昭永十年註定不會太平靜。
三月下旬發了桃花汛，黃河再次決堤，更多的人流離失所。
不僅是燕京，黃河兩岸的許多大城都有流民湧入，也有人渾水摸魚，引發了不少禍事。
連年水患，今上終於下了決心要好好整頓河道，從國庫裡撥了錢款給地方，要求來年不再有決堤之事，黃河沿岸百姓不再受流離失所之苦。
這些事情畢竟還是離沛柔這樣養在深閨的小娘子很遙遠。
每日她仍舊來往於皇宮和定國公府，除了讀書，就是陪伴太妃和太夫人，偶爾有閒提筆練字而已。
新年宮宴那日，她忘了自己還是小女孩的身體，喝多了酒，醉在了城樓上。
幸而太夫人她們也就在一旁，她才不至於出了太大的醜。
偏巧她醉了之後，趙五娘也不勝酒力，也被她的家人提前接了回去，她和她連這樣的事情居然也算是打了個平手。
她只記得她醉過去之前，齊延站在她身旁，她彷彿還跟他說了什麼話，卻怎麼也想不起來究竟說了什麼。
想不起來也就不想，於她而言，這畢竟也不是那麼重要的事情。
前朝忙著修築河堤，賑濟災民，後宮裡卻難得有了喜事。
誕下貞靜公主之後，六、七年間再無動靜的許賢妃，在五月的時候被再次診出了喜脈。
也因為這樣，原本隨著張皇後的兄長武寧侯成為新任的河道總督，往河南一帶去監修河堤而逐漸平息下去的廢后流言，又逐漸甚囂塵上。
甚至有傳言說今上已經擬好了廢后聖旨，只等著太后和太妃點頭蓋上印璽了。
後宮有這樣的流言，公主們身在其中，自然不會一無所覺。
每日在重華宮裡上課的時候，兩位公主就時常是針尖對麥芒，總沒有消停。
連帶著她們這些做伴讀的平日裡見面也十分尷尬。
這一日下了學，沛柔照例是先往太妃的壽康宮去用膳。
等用完膳，才準備出宮回府去，許賢妃就讓宮人傳了旨，請沛柔往她住的昭紓宮一敘。
沛柔不解何意，笑著問傳旨的紅衣內侍：“不知娘娘今日召我何事，姜小姐可有一同被召見？”
那內侍就笑著答：“自從五小姐入宮做了貞靜公主的伴讀，娘娘還未曾得空見過您。”
“今日午後恰好無事，就想著請您去昭紓宮坐坐，並沒有什麼大事。”
“姜小姐為公主伴讀更早，娘娘是早見過的，因此只請了您一人過去。”
太妃就嗔怪道：“賢妃請你過去，你過去就是了。你這孩子，今日怎麼這樣多話。”
沛柔靦腆地笑笑，“是我沒有見識，讓大人見笑了。”
又站起來和太妃行禮告辭，略整理了衣飾，跟著那紅衣內侍一路往昭紓宮去。
明知道許賢妃的結局，沛柔並不想和她有太多交集，所以之前都是有意避開的。
沒有過交往，不知道她是什麼樣的人，將來事發，她也才好不太難過。可今日是賢妃召見，她自然是不得不去的。
昭紓宮也在皇城西面，其實離壽康宮也並不太遠，不過步行了片刻，就已然望見了昭紓宮的琉璃瓦。
這座宮殿並不太大，和壽康宮一般大小。才進了宮門，首先見了一架紫藤，條蔓纖結，與樹連理。
此時正是花期，淡紫色的花一串串垂下，盛放如瀑。
許賢妃正坐在花下，膝上放著一隻雪白的長毛貓，輕輕撫弄。
和新年宮宴那一日不同，她今日只穿著極樸素的湖色綢繡三藍加彩蝶紋褙子，下面是一條白色的挑線裙子。
同樣的紋樣她還是上次在梅真堂柯氏的大丫鬟攢心身上見過，因為這已經是幾年前的款式了，所以被柯氏賞給了丫鬟。
沛柔就走上前去，福身給她行禮。
許賢妃就笑著讓她起來，在她對面的石凳上坐。
她手裡的貓看來十分溫順，隨著許賢妃的動作閉著眼呼嚕呼嚕，沛柔不由得就多看了幾眼。
許賢妃就先笑道：“徐五小姐也喜歡貓嗎？怕不怕，想抱一抱麼？本宮這貓倒是很溫順，並不認人的。”
沛柔見她有要把那貓遞給自己的意思，忙搖頭道：“只是看娘娘這貓養的好，所以多看了幾眼，臣女自己沒有養過，恐怕要傷到娘娘的貓。”
許賢妃見她拒絕，也並不勉強，只是道：“在宮中長日無事，就喜歡侍弄花草，養些小動物。”
“本宮從前在家時也養了一隻貓，父母嫌髒，後來它就不知道往哪去了。”
“誰知道嫁到這深宮裡，反而有了這樣的日子。”
沛柔方才一進宮門就注意到了，院中除了這一架紫藤，還有許多別的花草，數量遠超過其他宮室。
在這一宮之內，就能賞四季花草，連御花園也不必去了。
坊間說書，把許賢妃描繪成一個傾國傾城的狐媚女子。以這傾城之貌，蠱惑天子，享天下奉養。
可實際上她不過是一個尋常女子，養貓狗，侍弄花草，在這後宮之中求一安居之地而已。
沛柔忽然有些為她感到難過，她不記得前生許賢妃究竟是幾月過世的了，可她清楚的記得就在這個夏天，她的孩子當然也沒有能夠生下來。
或許是因為初孕，她的臉色看來並不好，也沒有用脂粉。她看起來和狐媚禍國這幾個字根本沒有任何的關聯。
她忽然又想起來在朱芙樓裡和齊延的那場辯論。
與其說是女子容色所誤，不如說家國大業，總要有人犧牲。
百姓們不敢指著鼻子罵天子，就只好編造些理由來罵一直伴著他的那個女子。
安史之亂裡的楊貴妃是如此，孟昶降宋之後的花蕊夫人也是如此。
許賢妃承受著帝王幾乎全部的愛，也就彷彿理所應當的要替他分擔那些本不屬於她的罵名。
除卻那罵名，後宮爭寵，最後更是要了她的性命。
雷霆之怒如何，全國舉孝又如何，她終究是不會再醒過來的。
“娘娘是有福之人，在後宮之中有兒女陪伴，還有閒情雅緻，實在是羨煞天下一幹女子。”
她這話說的違心，她是知道許賢妃的結局的。可是她也根本不知道該說些什麼。
許賢妃就溫柔地笑了笑，請她吃放在盤中的藤蘿餅。
“璵兒那丫頭胡鬧，這幾個月來多虧有你提點。因為她表姐跟著舅父上任去她不高興，偏偏又是你頂了她表姐的位置，所以才和你鬧彆扭。”
“實際上她很喜歡你，常常和我提起你，還說你馬術很好。”
景璵是貞靜公主的閨名。
“公主是金枝玉葉，有些脾氣，才叫人不好隨意攀折。其實臣女也很喜歡公主，覺得她和家中姐妹也很相像。”
許賢妃聞言，便道：“如今宮裡和璵兒年紀相仿的只有皇后娘娘宮裡的貞惠，她們倆卻相處的不太好。”
“你同姜二小姐都是璵兒的伴讀，若是你們能如姐妹一般相處，那自然是再好不過的事了。”
沛柔就笑道：“姜二小姐蕙質蘭心，功課既好，脾氣也溫和，有她時常勸誡公主，娘娘實在不必太過擔心了。”
許賢妃手上的貓忽然從她腿上竄了下去，不知道跑到了何處。
就聽她道:“你年紀還小，哪裡會懂得做娘的心情。璵兒脾氣被她父皇寵的太壞，雖然她年紀還小，可我是她的母親，總歸是擔心她將來的。”
“如今本宮在陛下面前有幾分體面還好，她再驕縱，在陛下眼中也只是小孩子撒嬌而已。”
“可若是本宮一朝失寵，這份驕縱落在陛下眼中恐怕就成了禍事的根源。她如今在宮裡，和她的姐妹就處不好。”
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“一朝下降，即便她是公主，若自恃尊貴，不懂得尊重將來的駙馬，哪怕衣食再尊貴，終歸也是過不好的。”
沒想到盛寵如許賢妃，也會害怕自己會有失寵的時候。
沛柔已經明白了許賢妃今日召她過來的意思。
之前她的確抱著得過且過，不要得罪貞靜公主的心思，並不曾對她的行為有什麼真正的規勸。
姜憶宓見出身高貴如她都這樣行事，自然就更不敢對公主多說什麼了。
說來的確是她失職，她也有些慚愧，“臣女已然明白娘娘的意思了，今後定當謹言慎行。”
“若公主有什麼不是，作為伴讀，臣女自然也應當諫言規勸，請娘娘放心就是。”
見沛柔明白了她的意思，許賢妃才真正笑了起來。
她的確不是明豔的長相，可這一笑之間，也有不輸於橋邊紅藥的瀲灩春光。
碰巧那白貓也從殿中跑出來，躺在許賢妃腳邊。許賢妃就彎腰伸手重新把它放在膝上。
“我這貓兒前幾日沒有看住，再過一個多月，也要下小貓崽了。你若是覺得可愛，也可以要一隻去養。”
“並不太麻煩的，到時候我讓我宮裡懂得飼養的小內侍告訴你怎麼養。”
沛柔就笑了笑，也溫柔地注視著那白貓。許賢妃實在把它養的很好，皮毛油光水滑，在陽光下微眯了眼睛，比人還要慵懶。
她沒有再在昭紓宮裡逗留太久，許賢妃讓人包了她親手做的藤蘿餅給沛柔帶回去。
臨出門前，她又回頭望了望那一架紫藤。
只怕花還沒有落盡，昭紓殿裡也要人去樓空。
但是沛柔還是沒有想到，這已經就是她最後一次見到許賢妃了。