陽光透過窗簾照在被單上，喬伊開啟窗戶，海風帶著一絲涼意。
“七點半了，刷完牙跟我去趟郊外，記得換上獵裝。”
奧卡的聲音從廚房傳來，顯然他已經開始做早飯了。
喬伊應了一聲，拿起掛在衣架上的秋季獵裝，將子彈盒塞進大口袋，同時完成束腰。
盥洗室裡有一盒新牙粉，軟毛刷、木盆等日常用品也一應俱全，看來奧卡的確是個好管家。
一夜無夢，他現在感覺精神前所未有的好，對接下來的活動也充滿期待。
剛出爐的黑麥麵包散發著穀物的香氣，瓷盤裡擺著兩枚煎蛋，奧卡還在上面抹了一層魚子醬。
“您是廚師吧？”
喬伊從樓梯上走下，順帶朝他開了個玩笑。
“不，我只是對美食很感興趣，你要牛奶還是檸檬汁？”
奧卡準備了一壺紅茶，正在切檸檬片。
“檸檬，雖然沒喝過，但感覺挺不錯的。”
聞著茶壺裡傳來的花香，喬伊恭維了一句。
“多吃點，中午不一定趕得回來，別忘了帶槍。”
很快，兩人將眼前豐盛的早餐徹底解決。
剛鎖上柵欄門，就看見一輛馬車停在大道上，加裝頂棚的車廂無疑增添了幾分保密性。
“上車吧，這是我昨天下午出去僱傭的。”
奧卡拎著槍盒鑽進車廂，等喬伊進來後，直接拉下防水布。
順著格子窗往外看，樹木倒退的速度越來越快，卻感受不到一絲顛簸感，估計是坐墊下安放了避震彈簧。
經過短暫的相處，喬伊對奧卡的生活方式無比認同——享受。
“我們去郊外狩獵嗎？”
“算是吧，十點左右到達郊外，去墓地逛一圈。”
“獵殺食屍鬼？”
雨中的那兩頭食屍鬼，給喬伊留下了深刻的心理陰影。
“在議會的管理下，哪有那麼多食屍鬼讓你遇到，那天襲擊你的怪物是被食屍鬼感染的普通人類。”
“食屍鬼再怎麼說也是獨立種族，跟那些僕從種族不一樣，別把它們想的太簡單，十個你都幹不掉一個下等僕從惡魔。”
看著喬伊楞楞的模樣，奧卡有些頭疼，他終於明白委託人在信中的囑託了：“那孩子是張白紙，你要用心去教導”。
“以後再給你講解基礎知識，今天帶你去看看‘報喪鳥’，一種最弱小的超凡生物。”
……
略微聊了一會兒，奧卡感覺太陽穴突突突的跳個不停，他決定終止話題。
“你給自己找點事做，我看會兒書，靜靜心。”
喬伊見他從衣袋裡取出一本小冊子，忍不住把頭探了過去。
一堆繁複的文字，看的眼睛疼，恐怕又是哪個紀元的古字。
他收回視線，擺弄起硬木手杖，沉甸甸的質感，哪怕幾天不用依舊那麼的順手。
窗外的雜音越來越少，溫度也下降了幾分。
“客人，到目的地了。”
車伕敲了敲車廂的邊框，提醒他們下車。
喬伊率先走出車廂，坐得太久有些難受，他伸了個懶腰，將霰彈槍從槍盒裡取出。
“你在這裡等我們，下午三點之前肯定回來。”
奧卡向車伕交代了幾句，便帶著喬伊朝叢林深處走去。
即使太陽已經升起，樹林裡還是陰森森的，時不時竄出一隻野兔，個個肥碩的像肉球，用來燒烤再合適不過，可惜速度太快，來不及瞄準。
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“下次出來記得帶排障刀，你不是跟在後面旅遊觀光的。”
奧卡走在最前面，用砍刀開路。
“先生，‘報喪鳥’到底是什麼東西？”
因為有人陪同，所以喬伊並不是很擔心，畢竟奧卡不會見死不救。
“流浪漢死後，沒人願意將他們安葬在公墓，只能交給垃圾清理工處理。”
“而郊外是最好的免費安置所，遠離人煙、食腐動物多，而且只要埋的夠深，就不會爆發瘟疫……”
還沒說完，一道怪影從高空撲來，伴隨著怪異的啼哭聲。
砰！
奧卡單手舉槍，霰彈槍巨大的後坐力沒有讓他的手臂變形。
一隻怪鳥落到地面，已經看不出原來的模樣，鳥頭不知飛到哪裡去了，十幾枚小型彈丸卡在骨縫裡，暗紅的血液散發著淡淡的腥臭味。
“報喪鳥，攻擊性極強，以動物的腐肉為生，最喜歡啄食屍體的心臟。”
匆匆掃了一眼鳥屍，兩人繼續朝前走，看來離亂葬崗不遠了。
走了百十米，他們來到了一處曠野，無數爛木樁立於墳頭，一隻只怪鳥在空中盤旋，見有活人到訪，口中發出瘮人的啼哭聲。
“怎麼又有客人來了，半夜不是才送來一批嗎？”
一個獨臂老頭從木屋走出，掛著詭異的笑容，腐爛的牙床差點讓喬伊吐出早飯。
“我們來清理‘報喪鳥’，您辛苦了一夜，回去睡吧。”
奧卡將槍口對準老人，示意他別靠近。
“你們都來瞧瞧，這坑大小正合適，不需要用皮尺去量。”
可能是年紀大了，耳朵不好使，獨臂老頭一邊指著墳坑，一邊朝兩人走來。
砰！
奧卡對著天空放了一槍，槍口對準老人的腦袋，氣氛瞬間變得緊張，不知緣由的喬伊，也舉起霰彈槍。
“放心，我懂規矩。”
他退縮了，拄著破木棍返回木屋。
“怎麼回事？”
“郊外的守屍人全是由窮兇極惡的罪犯擔任，他們被驅趕到這裡，負責填埋工作。”
“普通人可能十年都接觸不到一起詭異事件，而他們幾乎天天遇到，半夜開工，白天睡覺。”
“他那副尊容，你覺得像正常人？吃喝用度也不穩定……”
喬伊似乎想到了什麼，直接嘔吐起來，他懷疑奧卡在故意噁心人。
“你先緩緩，今天的任務是獵殺報喪鳥，它們速度不算快，可以鍛鍊你的反應能力，順便增強心理素質。”
一隻報喪鳥站在不遠處的爛木樁上，嘴裡叼著一小串食物，溼腐的頭顱上粘著幾撮羽毛，大部分區域被紅色絮狀物質包裹，不能細看，不然會發現絮狀物裡有東西在蠕動。
“準備好了直接開槍，只要當面殺害它們的同類，必定招來報復。”
很快，槍聲與啼哭聲響徹郊外。