眾人復行約半刻，隱隱綽綽看到前方不遠處黑暗之中似有樓閣城牆的輪廓影子，曹季淡淡一笑，便催促那人划著竹筏向前疾馳而去。
譚歌在他身後，見狀亦忙跟了上去。
曹季和那兵衛來到岸邊，曹季輕身一躍，便跳上岸來，然而他甫一落地，卻倏然從一旁的草叢中竄出來一條粗長壯碩的物事，曹季雙眸一凝，眨眼之間抽出身上的佩刀，一個起落，便將飛來之物斬成數截。
此時譚歌等人業已來到近前，紛紛離船登岸，譚歌晃了晃火把，看清楚地上之物，原來是背分成數段的一條長蛇。
譚歌不由一驚，這麼粗長的一條蛇，在如此夜晚猝然襲擊，沒想到曹季抬手之間便將其斬殺，若是不錯，曹季本身亦應精通武藝，甚至進一步推斷，曹季的武功甚至不弱。譚歌微微一笑，晃了晃手中火把，爾後讚道：
“昔日我只知曹公公忠心耿耿，為了皇上不辭辛勞，鞍前馬後，今日才知道，原來曹公公竟也是一個武林高手！”
“曹公公，方才你那是什麼招式，不知能否指點傳授一二？”譚歌面上閃過幾分慚愧之色，搖頭說道，“我平生盡讀聖人書，手腳功夫實在是欠缺得很了！”
曹季側眸睨了譚歌一眼，淡然笑道：“譚大人說笑了，老奴不過是個太監，入宮後僥倖承蒙聖恩，既奉命掌管東西廠眾數人手，自自不敢懈怠，也向著東西廠護衛討教了幾招花架勢！”
明楨皇帝繼承大統之後，王朝上下雖仍遵守祖制，凡是太監宦官，均不得修習武藝，但是曹季這樣一個不通武藝之人，卻成為了直統東西廠的廠公，便開了風氣之先，成為典型。
由於明楨皇帝昔日對他甚是寵愛信賴，而曹季偽裝得也十分透徹，並未表露出知曉拳腳功夫的意思。甚至曾經在後宮之中，由於御馬監管理不善，致使一匹飛馬橫衝直撞，竟險些衝到皇上的聖駕鑾儀之前。
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曹季驚慌失措，竟以兩隻肉掌相搏，最終骨肉疼痛，足足休息了近一個月，方才逐漸好轉。
當時明楨皇帝看到曹季不計自身生命安危來保護自己，心下萬分感動，當時除了請太醫為其好生治療之外，順口提了一句，說是為了更好的統率處理東西廠各類工作，更好的服務保護皇上，若閒暇之時，可以學習一些力所能及的拳腳武藝。
曹季便以此為由，甚至堂而皇之地在宮廷中修習一些拳腳功夫，若是碰到其他人說閒話，曹季心中亦有了皇帝親口之言作為擋箭牌，並不畏懼，當然，他為了避免閒言碎語以及各類紛爭，平素還儘量遠離人群，往往夜深人靜之時，方在他那寬綽敞開的院落中練習刀劍武藝。
如此日復一日，曹季的武功業已集皇宮大內和江湖武林等各家之大成，當然在皇帝等人眼中，他還是一個手無縛雞之力，每日致懂得溜鬚拍馬的太監，這樣的太監，即便升至太監總管，也不足以成為眾人心頭之患。
譚歌輕輕一笑，對於昔日戴洛和他所說之言亦是愈發堅信不疑，但是面上卻未表現出任何疑色，朗聲說道：“曹公公果真是忠心耿耿，待譚某見到皇上，一定如實奏報，為您請賞！”
曹季聞言，雙眸微凝，爾後陰惻惻一笑，說道：“既是如此，那咱家便謝過譚大人了！”
眾人如今均已登岸，一片黑沉沉的夜色之中，城牆的輪廓隱隱綽綽顯現出來，一派滄桑之感。
眾人身處此間，只覺涼風習習，城牆之上，漆黑一片，似乎並無人把守。
譚歌沉吟片刻，爾後凝聲說道：“曹公公。看來此處並無人看守，我等便趁著夜色入城，也好早日解決了皇上心頭之患！”
譚歌遊目四望，觀察了城牆周圍的形勢，雖說城牆巍峨高聳，不易攀爬，但是倒難不住他們一干人等，畢竟這將士和東西廠護衛都經歷過各種戰鬥場面，至於攀越翻城，更是輕而易舉。
只是作為讀書人出身的譚歌，卻顯然有些力不從心，身旁的曹公公見狀，淡然一笑，說道：“譚大人不必著急，我們都不是這等躥房越脊之人，待他們入城後，再接我們便是！”
“嗯！”譚歌沉吟片刻，凝眸望著曹季，但見他面上帶著幾絲詭異的笑容，使人有些不寒而慄。
譚歌心中有幾分驚懼和擔憂，若是他們都離去，唯留下他和曹季二人，曹季會不會做出什麼危害他的事兒？
正在譚歌擔心之際，苗婆婆淡然一笑，說道：“譚大人，雖說已經登岸，但是附近草叢水窪仍有蟾蜍蛇蠍之物，以防萬一，我便在此保護大人！”
“好！”譚歌如釋重負地笑了一聲，說道，“既是如此，便辛苦你了！”餘光一瞥，恰看到曹季兩隻冷灼灼的目光射來。
曹季雞賊得很，當即便明白了譚歌心中擔憂些什麼，不由覺得好笑，心中忖道：“如今皇上派咱家和你一道前來，若是路上你出了什麼狀況，咱家豈不是萬萬逃不了干係？”
曹季並不傻，皇上派譚歌前來，往壞了想，就是皇上已經懷疑曹季，譚歌就是來盯梢的，往好了想，便是此等攻城之計畢竟不是小事兒，有譚歌和曹季兩人，也可互相照應，行事更無後顧之憂。
無論明楨皇帝心中想的什麼，今夜既然領著人手來到這裡，就必然要將密不透風宛如鐵通的方清城鑿開一個小孔，此間譚歌和曹季兩人，無論是誰，只要一個出了事兒，另一人必受牽連。
曹季精明老道得很，若是此時動手將譚歌除去，自己便等於公然違抗聖明，叛徒之名也坐實了，而東西廠的護衛，除卻十餘人跟隨曹季來到此地，其餘眾數則都由皇帝和嶽正剛率領的眾軍控制，若是此時叛反，曹季便等同於成了光桿司令，兵衛盡喪，實是得不償失。