，這一招他們還真學不會。
他們要學會，那他們就完了。
王錫爵眼中閃過一抹高興之色，但臉上卻是充滿怒容，道：“豈有此理，爾等小兒，膽敢在此大放厥詞，目中無人。”
何止是目中無人，這是我挖我們的根啊！大臣們心裡均想道。
郭淡趕忙向萬曆道：“陛下，是各位大人讓草民說得，草民可沒有犯錯，草民的功勞也來之不易。”
既然申時行已經認同這個邏輯，那麼動不動以功抵過，那也太虧了。
萬曆道：“那也得看你是不是胡說八道，你若說得有理，朕自然就不會罰你。”
“陛下聖明。”王錫爵拱手一禮，又向郭淡道：“若沒有官府，誰來幫朝廷治理天下？”
“草民指的只是稅制方面，其餘方面草民可沒有說。”
郭淡道：“草民雖不是官員，但卻也年年納稅，對此恐怕比各位大人還要瞭解一些。關於官府的納稅制度，說得稍微客氣一點，就是慘目忍睹。”
慘目忍睹？
這是稍微客氣一點嗎？
大臣們已經快要氣瘋了，當了這麼多年官，還從未見過這種情況。
自古以來只怕都非常少見。
由此可見，我大明是多麼的言論自由。
萬曆狐疑道：“不至於這麼差吧？”
大臣們又鬱悶的看著萬曆。
什麼叫做不至於這麼差吧？
你會不會說謊。
“陛下明鑑，官府的稅制，是手續繁雜，效率低下，一天就能夠完成的事，官府都能夠輕輕鬆鬆的幹上一個月，簡直就是令人瞠目結舌，成本也因此是居高不下。”
郭淡道：“衛輝府的收稅工作就輕鬆簡單，草民至今都沒有安排人去收稅，繳稅全憑自覺。”
萬曆納悶道：“這又是為何？”
郭淡道：“依草民看來，主要原因有三。其一，缺乏草民這種商業奇才。”
方逢時聽著都樂了，“哪有自己說自己是商業奇才的。”
郭淡拱手一禮，道：“回尚書大人的話，草民這般說已是極度自謙，畢竟自古以來，有不少人都被傳為商業奇才，但比之草民，皆不如也。”
方逢時聽得是目瞪口呆。
這無疑重新整理他對謙虛的認知。
萬曆都呵呵笑了起來，道：“你確實挺謙虛的。”
“陛下明鑑。”
郭淡嘿嘿一笑，又道：“其二，其實整個稅收的工作，就是一筆買賣，必須得雙贏，如果總是一方吃虧，一方得利，是不可能長久下去得。而各位大人都不懂商業，又從未做過買賣，根本就不知道這商業是如何運作的，每一筆買賣能夠為商人帶來多少利潤，能夠為工匠帶來多少利潤，自然就別提合理計算出從中收取多少稅收是合適的。
其三，首先，這收上來得錢，不是屬於自己的，自然就不會去盡心盡力，其次，用出去的錢，也不是屬於自己，那麼拖得一日兩日也無妨，反正損耗的也是國家的錢糧，那當然也無所謂。
除了此三點之外，還有很多原因，比如說敲詐勒索，比如說私相授受，又比如說中飽私囊，草民就不一一道盡，基於那三點，草民就已經敢斷定，朝廷此番改善關稅是不可能成功的。
除非承包給草民。”