“吱嘎吱嘎。”
裹著皮襖的男子身後跟著匹馱著行李的老馬，在一片白雪皚皚的世界中，這一人一馬步履艱難的向北走著。
一陣風吹來，男子哆嗦了兩下，隨即將脖子往衣領中縮了縮。
北疆風大地寒，地上積雪更是常年不化。即便以男子入勢境界的武道修為，對於這幾乎能滲進骨子裡的寒冷仍是有些遭受不住。
興許走得累了些，男子牽著馬匹來到一處稍稍可以背風的地方。他往雪地上一坐，解下腰間水壺，狠狠地灌了一口。
冰冷的水流入男子腹中，澆得他一陣透心涼，他長長得“啊”了一聲，隨即大聲道：
“爽！”
男子將水壺放回，又從懷中掏出自先前村子得到的地圖。大致找到自己所在的位置後，他皺了皺眉。
“就是全速趕路，走到下個村子少說也得用上半日的時間。即便能在天黑之前抵達，這一路也得被這風給吹去半條命。而且依照這速度，怕是還得走上一個月才能進入北疆腹地。”
郭羽罵罵咧咧地說道：“這冰天雪地的，能活下來就不錯了，上哪找人去。尼瑪這趙舜不是在強人所難嗎？這個逼準是在公報私仇。”
自郭羽進入北疆以來已有半個月的時間。在十多天裡，即便他到一處問一處，依舊沒能打聽到半點關於程氏姐弟的訊息。
北疆地域遼闊，除去蠻族中的貴族在腹地上效仿九州所建的九座石城以外，外圍還有著數不清的部落村莊。在這北地上的生活蠻人數目多達兩百萬，想要在其中找到兩個人，不比海底撈針來得容易。
郭羽有些發愁地嘆了一口氣，隨即自馬背上拿出先前那個村子中得來的幹肉餅，就著寒風大口大口地啃了起來。
說起來，自打進入北疆以後，他對蠻人的印象倒是一變再變。
在郭羽出發之前，他尚且還以為北疆之地上的蠻族皆是些個茹毛飲血的野蠻人。等到他踏入第一座蠻族村落之後，郭羽便明白自己的想法大錯特錯。
除去生得更高大些以外，蠻人與九州人相比並無甚不同。不僅如此，他們還格外的熱情好客，自己眼下手裡拿著的幹肉餅便是上個村子裡的人硬塞過來的，若是說不要甚至還會跟你急。
還有一件讓郭羽吃驚的事，那便是蠻人對於宋人的態度。
儘管從外表看來，郭羽與那些在北地上說過的人並無太大分別，然而口音卻是騙不了人的。當時他找村子借宿時，才一開口，便立馬被當地人認出來是宋人。
不過出乎他意料的是，當時村子裡的人並沒有表露出太大的敵意，反而是十分平常的接待了他。後來一經詢問才知道，原來每年都會
有無數宋人自燕州進入北疆。
這其中，有過來撈金的商人，有逃難至此的平民，有想一睹北疆風光的旅人，也有在九州上混不下去的亡命之徒。
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實際上，儘管蠻族與大宋對立百年，北地上的百姓對於宋人卻早就不抱著敵意。畢竟生活已是不易，哪裡還有多餘的心思去憎惡他國百姓？
這一點跟燕州境內的大部分百姓的態度大抵相同。對於北疆蠻族，他們也就只是知道那是一個與大宋敵對的勢力而已，對蠻人那更是遠遠談不上怨恨。
兩國互相攻伐百年也好，大宋與北疆之間的恩怨也罷，終究是當權者的事情，平頭百姓哪管得了那麼多？無論是大宋的百姓，還是北疆的蠻人，他們的想法俱是如出一轍，那便是巴不得不打仗。
在明白這一點後，郭羽頓時放鬆了許多。他不再如履薄冰地試探村中百姓，而是光明正大地向他們打聽起北疆的事。
然而打聽到的結果無疑讓郭羽有些失望。興許是離得太遠的緣故，村子裡的百姓對於北疆內亂知之甚少，甚至還沒有他知道得多。
“唉，真不知道什麼時候才能找到那兩個人。”
吃完肉餅，郭羽擦去嘴角上的肉沫，稍稍整理了下行李。
入夜後的北疆野外不是人能待的地方，即便他是入勢境界也不成。若是不能在太陽下山前找個村子住下，自己這條小命沒準真的要交代在風雪之中。
為了不讓似“震驚，大宋新任鎮北將軍竟凍死野外”之類的事情發生，郭羽騎上老馬，繼續向北而行。
這一路上，除去白雪便是白雪，莫說人影，便連樹木都看不見半個，偌大的雪原上彷彿只剩下郭羽與老馬。
走了一會兒後，郭羽微微皺起眉頭。
這匹自村莊買來的老馬到底是不如小白，眼下的速度沒比他方才在雪中步行要快上多少。照著這個速度的話，天黑前是指定到不了村子了。
看著自己胯下那一邊喘著粗氣，一邊慢悠悠往前走著的老馬，郭羽伸手撫了撫它的鬃毛。
“加把勁，等到了村子以後我給你弄點乾草吃。”
老馬似是根本聽不懂郭羽的話，它依舊走得緩慢，一副十分吃力的樣子。
“對乾草不感興趣？”
郭羽挑了挑眉，“那給你找匹母馬如何？”
老馬的步子好像快了些，不過速度還是很慢。
“兩匹，再附帶一頭母驢。只要你能在入夜前讓我抵達下一個村子，我包你享盡齊馬之福！”
老馬忽地停下了馬蹄。
正當郭羽有些疑惑的時候，就聽得胯下老馬一聲長嘶，隨即它人立而起，險些將沒有準備的郭羽直接
甩出去。
伴隨著它的嘶鳴聲，老馬那雙原本有些睜不開的眼睛忽地露出精光。它甩開蹄子，飛速地朝前奔跑著。它的步子矯健而又有力，整匹馬神采飛揚，彷彿煥發出馬生的第二春。
“臥槽！”
感受著耳邊呼嘯的狂風，郭羽先是吃了一驚，隨即放聲大笑。
馬蹄揚起一陣又一陣的飛雪，在落日餘暉下被染作閃耀的金黃。夕陽西下，天地之間，一人一馬在雪原上忘我地馳騁著，馬在嘶鳴，人在狂笑。
“嘶！”
“哈哈哈哈哈！”
“嘶！”
“哈哈哈哈哈！”
“嘶！”
“哈哈哈哈哈！”
“救命，救命啊！”
“哈哈…臥槽你咋還說上人話了？”
聽得胯下老馬口吐人言，原本正在狂笑的郭羽頓時嚇得一激靈。
雖說自己家的小白也十分有靈氣，可它便是再通人性，也終究是一匹馬，說不出人話來。
郭羽下意識地拉住韁繩，待老馬停下後，他低下頭，緊緊盯著它的那張大馬臉，眼中帶著些探尋。
難不成，自己隨便買的馬匹，竟是一隻馬精？
郭羽微微皺眉，小心翼翼地說道：“你…再說一句？”
“救命，救命啊！有沒有人啊！”
“你叫啊！哈哈，你就是叫破喉嚨也不會有人來救你的！”
聲音再度響起，郭羽驚了一下，“嚯，你這馬精懂得還不少，不僅能切換男女聲，還會講故事。不過你這詞兒可忒老了點。”
老馬晃了晃頭，看著郭羽的眼神似是有些鄙夷。
“誒，你跟我翻什麼白眼，別以為我們物種不同我就不明白你的意思啊，你憑嘛看不起我…”
“救…啊！你不要過來啊！”
“小美人兒，別再掙扎了，稍後哥哥保準讓你欲仙欲死。”
女人的慘叫以及男人的笑聲再度響起，並非出自老馬，而是就在前方不遠處。郭羽這才松了一口氣，“嚇死我了，我還以為你真成精…”
他忽然明白了些什麼，當即抓起天過從馬背上躍起，朝著前方飛奔而出。
沒多久，郭羽便看見在雪地上翻滾的一男一女。
女子衣衫不整，頭髮凌亂，一雙手胡亂地朝前推搡著。而騎在她身上的男人則咧著大嘴，不斷撕扯著女子的衣服。
聽到聲響，男人動作一頓，猛地抬起頭。
“我說老兄你可真夠有雅興的，這冰天雪地的你也不怕凍掉自己的傢伙事兒。”
郭羽拔出天過，指向施暴的男人，“禽獸，放開那個女孩兒，讓我來！”