陽光明媚，湛藍的天空幾朵白雲輕飄，河城親王府外彩旗飛舞，鮮花簇滿，衣飾華美的本地士紳圍擁在薩熱身旁，熱情大方地笑著迎接從邏都而來的訪親使團。
這位薩熱當然是假薩熱，他頭戴星芒紋飾金冠，身穿白緞長衫，外披赭黃團花錦袍，彬彬有禮又不失威儀的淺笑著迎向親朋故舊們。
若不是團中主要成員知道真的薩熱在邏都，可能對薩熱相當熟悉的他們也分辨不出眼前之人是真是假。
賓主相談甚歡，看不出暗裡較勁的跡象，進到府中，中午的接風宴快開始了，扎措爽朗笑著帶一隊隨從抬了各式禮物趕來。
他與各成員親切交談，眾人也都是見過大場面的人懂得掩藏情緒與他說著客套話，假薩熱與所有人皆很相熟一般熱絡談笑，不一會兒後酒菜備好，由扎措相陪，歡喜開宴。
訪親團成員是薩熱的親朋好友，自是讓人提前給假薩熱做過介紹，可葩媞由番邦大王特許跟了來，假薩熱對她完全不瞭解。
敬酒之時，假薩熱笑問坐在葩媞身旁的麥塔哈：“麥少爺，這位姑娘是你夫人還是妹妹？”
“他是滿剌加公主葩媞……”麥塔哈剛想講清葩媞的身份，被葩媞打斷了他的話。
“無需麥少爺來介紹。”葩媞憂怨看向假薩熱，“你居然不記得我了？當年你父王在世之時，還曾向我父王求親，準備兩國聯姻的，可你早已心有所屬，堅決反對才沒能成婚。”
“我們？曾經準備聯姻？”假薩熱沒聽扎措交待過這事，不由自主以詢問目光看向扎措。
扎措輕咳一聲，端起酒杯掩面搖頭，假薩熱立即鎮定下來，笑說：“公主殿下，婚姻大事可不能隨便開玩笑，我至今沒娶王妃，父王也不曾為我安排婚事，這兩國聯姻之事從何說起？”
“還沒有娶王妃？你當初那麼反對聯姻，還以為你早娶了那個姑娘呢。是不是你沒娶到她，才傷心得記不起往事了？”葩媞信口胡說，既是故意讓假薩熱不安，也是藉機暗諷麥塔哈。
假薩熱見葩媞說得挺像有那麼回事兒，又忐忑望向扎措。
扎措皺眉瞪他一眼：“王爺是見了葩媞公主年輕美麗，便重燃少年激情？”
這話似是在打趣假薩熱，實際在提醒他與葩媞的年齡差距。
假薩熱反應過來，放慢語速說：“公主殿下且容我放肆說幾句，你芳齡最多二十二歲，我今年已三十九歲，我父王已駕崩二十三年，不知我父王如何為我們訂婚約？”
呃……眾人低頭暗笑，番邦老國王不可能死之前提早知道滿剌加國王要生個公主吧？
被拆穿了謊話，葩媞也不窘迫，反正只是為了試探假薩熱反應，看清楚假薩熱處處聽扎措指使就好。
葩媞端起酒杯，笑眯眯與假薩熱碰杯：“我逗王爺的，確實沒有聯姻之事。今日得見王爺風采，頓起傾慕之心，可坊間傳言您是冒牌貨，也就好奇想試試。”
“公主殿下試出我是真是假了嗎？”假薩熱似笑非笑反問，又說，“傳言滿剌加公主美豔豪爽，今日才知傳言非虛，令我頓起傾慕之心。可惜我身衰體弱，配不上殿下的青春美貌了。”
葩媞識趣地不再接話，眾人隨意調侃幾句，繼續開懷暢飲。
宴席中，訪親團成員們也問過些假薩熱舊事，他對答如流，於是成員們假裝聽信花言巧語，沒有過多質疑假薩熱的身份。
晚上又一同歡飲，訪親團成員中輩份和地位最高的是一位王叔，他對扎措提出：“我王侄被大王懷疑，心中定然難受，身為長輩不忍看他們兄弟相爭，我想今夜好好敘談撫慰王侄，他也需要親近故舊，剖白對大王的忠心，就沒有時間處理政務了。還請末神協理政務，容我等與王侄得閒相聚。”
提出這個要求是為了把扎措支開，這假薩熱沒了主心骨才容易露出破綻。
這個要求算是合理，扎措見團中成員除了苦曇也沒有會法術的人，不可能通過觀察氣息或驗查血脈來確定薩熱真假，而苦曇是不會刻意查證這些的，苦曇講求不干擾世間因果法則；而且幾方圍攻河城，他也確實有很多重要的事急需處理，他們要和假薩熱閒談敘舊，讓他去處理政務，倒還正合他意。
於是彼此說了幾句套話後，扎措告辭離去，約鬼王、毛日渥商談進攻平州的事。
扎措認為打仗還得在戰場上拼高下，不太在意真薩熱失蹤，各種謠言紛起的事；在他要主力攻平州，想攻下平州再收復夜城之時，程浩風得了胡仙仙傳回的訊息，想要一舉攻破河城，讓扎措再無藏身之處。
為了確保此戰一舉得勝，程浩風還讓血無**卓無傲引領援軍前來，已快到達平州與沙州。
五月二十九上午，麥塔哈向假薩熱請求：“多謝王爺盛情款待，我在邏都開了迎仙閣分店，還想在河城開一家分店，請王爺允許我借貴寶地辦個午宴，顯露廚藝，為開分店沾沾貴氣。”
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假薩熱在他們面前是表面鎮定，內心不安，盼著他們早些離開，此時麥塔哈提出要求，可能是急於辦其它事，快走了吧？他怎能不應允？
中午，天方風味美食備好，因賓客皆是熟人也不拘禮，麥塔哈帶廚師到王府後園擺好烤架，炭火之類，既可以品嚐廚師做的烤羊肉，也可以客人想烤什麼自己動手去烤。
假薩熱看著那火焰跳躍，臉上有掩飾不住的畏懼感，他故意坐得離燒烤之地遠遠的，儘量只喝酒，不吃烤肉。
"王爺，來和我一起烤鹿肉好不好？這鹿肉要現烤現吃，才鮮嫩多汁，稍多等一會兒肉質就變老了。"葩媞熱情邀他前去，見他坐著擺手，馬上拖了他到燒烤架旁邊。
那鹿肉是放在鐵絲網上烤，看不到火焰冒起，假薩熱為了不在美麗公主面前失態，盡力平穩情緒，可也臉色蒼白、冷汗直冒。
麥塔哈拿了幾串蠍子過來在他們旁邊烤，“這蠍子要用猛火灼一下才夠味兒……唔，快來扇扇火……”
一旁的僕從趕緊拿了吹火筒和鐵扇子過來，撥動炭火，設法加大火勢。
“呼”一下，火苗躥起老高，麥塔哈興奮笑著伸蠍子去灼燒，假薩熱則害怕地倒退幾步。
“王爺，來，嚐嚐這獨特美味。”麥塔哈遞上烤好的蠍子。
假薩熱眼神呆滯，木然地擺著手往後退著，嘴裡發出“嗬嗬”聲，可說不出完整的話。
“王爺，為何臉色這麼差？哦……是吃不慣蠍子？不要緊，還有真正的美味在後頭。”麥塔哈自問自答，讓僕從快些拿了珍藏食材過來。
見假薩熱想離開此處，麥塔哈拉回假薩熱，熱情洋溢指著水晶盤中粉紅肉片說：“番邦大雪山下的野驢，肉質極好，驢唇更是美味無比，這酒燒野驢唇，一定要親自動手才能品味出無上鮮美。”
將碼好調料的驢唇肉片裹入錫紙，再將錫紙放到炭烤鐵絲網上，倒酒淋到錫紙上，桔黃火花綻開！
“歘啦……嗞嗞……”聲冒出，香味也飄出。
飛快地用鐵鉗夾出塊錫紙，迅速剝開紙，送驢唇肉入口，頓時齒頰留香！
“來，王爺，請你也自己燒一片試試，太香了！”麥塔哈塞一塊裹好的錫紙在假薩熱手中。
假薩熱顫抖著接過，他想走開，但麥塔哈和葩媞左右脅夾站著，令他退避不開，他已經汗流浹背，目露恐懼，可還是強撐著往鐵絲網上放錫紙。
“對的，是這樣！王爺，倒酒，快倒酒啊……”麥塔哈在一旁催促著。
假薩熱渾身僵硬得手腳不聽使喚了，也不知是怎麼把酒淋到錫紙上的。
“歘啦……”火花爆燃而起。
可肉香飄出的同時，還有焦臭味傳來，同時有風吹烈火“呼嚯嚯”聲傳出……
是假薩熱背上冒煙起火了！
勸著假薩熱快吃的麥塔哈和葩媞正牙尖嘴利說得痛快，被這突然的變故嚇得跳著腳退開！
假薩熱背上會冒煙，因他感覺是炭火燒著了背，他自認為曾用過老木匠假脊椎的背部變了木頭，見了明火躥起，當然會燃燒的……
見假薩熱背後的火越燒越猛烈，在場的人全嚇傻了，葩媞不自覺地抱緊麥塔哈微微發抖，而麥塔哈很自然地輕拍著她的背柔聲安慰。
“啊……”假薩熱慘叫了一聲，隨後大張著嘴再也發不出聲，面孔扭曲得變形。
片刻後，苦曇最先反應了過來，揮出一道金光滅了火，立即再用靈氣穩住假薩熱心脈，防止他因過於驚恐猝死。
解除了危險，眾人這才回過神，趕緊圍過來關切詢問。
看著傻了般的假薩熱，苦曇搖頭嘆息：“心魔，心魔，不可見，不可聞，說是虛幻，卻也可化為實質。誰言榮華富貴如火坑是譬喻之故事，乃有切切實實鐵證在眼前。”
眾人或忙著尋醫找藥，或專心聽著苦曇感慨，沒留意到一個僕從悄悄出府。
這個僕從是扎措的暗探，出了這意外，得去請他快速到來解決問題。
扎措趕來後，正要詳問事因以便講出對應的藉口，可他們不理他問什麼，親朋故舊以王叔為首，厲聲質問：“末神，這個怪人根本不是我王侄，你到底把我王侄弄到哪兒去啦？”（未完待續）