迷霧森林挑戰賽，一場沒有觀眾的叢林求生賽。
最初比賽的目的是為皇室選拔優秀人才，但是當皇室對其他三域失去直接控制以後，三域的人才便很少再去帝國中樞追尋進身之階，而是選擇留在本域的大公國出仕或任職。
現在的迷霧叢林挑戰賽，更多的是貴族青年的一場榮譽競爭，每只隊伍背後都有一個或幾個貴族家族支援，即鍛鍊了子弟又給了他們積累名聲的機會。
科亞特爾的這次迷霧森林之旅顯然是失敗的，隊伍沒有奪得好名次，貝爾南德子爵的贊助費算是白花了。
雅克終於弄明白，原來法比安說學院的三個隊伍都想邀請他二哥這件事，確實是真的。但是不僅因為他少見的自然系技能，還因為他家有錢，可以付負擔一部分的參賽費用和日常開銷。
即便是失去了收攏人才的功能，皇室依然舉辦迷霧森林挑戰賽，便是看上這個傳統賽事既能獲取皇家森林的異獸和靈植材料，又能掙一筆報名費。
有人打白工，又有錢賺，這種好事皇室當然多多益善。
於是，七十多年前，皇室的倡導下，帝國開始組織新的賽事，脫胎於迷霧森林挑戰賽的超凡者爭霸賽。它的設計便更加天才，青出於藍而勝於藍，保留了六人對抗的內容，不再對抗異獸，而是隊伍與隊伍之間的對抗，從叢林搬到了城市，建立賽場買門票掙錢。
參賽隊伍以城市為單位相互競爭的，設計者將全帝國劃分了十六個賽區，先在各個賽區打循環賽決出賽區的第一名。然後各賽區的勝者齊聚帝都，以淘汰賽的賽制決出第一名。劃分賽區的時候，更是故意將不同公國所屬的城市劃在同一賽區，給賽事摻雜了不少政治元素在其中。各地貴族紛紛慷慨解囊，建立自己城市的隊伍和賽場，不求全國爭霸，便只是打敗隔壁城的隊伍也是給家鄉人民爭光的喜事。
精美的甜品被塞入肚中後，連著兩天沒能吃飽的雅克終於感覺滿足了。他端起另一杯起泡酒，靠在椅背上，在心中和胖橘有一搭沒一搭的聊天。
莉莉正在傾聽身旁的大衛講述在蘭特工作的情況，二十出頭的大衛在蘭特的民政廳工作，註定要繼承家業的大衛可以在那裡累積更多的人脈資源。
阿麗夏和鎮長、子爵夫人討論他們的新大陸、騎兵、戰爭，子爵也時不時插入他們的討論。
法比安、科亞特爾、艾瑪在聊學院中的八卦，或者一起痛罵呂西安。
另兩位女騎士雖然一身華貴的裙裝，依然不改幹練的軍人作風，緊繃且沉默。
雅克發現他受到了胖橘的影響，喜歡觀察其他人。
他把這個突然出現在腦海的想法告訴胖橘，某只胖貓嗤之以鼻，“你的觀察和本皇的觀察有本質的不同。本皇是懷著一顆好奇心去接觸這個世界，任何東西本皇都要仔細去看，去體會，去想。而你總是會忽略你熟悉的東西，多去感受下混沌吧，你的天賦技能從本皇和你契約之後就沒再次施展過。本皇看了很多書，每個研究源能的學者都說混沌系不該如此無用，但是他們沒條件去研究它。但是你可以去研究混沌源能啊，沒有源能技又如何，你可以去創造啊。”
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胖橘忽然跳上桌子，從雅克面前走過，再跳入艾瑪的懷抱，說道：“這些人本皇都挺喜歡，比本皇記憶中那些僕人要真誠得多。你也感覺到了，你所生活的地方並不平靜，你需要力量，更強的力量才能守護眼前的人。”
胖橘一扭腰從艾瑪懷中溜下來，又跳上莉莉的腿上，享受莉莉的手摩擦它的下巴，繼續說道：“莉莉和他父親下一步應該會讓你去嘗試感受八風中的另一系，以你現在對‘八風煉體’的掌握程度，本皇相信你可以做到，可能剛進入塑能者階段便能做到，然後成為非宗師卻掌握兩系源能的天才，這樣的超凡者，有！還不少！他們都是塑能者巔峰，掌握兩系源能卻沒突破宗師，人們稱為準宗師。但是你依然沒法利用你自己的立身之本，混沌系。如果你想在混沌系源能上有所作為，本皇可以幫你想想辦法，誰叫你是本皇的第一僕人。本皇不幫你幫誰！”
……
回到學院後，學院並未有什麼變化，哈迪院長依然穩坐院長位子。
雅克的訓練內容果然有所改變。由於雅克越來越容易進入八風煉體狀態，和阿麗夏的實戰佔了大部分。
即便是阿麗夏使出源能技，雅克也能用八風煉體對抗。
公會的訓練室內，經常能看到使用劍盾的雅克和揮舞大斧的阿麗夏在交手。
雅克還多了一樣特權，可以經常出入圖書館四樓的存放源能技筆記的房間。透過閱讀前人對各系技能的心得體會，雅克挨個去嘗試單獨排程八風中的另外一系，找到自己可能的第二系。
而每天晚上，胖橘都要幫雅克去參悟自身的混沌系源能。有了研究其他系源能作為基礎，胖橘和雅克的參悟效果不錯。兩個多月的努力，雅克已經能引混沌系源能離體了，和艾瑪做到的差不多。
創造自己的源能技這件事卻一直都沒突破，胖橘豈肯服輸，於是親自下場研究混沌系源能技。
雖然曾經身為獸王，比人類的宗師還要強大的生命體，但是很顯然，胖橘並不是混沌系異獸。憑著身體裡依然保留的對源能的強大掌控力，胖橘雖然能調動混沌系的源能粒子，但是創造源能技卻毫無頭緒。
接連三週無果，胖橘反省自身，認為是書讀得不夠多，知識積累的還不夠。
可是伊芙學院的圖書館的書已經被胖橘都看完了。超凡者公會的藏書凡是胖橘能找到的，它都看過了，剩下的要麼在密室內，要麼在納塞利分會長的辦公室。暫時無法解除分會長的陣法，胖橘只能努力壓抑自己的好奇心，接受無書可看的現狀。
天氣越來越熱，學院的期末考也將臨近。
這一夜，第二天便要考試，可是胖橘卻徹夜未歸，急壞了需要胖橘協助作弊的雅克，徹夜難眠！
終於在天色將明的時候，胖橘回到宿舍，剛跳進窗戶，便興奮地說道：“雅克！本皇找到一個地方，全是書！而且很多都是本皇沒看過的！”
說罷揮揮爪子遙指方尖塔方向，“就是太遠！還有一個狡猾的小子，也在那裡看書，他居然能察覺到本皇的行蹤，本皇是什麼貓，怎麼可能讓他抓住，哈哈哈……本皇熬到他睡覺，就可以自在看書了！今晚本皇還去！”