“這戰報比鶴蓀還厲害，就是昨日用了鶴蓀的時候，都沒有覺得呼吸這樣不暢過。”
今日送來的訊息也是捷報，齊延生擒了苗人的一個小統領。
苗人的寨子建在山中，雲蒸霧繞，易守難攻，若能將這個小統領利用得當，恐怕能有奇效。
太夫人便拍了她一把，“你還說呢，又吃了苦頭了吧？你又何必非要自己喝了那雞湯，直接與夏氏把話說明，她難道還會不聽你的？”
沛柔便道：“她不是擅長做戲的人。若不是我早知道她有不軌之心，瞧她那個樣子，我反而不會喝那湯。”
“她既然不擅長做戲，若不是親眼看見我身上起了紅疹，難以呼吸，她又怎麼請的來老奸巨猾的張氏，和自以為算無遺策的小常氏。”
“再說，若不是我的確看來得了急症，怎麼能知道她會不會在我藥碗裡下藥，讓我捉了這個實打實的把柄。”
太夫人又拍了她一把，“你倒是一步步算計的精明，只是叫我一把年紀了還為你擔心罷了。若是你相公知道，只怕仗也不能好好打了。”
沛柔就挽了太夫人的手撒嬌，“祖母，這次一次把她們都收拾乾淨了，省得還有下次，日日提心吊膽的滋味可不好受。”
“往後我住在您的松鶴堂裡，也就沒人再能害我了。至於元放那裡，我會寫信讓他寬心的。”
“我也怕他會聽見什麼流言，以為我出了事情，不能專心對付苗人。”
太夫人笑著瞥了她一眼，“他給你畫了幅畫，你便這樣高興，彷彿都已經換了個人了。”
隨著戰報一同過來的，還有齊延送給她的一幅畫。四月十六是沛柔的生辰，這是他給她的生辰之禮。
他畫的是牡丹花，沛柔就站在花中央，頭上簪的也是那一支他送給她的牡丹花簪。想來她去送行那一日，他眼明心亮，是看清楚了的。
最妙的是一旁的樹上還站著一隻神氣活現的小猴，正在張望樹下的沛柔。齊延是屬猴的，沛柔乍一看見，唇角不由自主地就向上揚起。
也難怪太夫人要取笑她。
沛柔看完了戰報和這幅畫，即刻就想提筆給齊延回信。
太夫人看穿了她的心思，也不攔她，看著她歡歡喜喜的下了床，洗漱更衣，用過了早膳之後，給齊延寫了一個上午的信。
就算什麼事都沒有發生，她也能寫很長的信給齊延，更何況昨日發生了那樣多的事情，她都是要告訴他的。
用過了午膳，到了下午，沛柔和太夫人也沒顧得上歇一歇，直接往二房的柏濟堂去了。
常氏看起來也才剛用過午膳，坐在書桌前，面前是一卷佛經。
從前她是對諸事都還沒有死心的徐二太太，見了太夫人，即便心中不滿，面上也還是有幾分熱絡的。
可她無欲無求的過了這許多年，對所有人都只剩下了冷漠。
她看見太夫人和沛柔進門，也並沒有多少驚訝，只是走過來給太夫人行了禮，又等著沛柔給她行禮。
沛柔自然是不會給她行禮的，從她聽從小常氏的教唆將鶴蓀給了她的時候，她就已經不會再是她的二叔母了。
沛柔沒有給她行禮，她也不惱，讓開了路請太夫人在一旁的榻上坐下，吩咐身邊人下去沏茶。
“不必了，今日我過來，也不是為了喝你的茶的。”
常氏從善如流，“娘既然有事，直說就是。”
太夫人便道：“你自己做了些什麼事，你自己心裡清楚，還用得著我說麼？”
常氏站在太夫人面前冷笑了一下，“那娘做了什麼事，娘心裡清楚麼？”她看了一眼沛柔，眼中又多出了幾分不屑。
“娘將她帶過來，是要興師問罪的麼？難道不是您故意將這小賤人對鶴蓀過敏的事情告訴蘇嬤嬤的。”
“既然機會擺在這裡，也有人比我更蠢的想試一試，那我為什麼不呢？”一環扣一環，誰都覺得對方比自己更蠢。
常氏又看了沛柔一眼，眼神怨毒，漸漸的激動起來。
“就是這個賤人，教唆了我的海姐兒，害的她嫁到了那樣的人家去，還要在海姐兒面前裝好人，不過也是想借海姐兒的勢罷了。”
和常氏若是能說得通道理，今日二房也不會是這個樣子了，沛柔根本就懶得理會她。
可常氏看著清心寡慾了這麼多年，又修習佛理，內裡對太夫人，對她，對徐家的怨懟卻一點都沒有減少。
“娘，您即便是不喜歡我，也不能這樣對待我！先是兩個姐兒的婚事，潤柔也就罷了，是我識人不明，她嫁到崔家，到底也是先吃了苦，才有如今的好日子的。”
“可海姐兒呢？嫁過去還沒有一個月，夫君就上了戰場，獨守空閨將近一年，才等回來了她的丈夫。”
“眼下看著是好了，可將來呢？誰能保證再沒有這樣提心吊膽的日子？”
潤柔和海柔的婚事，永遠是常氏最耿耿於懷的事情。
“識人不明？”太夫人冷笑，“你一句‘識人不明’，潤姐兒和海姐兒嫁過去，那可就是一輩子都被毀了。”
“你是女子，也是母親，難道還不懂這四個字的分量嗎？”
常氏也笑起來，眼圈卻漸紅。
“娘最懂這四個字的分量，可我的一生，不也是被您的兒子毀了的麼？您的兒子將我毀了的時候，您可曾插手過半分？”
“我的兒子會死，是因為您為他納的妾室。到了她害了我，您還將她與她的孩子葬在裡一起，我那時候那麼虛弱的躺在床上，您可曾考慮過我的感受？”
這件事情沛柔從未聽說過，不由得把目光落在太夫人身上。可她的目光仍然是清明而堅定的，她也不會相信這是太夫人的錯。
“後來我想要個兒子，即便不是三房的沛哥兒，族裡的也好，可您可願意成全我？不過是哄著我的嫁妝將來送給您的親孫子罷了。”
常氏說完，呼吸漸漸粗重起來，好像有幾分呼吸不暢的樣子。坐在一旁的太師椅上緩了好一會兒，才漸漸緩過來。
看來她的身體也並不算太好了。
見常氏逐漸好轉，太夫人才開了口。
“早在海姐兒還沒出生的時候，我就問過你願不願意與二郎和離了。對外我自然不會說是你的過錯，只說是二郎頑劣，不能做一個好丈夫，可你當時是不願意的。”
“所以後來我才為他納了洪氏，想讓她幫著你約束二郎的心。可你是怎麼做的，我不想再說一遍了。你和二郎走到今日，那時候就已經埋好了伏筆。”
沛柔曾經聽說過這位洪氏的。在常氏小產那日之後，她也很快就病亡了。
從前她沒有把這兩件事聯想起來，今日卻已經猜出了十之八九。常氏自己先做了孽，怎麼還能理直氣壯的開口怪罪別人。
太夫人繼續道：“再是過繼的事情。即便你過繼了一個兒子，誰又能保證他將來就會孝順你，敬愛你？若不能做到這些，拆散人家天倫相聚又有什麼意義。”
“你說我是貪圖你的嫁妝，好，今日我便承諾你，將來你的嫁妝都由你自由處置。”
“我死後公府分家，二房得了的那一份，海哥兒分一份，也已經餓不死他。我們徐家還真沒出過一心算計媳婦嫁妝的子弟，就是二郎這樣沒出息，他也做不出來這種事。”
常氏聽完，先是笑了一陣，而後道：“娘今日終於叫我看了一回笑話。您不瞭解徐斂和，徐斂和也不瞭解您，母子之間相處成這樣，與我和海姐兒又有什麼分別。”
“徐斂和他早就私下拿了我的東西出去典當換錢買什麼古玩字畫了，若只靠公中，他那裡來那麼多的積累。”
“幸而他總算膽小，雖然管著庶務，卻也不敢伸手昧了公中的銀子。”常氏冷哼了一下，“沒出息，真是沒出息。”
太夫人聽完，到底還是變了臉色。她大約也是真沒有想到，她的二兒子居然已經糊塗到了這個地步。
常氏像是很滿意太夫人的神情，又道：“娘今日來此，是想如何處置我為你心愛的孫女出氣？是要叫徐斂和休了我，還是要把我送到家廟裡去？”
“您隨意即可，反正您總不至於要了我的命。無論我在哪裡，我都會日日焚香禱告讓徐家所有人都不得好下場！”
*
沛柔一個人先回了松鶴堂。
常氏會落什麼下場她已經不關心，當一個人眾叛親離，心中只剩下恨意，卻又只能靠神佛來達成心願的時候，她已經足夠可悲了。
沒想到今生常氏唯一一次在太夫人面前佔了上風，還是因為她那不爭氣的二叔父。
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太夫人英明了一世，也就是栽在了二房夫妻手裡，實在也令人喟嘆。可不過都是凡人，誰又能真正英明一世呢。
那一日的最後，常氏被太夫人送去了家廟裡。而二叔父，則被太夫人綁在春凳上用藤條狠狠的打了一頓。
而後將他房中的姬妾散盡，以後也不許他再納。
太夫人畢竟是做母親的人，兒子已經娶了妻子，她不好插手太多。從前她也給了常氏很多機會好好處理她房中的事情，常氏卻一次又一次走到歪路上。
終至於再也拉不回來。