“不……準確的說，是為了鍛造盔甲的新料……”
寇季笑眯眯的說。
朱能嘿嘿笑道：“我就知道……你小子可是一點虧也不願意吃，又怎麼可能做出這種損己利人的事情呢？”
寇季盯著朱能笑道：“朱家叔叔……你剛才說幫我……”
“必須幫！”
朱能拍了拍胸脯喊了一聲，又壓低了聲音，湊到寇季身邊，低聲道：“回頭我瞧瞧去城外的軍營裡，給虎字軍的那些小崽子們指點一下。
我再暗中給你調遣數百的精兵過去，讓他們扮成虎字軍的將士出陣。
到時候就算不能贏，也不會輸的太慘。”
寇季挑著眉頭看著朱能，不好意思的道：“朱家叔叔，這樣有些不太好吧？虎字軍可是要踩著龍神二衛搏名聲的，你又是龍神二衛的統領。”
朱能滿不在乎的道：“這有啥？我早就想拉著龍神二衛出去磨練一番，只是一直找不到機會，如今有機會，怎麼可能錯過。
只要能把龍神二衛拉出去打一場，磨練一番，丟掉了些許的面子，不算什麼。
再說了，我等武臣，面子都是從戰場上搏來的。
比鬥之間，輸掉一些言面，不算什麼。”
寇季對朱能一禮，“那小侄就先謝過朱家叔叔。”
朱能哈哈大笑道：“自家人，無需說那些客套話。”
寇季點頭笑道：“朱家叔叔說的在理。”
朱能笑容更燦爛了，他又道：“對了，我知道你小子嘴饞，最近弄了些好東西，要不要去我府上嚐嚐？”
寇季聞言，舔了舔嘴角，低聲笑問道：“大蟲，還是熊瞎子？”
朱能大氣的道：“大蟲、熊瞎子，那都是尋常的東西。你要喜歡吃，回頭只管派人去府上取。這一次弄到的東西可不同。”
朱能看向寇季，低聲笑道：“上古食鐵獸聽說過沒？據說是上古魔神蚩尤的坐騎。”
寇季聞言，心裡有些不太好的預感，但管不住肚子裡的饞蟲，在朱能的誘惑下，跟著他去了朱府。
到了朱府以後。
朱能帶著他去看傳說中的上古食鐵獸，上古魔神蚩尤的坐騎。
寇季看到了籠子裡關著的野獸以後，嘴角抽搐的道：“這……食鐵獸，魔神的坐騎？”
“昂！”
朱能理所當然的應了一聲。
隨後，他指著籠子裡的野獸，大大咧咧的道：“這東西運到府裡，也有不少日子了。只是府上的廚子不懂如何下刀，就一直關著。
如今琢磨了幾日，勉強琢磨出了一些門道。
今日請你過來，剛好宰了它下酒。”
寇季盯著籠子裡的野獸，一臉古怪。
那胖乎乎、圓滾滾、黑白相間，憨態可掬的樣子，寇季很熟悉。
什麼上古食鐵獸，上古魔神蚩尤的坐騎，寇季不知道。
寇季只知道，此獸平日裡就靠著賣萌，抱大腿為生。
‘好想養……’
‘吃了吧……’
‘這可是國寶啊……’
‘在大宋，你才是國寶，它不是，它是食物……’
‘下不了嘴啊……’
‘你就不想常常它的味道？’
兩個小人在寇季心裡瘋狂的打架。
寇季盯著籠子裡的黑白相間的大家夥，猶豫了許久，低聲道：“要不……切個腿嚐嚐？”
寇季的低聲細語，被朱能聽到了，朱能愣愣的道：“賢侄，什麼切個腿嚐嚐？你要生吃嗎？”
不等寇季搭話，朱能目光落在了籠子上，摸索著下巴上的鬍鬚，沉吟道：“生吃應該也不錯，切成片，蘸點香……”
朱能收回了目光，對寇季大笑道：“賢侄，還是你會吃……我怎麼就沒想到把它做成膾呢？”
“來人吶！”
“把這東西弄下去，切一條腿，做成膾，其餘的燉了。”
“……”
朱能大聲的吩咐。
終究。
籠子裡的大家夥，還是沒能被燉了。
寇季問朱能討要下了它。
開啟籠子的那一瞬間，一個小小的身影，從那個大家夥身下爬了出來。
直到這一刻，朱能、寇季二人才發現，籠子裡關著兩隻獸。
大的似乎怕小的受到傷害，所以把它庇護在身下。
一瞬間，朱能也失去了吃它的慾望。
朱能生平吃過的野獸無數，但是在野獸身上看到了舔犢之情的時候，總會心軟。
抓捕一大一小兩隻野獸的人，應該沒少折磨它們。
所以它們看到人的時候，總有一些恐懼。
大的一開啟籠子，就驚恐的衝著朱能等人大喊大叫。
朱府的護衛，差點沒把它當場格殺。
小的則是四處躲藏，生怕被人抓到。
直到寇季禍害了朱府的竹林，給小的弄了一些竹子吃了以後。
小的情緒才穩定下來，然後抱著寇季的大腿，死活也不肯鬆手。
寇季就任由它抱著，在朱府上陪著朱能吃了一頓燉熊掌，才帶著一大一小兩隻野獸，回去了寇府。
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此後幾日。
寇季就在府上幫著兩隻野獸，弄一個安身立命的地方。
小的那只，有點粘人。
似乎知道寇季不會傷害它，又會給它好吃的，所以走到哪兒都要抱著寇季。
慶幸的是，向嫣也有點喜歡小家夥。
不然它說不定會被冠以爭寵的名義，被送到餐桌上。
朱能則兌現了自己的承諾，不僅每日下差以後，偷偷跑到城外去指點虎字軍，還背地裡安排了一些人，悄無聲息的加入到了虎字軍當中。
一晃，到了初八。
各部各司各衙，正式開衙。
寇季硬生生的從腿上拽下了那個粘人的小家夥，穿上了朝服，趕到了宮裡去上朝。
武勳們散步的謠言，已經有了一些火候。
今日上朝，武勳們必然發難。
寇季自然不能錯過。
到了宮裡。
垂拱殿上。
陳琳宣了上朝以後。
文武大臣躬身，恭請趙禎、寇準二人坐下。
然後在寇準主持下，安排一年的政務。
一應政務安排完了以後。
高處恭整理了一下衣冠，抱著朝笏出班，奏道：“啟稟官家，臣有本要奏。”
趙禎端坐在龍椅上，淡淡的道：“講！”
高處恭朗聲道：“啟稟官家，天子親軍除夕夜入汴京，引起了汴京城百姓們的恐慌。經過了朝廷安撫以後，百姓們才知道那是朝廷的勁卒。
如今，汴京城的百姓人人稱讚天子親軍。
言稱天子親軍，勝過我大宋所有的兵馬。
禁軍將士聽聞此言，有些浮動。
如今已經有數支禁軍將士奏請，要跟天子親軍校場上一教高下，一決雌雄。”
話說到了這裡，高處恭並沒有繼續再說下去。
但當他話音落地以後，有武臣站出來，高聲道：“臣奏請官家，准許天子親軍和禁軍將士一教高下，以安軍心。”
隨後，其他武臣也站出班，奏請讓天子親軍和禁軍一教高下。
最誇張的還要屬朱能。
朱能人雖然不能上朝，但是奏本卻遞到了趙禎案几前。
朱能言稱，天子親軍虎字軍，揚名汴京城，讓龍神二衛禁軍將士人心浮動，一個個吵嚷著要跟虎字軍一決雌雄。
他用隱晦的詞語告訴趙禎。
若是趙禎不答應天子親軍虎字軍和龍神二衛禁軍將士一決雌雄，恐怕龍神二衛禁軍將士鬱郁不寧，會產生營嘯。
趙禎、寇準自然不會相信朱能的屁話。
但是朱能代表著龍神二衛表達的態度，卻不能忽視。
誠如朱能所言。
文臣們見到了武臣們集體奏請讓虎字軍和禁軍將士一決雌雄以後，也摻和了一腳。
王欽若、李諮等人紛紛出班，奏請讓虎字軍和禁軍將士一教高下。
趙禎眉頭擰成了一團。
他又不傻，如何看不出，朝堂上的文武大臣奏請虎字軍和禁軍將士一教高下背後的深意？
很明顯，這是要一腳把虎字軍踩進泥裡。
趙禎對虎字軍可是寄予厚望的，他還指望著虎字軍以後能在戰場上稱雄，幫他長臉的。
趙禎下意識的看向寇季。
寇季神色凝重的出班，咬著牙道：“官家，禁軍既然要跟我虎字軍一教高下，那我虎字軍斷然不會拒絕。我虎字軍可以輸，但絕不會怯戰！”
寇季那神態，就像是受了多大委屈似的。
然而，趙禎聽到他的話，卻愣了愣。
趙禎不由自主的想……
這是要坑人？
寇季若是不願意讓虎字軍和禁軍將士一教高下的話，絕不會答應此事的。
透過寇季的話，趙禎猜到了寇季的想法。
頓時，他皺起的眉頭微微舒展了一些，側身詢問寇準，“太師以為如何？”
寇準知道寇季的謀劃，所以不可能阻攔他，在面對趙禎疑問的時候，寇準淡淡的道：“那就比一比吧……剛好各國使節還沒有返程，也可以讓他們見識見識我大宋的兵甲之利。
震懾一下一眾宵小，讓他們懂得如何敬畏我大宋。”
寇準一句話，此事算是定下了。
散朝以後。
武臣們用嘲諷的目光從寇季身上掠過，徑直出了垂拱殿。
寇季則臉色難看的盯著他們。
直到武臣們散盡以後，臉上才浮現出了一絲笑意。
“寇工部，官家請你去偏殿候著。”
陳琳不知不覺的出現在寇季身邊，陰測測的說了一句。
寇季甩了甩袖子，淡然的道：“頭前帶路……”
陳琳瞪了寇季一眼，帶著他到了偏殿。
偏殿裡。
燃著龍涎香，青煙嫋嫋。
燻的整座偏殿，充滿了一股淡淡的香味。
寇季入了殿以後，趙禎急忙走上前，開口問道：“你是不是又在謀劃什麼？”
寇季拱了拱手，笑道：“自然是幫虎字軍揚名，順便幫我們的鍛鐵作坊揚名。”
趙禎拽著寇季，到殿內坐下，略顯焦急的道：“快跟朕說說……”
寇季坐定以後，細細的給趙禎講解了一下自己的謀劃。
趙禎聽完以後，一臉意外的道：“照著你的說法，咱們的虎字軍能贏？”
寇季點頭笑道：“就算不能贏，那也不會輸。”
趙禎臉色有些古怪的道：“朱能的做法，是不是有點……”
趙禎很想說一句，朱能的做法有點無恥。
可朱能明顯的在幫他，幫寇季，他怎麼能罵人家無恥呢。
寇季含笑道：“這恰恰說明了朱能對官家你忠心耿耿。”
趙禎沉吟著點點頭。
朱能的做法雖然有些無恥。
可一旦事成了，那就是一舉三得的事情。
不僅幫趙禎保住了虎字軍，還幫鍛鐵作坊揚了名。
更重要的是，還可以拉著已經糜爛到不堪入目的龍神二衛，出去歷練一番。
藉此讓龍神二衛恢復幾成的戰鬥力。
不至於繼續糜爛下去，變成朝廷的大蛀蟲。
趙禎沉吟了許久，對寇季道：“似朱愛卿這樣的忠臣，朕以後一定會重用。”
寇季翻了個白眼道：“這話你應該自己跟朱將軍說，你跟我說有什麼用？”
趙禎笑道：“也對……若是朱愛卿能帶著龍神二衛出去磨練一番，能打幾場勝仗的話，朕一定會好好褒獎他。”
笑過之後，趙禎對寇季又道：“對了，朕名下什麼時候又多出了一個鍛鐵作坊？”
寇季盯著趙禎，疑問道：“鍛鐵作坊研究出的新鐵，比鑌鐵要好，卻比鑌鐵價格低。鍛造出的鐵料，可以幫助大宋的軍備，提升一個臺階，還能幫著官家擠死那些藉著鐵料牟利的貪官汙吏，以及奸商。
更重要的是，能幫官家賺取大筆的錢財，充實國庫、內庫。
官家不喜歡嗎？”
趙禎微微愣了愣，意外道：“居然有這麼多好處……”
寇季淡然笑道：“鍛鐵作坊不允許旁人窺探，但官家你是鍛鐵作坊的大東家，你要是想知道裡面的動向，自然可以派人去查探一番啊。
是不是真如同臣所說的那樣，你一看便知。”
趙禎點頭笑道：“真要是如此，那朕自然喜歡。”
寇季點點頭，陪著趙禎聊了一些過年期間，宮外的趣事，離開了皇宮。
寇季走後。
陳琳邁著小步子，走到趙禎面前，低聲道：“官家，那寇季既然心甘情願的把鍛鐵作坊的最大的份子給您，只怕鍛鐵作坊，重要性不弱於交子鋪。
交子鋪有多利害，相信官家您心知肚明。
幾個月的存錢，就已經接近了大宋稅負的一成半。
以後的存錢只會越來越多。
假以時日，必然會成為朝堂上一個重要的部分。
鍛鐵作坊只怕也是如此……”
趙禎收起了笑臉，盯著陳琳，嘆氣道：“陳琳……你是在提醒朕，讓朕防著寇季？”
陳琳沒有猶豫的點頭。
他也不是第一次提醒趙禎防著寇季了。
所以沒必要隱瞞。
縱然寇季在此，他也敢當著寇季的面，讓趙禎防著寇季。