不容胡仙仙細想，柯雅潤已再度開言：“胡天妃是第一次參加國宴？莫要拘束，躋身高貴階層後，這樣的機會很多，慢慢就學會交接應酬。”
“呵呵。”胡仙仙乾笑兩聲，不想與她唇槍舌劍打嘴仗，轉身坐下。
“呵呵，胡天妃法力高強，自然是不屑與我等俗人為伍的……誒，你這妹妹還是徒兒，哼哼，還真是……有趣得很呢！”
柯雅潤見胡仙仙不搭理她，訕訕強笑著走開，無意中瞥見杭無一的動作，又回身譏嘲起來。
“阿姑……我……”杭無一聽她這麼說，就知道自己可能丟臉了，窘迫的埋下頭扯胡仙仙衣襟。
“嗯？何事？”胡仙仙剛才沒注意杭無一做什麼了，扳著她的肩頭詢問她。
杭無一抬頭張開嘴指了指，胡仙仙見她門牙上沾了點肉筋，也就明白過來。定然是杭無一吃著肉筋後，想硬嚼爛，偏又沒完全嚼爛，就嵌了一絲在牙縫裡，然後下意識地用手去摳，正巧被柯雅潤看到。
“這有何難？”胡仙仙將靈氣渡到杭無一手指上，“阿姑教你個小法術，輕鬆清潔唇齒。”
說著，她引導杭無一的手指在嘴角點了點，嵌入齒縫的肉筋消失。
做完這些，其他人都不自覺地互相對看。飲食之際嘴上難免會沾上食物殘渣，因此被人嘲笑可就糗大了，要是也能這般自潔那真是太好。
柯雅潤僵著臉往自己座位上去了，柯雅潔向胡仙仙報以歉意的輕笑，也回座。
這時，沈竹君又端著紫玉杯向胡仙仙娉婷行來，還未走近就笑語如鶯：“胡姐姐倒和她們親近了，要與本宮生疏麼？”
“娘娘金安。”胡仙仙微微鞠躬舉杯，她知道眾人都在看她，儘量遵從禮儀。
從宣讀封賞，到柯雅潤姐妹來敬酒，再到沈竹君來敬酒，本來只是想應個景兒的胡仙仙莫名其妙就被推到風口浪尖上，心內暗暗叫苦。
“本宮與胡姐姐親厚，胡姐姐倒要拿套話來敷衍？”
見胡仙仙有些接不上話，沈竹君挑眉掃視眾人，眉目間隱透威嚴：“世事變幻，參加國宴習以為常的人未必有機會一直來，初次來的人也許又會漸漸習以為常。君臣同樂，各位吃好喝好，莫要為些繁文縟節的事惹煩惱。”
說罷，沈竹君舉杯向各方敬酒：“預祝太皇太后及諸位王妃、夫人、元君、小姐，新春佳節喜樂安康。”
除了太皇太后之外，眾人都離座舉杯，謝過皇后娘娘之後再抿酒。
到得未時，這頓飯總算吃完，來到廳外胡仙仙長呼幾口氣，急步出了宮才覺得胸中舒暢。
杭無一則是更誇張地粗喘，瞧瞧街邊沒有多餘的人，嘟囔起來：“皇帝請客，榮耀是榮耀……可這飯吃得真夠難受的……”
話音未落，有人接話：“那今晚就吃頓輕鬆、熱乎的？”
“阿綠姑娘……”胡仙仙見來者是阿綠，有些疑惑。
“胡天妃忘記皇后娘娘所邀之事了？”
經阿綠提醒，胡仙仙才想起沈竹君要她掌勺夜宴之事。先前眾人在謝恩後，就都往宮外走去，她只想著快出宮透口氣，也就隨眾走出。
隨阿綠再度入宮，在毓盛宮的小花廳閒坐不久，沈竹君就回來了。
沈竹君邀她師徒入內堂坐，進得內堂日常起居的地方，沈竹君先進入堂側套間中。她換下禮服、放下鳳冠、卸去豔妝，而後隨意綰個髻、穿著碧綠錦襖、籠著銀手爐走出。
”今兒中午吃得累吧？菜也是皆不及胡姐姐做的味道好，油膩膩的看著好看，吃著不香。”
見她們要起身行禮，沈竹君忙輕搖了搖頭：“不必講那些虛禮，這裡都是自己人，無需拘束。”
閒聊幾句從前的事，胡仙仙問起誠郡王妃怎麼會赴宴？
沈竹君說德元帝在時，每年臘月二十四之後，都要召誠郡王入京過年，直到過了元宵節才回廓州。
今年韓澤熙也依例召誠郡王入京，但他推辭有病在身，沒有入京。又奏，為了不負皇上厚意，就讓王妃代夫入京，順便探望胞妹。
聽了這情況，胡仙仙沉吟一番後說：“誠郡王果然有異心，但為了穩住皇上，他就薦妻入京拉攏關係。”
沈竹君微頷首：”澤熙說他不來也好，有些事情晚解決不如早解決。他既然要讓妻子入京，那我們也可以拿她妻子當人質。”
胡仙仙很輕地點點頭，心中暗歎，柯雅潤那般驕矜，只以為她夫君讓她入京是信任她，託以重任，卻沒想到誠郡王根本不在意她安危。或者，她以為自己可以來京容易，出京也容易？
說起柯雅潤，難免又提及柯雅潔，沈竹君的面色黯了黯。
沈竹君說這柯雅潔恪守本分，每天都為後宮各種雜事操勞，從不爭風吃醋，更沒有因她姐姐的關係就偏向誠郡王，事事都是為韓澤熙著想。
“胡姐姐，說真的，德妃更像個稱職的皇后，她真是眼裡心裡只有皇上……唉，有時候倒希望她是個陰險小人，也就可以和她鬥鬥，她這般賢良叔德，我真是不知該如何與她相處。”
胡仙仙能理解沈竹君的煩惱，也相信柯雅潔真是賢良。柯雅潔是真心喜歡韓澤熙，而從小受的教育，又讓她成為標準的淑女，她自己都不知道她的隱忍寬容也會給別人帶來煩惱。
“遇上這種事兒啊……那就不相處唄……”胡仙仙擠擠眼睛，逗逗沈竹君。
“是呢，那就不相處！”沈竹君俏皮笑道。
“嗯，皇上對你們……可還都好？”這是宮闈隱私，胡仙仙本不該問，但想著沈竹君很難才見她一面，為的就是與她說說心裡話，她還是主動問出來，免得沈竹君憋在心裡。
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沈竹君酸澀笑笑，“還算好……認真論起來，其實是她先嫁給澤熙的，也不能太薄待她。每個月總有那麼幾天的，當然就用這藉口，把澤熙趕到她那裡去……不過，澤熙說他們沒做什麼……”
“就算沒做什麼，心裡還是不舒服的，對吧？再者，還擔心以後呢。因為德妃與娘娘之間可以暫時不起衝突，誰知以後會不會冒出攪事的人，對不對？”
胡仙仙直接說出沈竹君心中隱憂，沈竹君長嘆幾聲，略顯惆悵地凝視著胡仙仙。
許久後，她說：“胡姐姐，我真想離開這皇宮，可是又捨不得……不是捨不得榮華富貴，是捨不得他……”
捨不得？捨不得！因為愛你，便捨不得與你分離，就算明知前路有重重險阻，還是想要一路同行，這是痴愚還是忠貞？
“我知道你想留在他身邊不是貪圖榮華富貴，願你們能白頭偕老。不管你在皇宮裡會不會遇到爭鬥，總之我是堅定站你這邊。就算是他敢對你不好，我也絕對饒不了他！”
胡仙仙沒用“皇上”“娘娘”敬稱，就是表明拿沈竹君當朋友對待，沈竹君報以感激微笑。
聊了一會兒之後，沈竹君又說起她無心料理後宮，倒因宮中藏書頗豐，研究起前代史料。她說禮朝之時歷史謎題最多，她已查出好幾條線索。
胡仙仙笑聽她說各種軼聞，以及各種推測，當聽她說如今的碧洗宮就是禮朝公主姜嫣圈禁之地時，不禁愕然反問：“姜嫣？被圈禁在那裡？她犯了什麼罪被圈禁？怎麼後來又被送去和番？”
“嗯？胡姐姐，你怎麼似乎認識姜嫣一般？她在禮朝已經被褫奪封號，從宗室除名。關於她的史料很有限，胡姐姐竟能熟知她，真是博學多才。”
胡仙仙搖頭笑笑，她是因嫣然血魚才知道姜嫣，而後又聽冷秋朗他們提起這姜嫣與師父晁玄同還有糾葛，她可不是從書中瞭解到姜嫣的。
想想沈竹君並不知道那些奇異的事，胡仙仙就說：“我哪有什麼才？只是聽人提過‘姜嫣’這名字，就有點兒印象，亂接話的。”
閒談許久，快到酉時，胡仙仙去毓盛宮的小廚房做了幾個菜給沈竹君解饞。
看著桌上的筍絲拌雞絲、鯽魚豆腐湯、木耳肉片、清蒸銀芋團、羊肉燒蘿蔔、素炒藕片，沈竹君滿足地吸吸鼻子。
她讓胡仙仙師徒陪吃，再讓阿綠將每樣菜都分撥些出去，說是讓毓盛宮裡的人都嚐嚐鮮。
沈竹君吃得眉開眼笑，直贊這些家常菜比鮑參翅肚好吃。對她的說法，杭無一深表認同。
胡仙仙笑笑，她知道自己手藝好，但還沒到比御廚更好的高度。其實這菜吧，只要不是難吃到吞不下去，就沒多大區別，真正有區別的是用餐環境和食客心情。
飯後，沈竹君又留胡仙仙聊了許久，直到韓澤熙回來準備就寢，才放她出宮。
她們剛到宮門，就有小太監說國師等候多時，引她們到宮門旁小屋。
在小屋中見到程浩風後，他說皇上已將仙緣圃賜給胡仙仙，就讓她別回碧洗宮，帶她同回閒雲觀去。
回到閒雲觀已快子時，程浩風帶胡仙仙到了逸鶴軒側旁的仙緣圃。胡仙仙跨進月洞門，覺得這剛建好的房屋竟有些像陵州城外的義莊。細看之下，院角一棵女貞樹，院後有高大香樟樹，真和義莊相像……
她哭笑不得的瞅瞅程浩風，他還挺得意地說：“是不是覺得像義莊？就是按那裡的格局修的，我們要有始有終。”
他帶她們近前去看，只見曲尺形排列七間房：橫向三間房的中間正堂供奉著祖師畫像；正堂左邊是胡仙仙書房；正堂右邊是間會客小廳；豎向第一間房是胡仙仙臥室；依序而下的三間房分別是杭無一臥室、庫房、廚房。
胡仙仙撫了撫胸口，還好只是房屋格局像義莊，沒真弄什麼停屍房。
杭無一推門走進她臥室，只見雕床繪彩、錦帳繡花、被褥簇新，她笑撲到床上說：“我累趴了，要睡嘍！三師伯、阿姑，你們聊你們的，我就不陪了。”
說著，她翻身起來關上門。胡仙仙和程浩風被關在門外，相視一笑，往胡仙仙的臥室走去。