曾經，城區與郊外是兩個極端；如今，工業區更是化為一片焦土。
火把劈啪作響，向外散發著光和熱，但依然有光芒無法觸及的地方，黑暗中似乎有邪祟在滋生。
當然，這僅僅是一種錯覺，偵探先生抱著長耳貓，朝廢墟深處走去。
牛皮靴踏碎木炭，瞬間粉塵四散，距離那場戰鬥已經過去了一天的時間，空氣裡依舊瀰漫著淡淡的焦糊味。
喬伊不斷打量四周的環境，試圖找出戰場的中心地，回溯時光需要消耗精神力，如果沒找準目標，就要白白浪費一整夜的時間了。
“你在找什麼？”
突然間，一聲厲呵傳來。
三流偵探轉過身，兩個持槍士官站在不遠處，黑綠條紋偽裝服使他們完美地融入了夜色之中，如果不注意觀察，確實很難發現。
“執行公務，誰是這裡的負責人？”
說著，他向前走去。
“多尼爾中校，他正帶隊尋找巨龍遺留下來的痕跡。”
既然能離開城區，就代表身份沒有問題，士官自然不會為難他，痛快地說出了線索。
不過，必要的流程還是不能省略，其中一人問道：“證件呢？”
“內務部，刑事調查總局。”
喬伊一邊回答，一邊從衣袋裡掏出證件，在此期間，長耳貓像得了疫病一樣，不復之前的頑皮活潑，躺在偵探先生懷裡，一動也不動。
仔細核對完鋼印、照片，確認無誤後，兩名士官稍作交流，決定放他離開。
“你一個人來的嗎？”
他們明顯放鬆了很多，畢竟都是公職人員，雖然所屬的部門不同，但對於“巨龍襲擊”事件，確實抱有相同的立場。
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“沒錯，簡單調查一下就走。”
偵探先生點點頭，他只想知道昨晚到底發生了什麼，可能因為是運氣好，戰鬥發生時，調查人員剛好離開辦公大樓，所以兩支行動小組並沒有遇險。
“需要我們陪同嗎？”
“不用。”
聞言，喬伊想都沒想，直接拒絕了，守備軍絕對不會將調查到的線索告知自己，同理，偵探先生也不想跟他們共享秘密。
“好吧，祝你一切順利。”
兩人打了聲招呼，朝反方向走去，身影很快就消失在了黑夜之中。
曠野中，一點火光繼續向前移動，偶爾會響起幾聲貓叫。
漸漸地，亮光越來越多，已經淪為廢墟的工業區裡，滿是士兵，他們有條不紊地展開工作，在斷垣殘壁下，四處搜尋線索。
“喵嗚……”
長耳貓不安地晃動身軀，似乎是察覺到了什麼，想要離開這個地方。
見狀，喬伊放緩了步速，站在原地觀察片刻，才慢慢接近那道鐵門。
經過高溫灼燒，鐵門扭曲、變形，金屬材料製成的廠棚同樣如此，而且除此之外，再也看不到其它東西。
“喵嗚！喵嗚！”
由於受到強烈的刺激，小家夥再次竄到偵探先生頭頂，弓著腰不斷嘶吼，反應過於激烈。
“別吵，肯定不會出事。”
說完，喬伊伸手將它拎了下來，不斷撫摸長耳貓的皮毛。
不少動物具備預知危險的能力，比如那匹駑馬，它死活都不願意進入工業區，而長耳貓可能是承受能力比較強，勉強剋制住了生物本能。
幾十秒後，小家夥逐漸平靜下來，當然身軀依舊在顫動，只不過頻率有所降低。
這是一座單層建築，牆皮全部脫落，玻璃窗早已消失不見，屋內更是一片狼藉。
融化到一半的天花板，在金屬絲線的牽扯下，勉強吊在半空，隨時有可能砸落地面。
與其它地方相比，並沒有什麼異常之處，反正都是一副破敗不堪的景象。
喬伊駐足於臺階上，輕輕拍打長耳貓，小家夥又感到恐懼了。
“那條巨龍已經離開工業區，不會再出現危險。”
若是有人躲在暗處偷聽，可能會認為偵探先生患有精神疾病，畢竟，動物無法理解人類語言。
然而，長耳貓做出了回應，它蜷縮成一團，有氣無力地叫喚道：“喵嗚……”
“只能相信你一次了，希望能撕裂時空，看清真相。”
將火把插在鐵門的縫隙中，喬伊沿著臺階走進房屋。
橙光照清前路，心中卻生出一種詭譎的感覺，卻又無法用言語表述。
可能是接近真相的喜悅，可能是觸碰不祥的恐懼，亦或者兩者皆有。
咔嚓——
踏碎一塊木炭，偵探先生終於走進內室，隱約能聞到一股淡淡的焦臭味。
牆壁、天花板呈現出灰黑色，地面則堆放著木炭粉末，以及一層褐紅色物質。
光線晃動，長耳貓抖動身軀，彷彿是看到了什麼異常事物，不敢再抬頭亂看。
一團火球懸浮在半空，光線終於穩定下來，喬伊慢慢朝牆角走去。
火球跟隨視線一同挪動，從左至右，那是一顆球狀物體，看上去有些乾癟。
偵探先生蹲下身子，想要將它拾起，近距離觀察。
突然，喬伊的手懸在半空中，不再向前探。
在火光的照射下，他感覺這顆球狀物很像眼球，只不過受到高溫炙烤，一時間難以辨認。
“這地方應該就是起始點。”
喃喃自語了一句，喬伊主動散去火球，凝視現場。
房間陷入死寂，長耳貓感覺主人不再走動，忍不住抬頭，卻看見一雙碎金瞳孔泛著微光。
它嗚咽了兩聲，見無人回應，只能埋頭裝睡，可兩隻長耳又在不停地抖動。
咔嚓——咔嚓——
幾分鐘後，腳步聲響起，有人舉著火把，走進了房間。
“你是誰？”
偵探先生偏頭看向身後，右手伸向腰際，做出拔槍的姿勢。
“貝羅·多尼爾，一名軍官。”男人掃視四周，“你是內務部的波爾森先生？”
“嗯，有什麼事嗎？”
“沒事，只是想看看你是否有所發現。”
“可惜，一無所獲。”
說完，喬伊將轉輪槍塞回槍套，緩步走向門外，準備返回城區。
“再見。”
多尼爾中校怔了一下，抬頭審視偵探先生，見他並未攜帶揹包，才沒有開口阻攔。
邁過臺階——收回火把——離開工業區——
直到騎上馬背，喬伊終於松了一口氣，一縷縷黑血自眼角滴下。