胡大倉的牙齒咬得“咯咯”作響，他的嘴唇顫抖很久才說：“他是來報過信，他說發發被人綁去黑礦當苦力……還說要兩千兩銀子去贖人……”
胡大倉說了兩句話，又說不下去，胡仙仙給他拍背，胡勇剛喂他喝茶，他緩過勁後繼續說。
胡大倉怕礦上的人還要敲詐，就又東拼西湊了些銀子，帶了足三千五百兩的銀票和顧長恩一同到寥州。
到了之後，一個工頭說胡發發的確在那裡。胡大倉喜不自勝，可第二天領人的時候，工頭說要二千八百兩銀子才能把能把人贖走。
胡大倉救子心切，當即掏出三千兩銀票讓他們放人。可那些人又說，要找個寥州本地的保人，只要保人願意幫他們擔保不會說出這黑礦的事，才能讓他領走兒子。
胡大倉氣得和他們大吵，反而被他們打了一頓。顧長恩勸胡大倉說，且不和他們計較，顧長恩在寥州有個表親是衙役，就請他當保人。
胡大倉請顧友恩和他那個當衙役的表親喝酒，又送了那個衙役一百兩銀子。那衙役滿口答應要給他做保，胡大倉放下心來。
等他們再去領人之時，工頭卻說孩子已經不在，自己跑出去了。胡大倉揚言要去告官，顧長恩他們也幫著他一起吵，胡大倉以為顧長恩是真的在幫他。
到了寥州城裡，衙役說，這城裡的官員都和礦上的人有勾結，告不翻的，建議胡大倉到京城去告。
胡大倉揣著狀紙，憑著一股血氣到刑部告狀。不成想，刑部根本不受理他的案子。胡大倉的錢財在京城耗得只剩兩百兩銀子，他心灰意冷想回家，回家之後也好重做打算。
他要離京之前，去跟顧長恩告辭，顧長恩勸他不要傷心，還讓一個夥計送他。
在從京城到寥州的歸途中，顧長恩的夥計打傷了胡大倉，搶了他身上僅剩的一百多兩銀子。胡大倉身上帶傷，心中又氣，病倒在客棧裡。客棧老闆見他無錢支付旅費，就將他趕出客棧。
被趕出客棧的胡大倉，沿街乞討，碰上黑礦的工頭，工頭將他綁到礦上當苦力……
胡仙仙和胡勇剛都攥緊了拳頭，胡大倉說完後猛的大笑幾聲：“我可一直以為只有黑礦上的工頭，和顧家的夥計是壞人啊……我真的一直，一直都拿顧長恩當好人……我沒想到他其實早知道發發的真實落腳處……”
胡勇剛打著自己的臉，泣不成聲：“兒子不孝！兒子不孝……我也一直拿顧長恩當好人，還給他送過不少東西……”
胡仙仙勸慰著父親和哥哥，冷靜一下後說：“你的養父病故之後，你長大成人，繼任守備之職，又到泰興府上任。泰興府離陵州並不遠，你怎麼就不親自回來看看？”
胡勇剛擦淨淚水，低聲說：“我剛到泰興府就偷偷回來過一次，我知道了你們的境況。但我想給養父守孝三年之後再來和你們相認，我其實一直都在暗中注意你們。仙仙在王府裡的時候我派人跟著你，你出城的時候我也讓人跟著你……”
聽哥哥這麼說，胡仙仙心中怒火稍熄，“看來你還是想著自己親人的。嗯，也難怪我把玉佩抵押出去不久你就能幫我贖回來。可我在圓明觀避難的時候，我問過你，你怎麼不承認？你認了我們也可以為養父守孝啊。”
胡勇剛捏捏眉心，有些為難地說：“這時候我養母已經向葛家提起兩家結親的事，她說我不給養父守滿孝就讓我當不成守備，娶不了淑美。”
胡仙仙指著胡勇剛說不話來，胡勇剛知道她想說他為了官職和嬌妻就不認親人。他自嘲地苦笑：“你想說我是個為了權力為了老婆，連親生父母都不認的人，是不是？”
胡仙仙一揚眉，“難道不是？”
“我那時的守備位子全是靠的養父餘蔭，我想成就自己的一番事業，那時候不論是養父養母還是親生父母我都能有個交待。”
胡仙仙問他：“你不靠那個守備位子，你就不能成就自己的事業？”
“我就算坐到那個位子上也一直被人排擠，因為有很多老兵知道我不是養父的親生子。我培植起一批新兵當親信，我不想讓這批忠於我的人也因為身份之爭對我不忠。攻打高家村，是我求慎郡王得來的機會，我不想被打壓，我要出人頭地，我只能先不認你們。”
胡大倉嘆著氣，勸胡仙仙：“仙仙，你別逼問你哥了。他要立功，要上進，我們幫不了他的。”
胡仙仙覺得心寒，她不肯就此不問：“後來呢？你已經被封為驍騎營將軍的時候，我們上京城，在路上我救出爹的時候，你怎麼還不說出實情？”
胡勇剛抱著自己的頭，悶聲說著：“我想認爹的，真的……好幾次我都差點兒喊出口。可我怕在那時候認了爹，會讓事情更複雜。仙仙，你也見識過陸閣老、段天妃和喬侍郎等等人的明爭暗鬥。我夾在中間就是只小螞蟻，誰都可以踩死我……”
胡仙仙一直冷笑，她憶起胡勇剛對泥蛋兒之事的激憤，憶起自己在蒯家晚宴上帶菜給父親吃時，胡勇剛那怪異的神情。她相信哥哥是很想早日和親人相認的，可她心裡就是不舒服。
胡大倉見女兒這般，又好言相勸：“仙仙，你別怪你哥。你也知道，這世道好人難做啊。你哥在朝廷裡要沒個倚仗，他怎麼立得住腳？你嫂子的爹當過國子監祭酒，有好多官員都是他的門生，你哥是不想讓老丈人看輕了他。乖，仙仙，去叫你娘和嫂子進屋來，咱們一家人團聚就好。”
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胡仙仙答應著，卻又說：“我再問你最後一個問題，你怎麼又來主動相認了？我可看出這葛淑美對你隱瞞自己的真實身世很難接受。”
胡勇剛抬起頭，深吸一口氣說：“鄭天霸和葉冠英很感激我，事事聽從於我，我和喬侍郎的關係也很好，妹妹你又是御封的福慧玉女。我在朝中初步站住了腳跟，我不再怕葛家嫌棄我。”
胡仙仙笑起來，邊笑邊開門去找母親和嫂嫂，笑意中問出的話卻是帶著寒意：“我要是在京城裡被人抓住把柄，保不住福慧玉女的名頭，你就永遠不會認我們，是不是？”
胡仙仙不待胡勇剛回答，就已走遠，胡勇剛看著她遠去的背影，臉色一陣紅又一陣白。
胡仙仙叫住正在天井中哭哭啼啼的葛淑美，扶起正勸說兒媳的胡嬸，請她們進屋一家人相聚說些家事。
葛淑美還是哭著不肯進屋，胡仙仙喝住哭個不停的葛淑美：“你給我不許再哭！我哥哪點配不上你？”
葛淑美被喝得一愣，止住了哭聲，小聲嘀咕：“他不該騙我呀。”
胡嬸和胡大倉都去安慰她，還怨胡仙仙不尊重嫂嫂。
胡仙仙收斂怒氣，平靜說道：“我哥的確是不該騙你，我這當妹妹的替他陪罪。我從皇上那裡得的賞賜都送與你，嫂子，別再和我哥慪氣。”
葛淑美不再哭了，臉色微紅地說：“這怎麼行呢？”
“有什麼不行？”又對胡大倉說，“爹，你讓人告訴胡家祠堂的人準備一下，讓哥認祖歸宗。為了慶賀哥回來，我還要擺三天大宴，我親自主廚。”
胡大倉點頭同意：“這很好，這很好，我老了，不想再操辦那些事。你哥去祠堂認祖歸宗的事一直沒辦，別人都還不知道你哥回來，你可得辦隆重些。”