狂歡之後，聖梅爾城的清晨又歸於寂靜。
敲鍾人正準備工作，突然傳來一陣淒厲的尖叫聲，短促的哨音同時響起。
附近的巡警快速集結，敲鍾人探出頭，從鐘塔的頂端俯視廣場：
幾個環衛工彎腰嘔吐，一名警員在向治安官彙報著什麼，看來是出現了惡性案件。
“驗屍官呢？怎麼還不來？”
警官大聲質問通訊員，焦躁不安的來回踱步。
“先生，那小子還在休假期。”
倒不是為同僚狡辯，前段時間全城戒嚴，被分配值夜班的幾乎全是青年警員，但就在昨天，總署取消了戒嚴，並宣佈：作為補償，青年警員帶薪休假一週。
“你去總署匯報情況，讓他們派一名驗屍官來勘探現場。”
治安官扶了扶帽簷，轉身指揮起封路工作。
宿醉在廣場的青年，可能還包括幾個女孩，全部被取走了性命。
或許不是人類幹的，除非是心理變態，不然誰會將屍體碎成不規則的肉沫？想到這裡，治安官不禁捏住了拳頭。
“恐怕又要加班了，剛閒下來沒多久。”
“兇手不是正常人類，最近不知名的怪物越來越多。”
“嘖嘖，如果是怪物，那它一定是餓了很長時間。”
“離開時，我匆匆看了一眼現場，死者只剩一小截指骨。”
老警員交換著彼此的看法，提到怪物時，他們面色如常，估計是知道一些內幕。
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“女士，前方封鎖，請繞道。”
見有人過來，警員紛紛停止交談，將手放在腰間的槍柄上，生怕有意外發生。
“發生什麼事了？我兒子一夜沒回來，可能醉倒在廣場上。”
中年婦人抓住警長的手臂，想要衝進去看看。
“抱歉，請您可以回去等待訊息。”
萊恩無奈的聳了聳肩，生怕眼前的婦人接受不了噩耗，補充道：“或許那孩子醉倒在路邊的花壇裡，等他酒醒了自然會回去的。”
婦人欲言又止，最終還是選擇離開，她不想被巡警以擾亂治安的罪名帶走，更不想打破幻想。
“希望她兒子真是醉倒在別的地方，不然……”
萊恩搖了搖頭，鐵青著臉，警覺的巡視四周。
6點46分。
一群驗屍官穿越警戒線，來到廣場上，小心翼翼的勘驗著屍骨。
7點21分。
屍體被勉強拼湊起來，部分軟骨實在無法找到，大概是被啃食了。
“兩個女孩，五個男孩。”
“骸骨上滿是咬痕，現場遺留些許動物皮毛，兇手疑似一群齧齒類動物。”
……
福克街，一所高階公寓裡，喬伊輕手輕腳的掀開被子，生怕吵醒艾倫。
這座主樓上下三層，總面積接近一千平米，為了使公寓整體佈局看上去更加合理，主人特意在花園裡移植了幾棵黑楊樹。
難以想象本城行政主管的女兒，竟然是個認真負責的醫師。
他去盥洗室簡單的洗漱了一下，又到廚房獨自忙碌起來。
為什麼沒有傭人？
有錢買下內城區的高檔公寓，不可能僱不起傭人，不過喬伊懶得猜測緣由。
掀開防塵罩，案板上擺著一塊巴掌大小的瘦肉、幾樣蔬菜。
二十分鍾，瘦肉粥徹底開鍋，喬伊盛了一小碗，返回二樓房間。
“該起床了，八點二十，離你遲到僅剩四十分鍾。”
然而，陷入熟睡的艾倫沒有回答。
她側著頭，雜亂的髮絲遮住大半張俏臉，光潔勻稱的小腿露在外面。
喬伊敲了敲床頭櫃，壓低嗓子，學著她們醫院院長古板嚴肅的聲音：“艾倫醫師，你遲到了！”
“抱歉，我……”
艾倫下意識坐了起來，絲絨被滑落，寒冷讓她清醒了一些。
而喬伊無比熟練地一摟，充滿活力的嬌軀落入懷中，他帶著惡作劇得逞的壞笑：
“早，艾倫醫生。一睜眼就能看到我，是不是很開心？”
懷中的女孩愣了一下，沒有在意兩人間奇怪的姿勢，而是順勢將頭靠在喬伊肩膀上。
“不想上班，好累，好想殺了你這個混蛋。”
抱怨完，輕輕咬了下去。
“可以不去？”
“應該可以，最多扣我本月的獎金。”
“那就在家躺著吧。”
“你做了早餐？”
她聞到瘦肉粥的香味，腹中的飢餓感更加強烈了。
“你先出去，我要去盥洗室。”
打鬧了一會兒，喬伊把門帶上，到樓下等待艾倫。
說實話，昨天他們度過了一個下流、令人沉醉的夜晚。
但，他始終記得，艾倫凌晨四點左右，做了一個短暫的惡夢，口中呢喃著混亂不清的語言。
喬伊本想叫醒她，可一分鐘不到，艾倫又恢復平靜，呼吸也平穩下來。
與此同時，將自己反鎖在盥洗室的艾倫，神色略微暗淡，她似乎確認了心中的猜想。
自從那件事發生後，她一直在做噩夢，駭人的夢魘無處不在，更讓艾倫感到恐懼的是：
即便一夜不睡，第二天仍舊精神飽滿，夢到的東西會快速忘卻。而且只要跟喬伊在一起，心中的空洞會被填補，比如昨夜的噩夢，一閃而逝。
要告訴他嗎？
艾倫有些害怕。
一旦淪為異端，該怎麼面對父親跟喬伊？她不想成為醜陋的怪物，不想死亡……
8點55分。
喬伊翻看著報紙，一旁坐著面色猶豫的艾倫。
終於，她決定坦誠。
“我最近一直在做噩夢，症狀持續了近兩週。”
喬伊放下報紙，凝視著艾倫，他意識到了事情的嚴重性。
一個醫生不會跟非專業人士討論病情，除非超出醫學認知。
“什麼時候的事？有什麼不適嗎？”
“第一次約會之後，我感覺自己分裂了，睡夢中被另外的人操控，會逐漸忘記夢中的一切。”
“只有跟你在一起時，那種感覺才會消失。”
喬伊感覺她的描述很熟悉，跟曾經體會過的剝離感有共同之處，握住艾倫的手，焦急地問道：
“對夢境還有印象嗎？”
“比如冷眼旁觀自己、身軀在別人的控制之下、事物被扭曲……”
艾倫不停點頭，柔和的聲音因為害怕而顫抖：
“嗯，還能看到一輪月亮，別的記憶很模糊，但那輪亮白色的天體，始終在夢境裡出現。”