“這是？”
“這是我去約克城的原因之一。”
“就為了這麼一把匕首？”
“它不是普通的匕首。”
克勞迪亞不顧後方接連的炮聲，饒有興趣地盯著桌上的黑色匕首。
“這是我的導師在新大陸西部的遺蹟中發現的，神奇物品。為了將它送到我手上，已經死了很多人了。我的導師把它帶回帝國的途中，受到了斯圖亞特人的攔截，為了防止被斯圖亞特人搶走它，我的導師便將它藏在約克城中。等我到了約克城才將它拿到手。”
“那麼它有什麼用呢？能幫我們擺脫斯圖亞特人？”
弗朗索瓦用流血的手指向上一指：“你看看外面的天氣。”
克勞迪亞透過舷窗往外望去，晴空萬里，正午陽光正好。
“很快就會變天了，狂風暴雨。”弗朗索瓦拔起匕首走出船長室，帶著安南往船艙內走去。
——會變天嗎？別逗了，還狂風暴雨。
克勞迪亞有點太相信。
天空中的雅克看著斯圖亞特的戰列艦距離特使艦隊唯一倖存的一艘船越來越近，卻束手無策。
他們曾多次嘗試下降高度靠近特使的戰艦，只是每次下降高度，船上便有弓箭射來，根本不給他們解釋的機會，將他們看做斯圖亞特人的同夥。
這就冤枉了。
也怪他們來的時間不巧，雙方已經開戰才出現在上空，自然不敢放任他們靠近艦船。
“奇怪……起風了……”莉莉對風的感覺非常敏感，今天本來是風平浪靜的晴天，怎麼會突然颳起了風，而且風越來越來大！
在空中的飛艇對起風感受非常明顯，從莉莉發現起風，到吊籃被吹得搖晃僅僅過去了幾分鐘。
風助船速，一逃四追的五艘船，風帆都被吹得臌脹起來，船速也越來越快。船首炮的攻擊也不得不停下來了，風大浪急，火炮已經無法從容瞄準，炮彈亂飄，再開火的意義不大了，白白浪費彈藥。
弗朗索瓦返回了船長室，依舊在克勞迪亞對面坐下，只是此時的他，身上的軍裝制服上掛著星星點點的血滴。
克勞迪亞關切問道：“你受傷了嗎？”
弗朗索瓦低頭看看自己的衣服，搖搖頭：“我沒事。你看是不是變天了？”
克勞迪亞再次從舷窗望去，天邊果然烏雲滾滾，海面也波濤洶湧。
“風暴要來了……”
“怎麼……怎麼可能？那把匕首造成的？”克勞迪亞的聲音都有些顫抖。
“嗯，要不怎麼說是神奇物品呢。不過要付出一些代價……”
……
幾滴雨滴落在米歇爾的臉上，原本淡然自若的面容被雨水淋成了凝重。
風雨來得真不是時候啊……
“船長來了，處長大人！”詹姆斯躬身說道。
米歇爾兩眼緊盯前方兩裡外逃竄的海船，頭也不回，問道：“道客船長，你看這天是什麼情況？影響我們追擊嗎？”
道客船長一把抹掉臉上的雨水：“處長大人，我航海三十多年，從沒見過如此情況，暴風雨來得毫無徵兆……”
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“你說這是暴風雨？風是不小，雨還不大啊。”米歇爾轉過身來。
“不會看錯的，一定是一場大暴風雨，您看天上的雲層，正在往我們這個方向壓過來，而且風是越來越大，剛才還是4級風，現在已經到了6級了，按照我的經驗，這就是暴風雨的前兆。”
似乎為了證明他的話，原本的毛毛細雨一下大了起來，海面上的浪頭至少一米多高，浪花尖端泛著白沫。
空中的飛艇裡，瑪麗安咬牙說道：“爬升吧，風太大了，升到雲層之上避開風雨。”
“暴風雨來得好古怪。”胖橘說道。
雅克嘆了一口氣：“爬升吧，這場風雨應該能救克勞迪亞。”
“哦？為什麼？”莉莉問道。
“大風浪下，大船的速度優勢就沒有了。無畏級戰列艦艦體寬闊，受浪面積大，而且艦身比較高，受大風影響也大，順風還好，逆風或側風速度都不如克勞迪亞的船。”雅克解釋道。
在烏雲封頂之前，飛艇終於升到了雲層之上，避開了更為猛烈的大風和暴雨。
這時海面上的風速早已超過了八級，船上的測風器已經達到了滿值，浪峰倒卷海浪咆哮。特使旗艦已經收起了主帆，僅拉著兩張三角帆利用側風航行，航向早已不知道偏向何方，只是順浪而行。
不過讓一船人心中大定的是，雨幕之中已經看不到斯圖亞特的戰艦了。
弗朗索瓦卻面無表情地站在舷窗面前：“克勞迪亞小姐已經去休息了？”
安南答道：“克勞迪亞小姐的暈船反應很大，侍女在照顧她梳洗。”
船體在大浪下猛烈晃動了一下，弗朗索瓦抓住舷窗的邊框站穩身體：“安南先生，我們是不是過度獻祭了？這風浪好像沒有要停的跡象，而且感覺越來越大了。”
“畢竟是我們第一次使用，算是積攢經驗吧。殿下您也別擔心，至少我們已經擺脫了斯圖亞特人的追擊，等我們回到帝國，一定要讓他們付出代價。”
弗朗索瓦繼續說道：“凱恩先生破譯的筆記裡面記載，古人在祭壇之上用黑曜石匕首拋開罪人的胸膛，用鮮血和跳動的心臟向神祈求雨水。犧牲者的修為越高，風雨便會越大。
格裡菲斯宗師大概也想不到他的犧牲竟然能夠造成這麼大的暴風雨吧。”
“哐當！”
房門被撞開，一個渾身溼透的人摔了進來，掙扎兩下才爬起站穩：“總管大人！底艙發現多處漏水，風浪太大了，我擔心……我擔心……”
“擔心什麼？”安南問道。
“擔心我們船撐不住了！”
……
米歇爾一拳將船舷的護欄打爛，怒道：“這該死的天氣！煮熟的鴨子都飛走了！”
“處長，特使會不會在那四艘船裡面啊，說不定這時候已經在海底餵魚了……”
“有人見到她在那艘逃掉的船上，而且不能有人證明我們動了手。公爵大人將要和卡斯蒂亞開戰，這時候最不希望見到的就是把皇室卷進來。”
詹姆斯心說，怕招惹皇室還要截殺特使，還玩脫了！
我最近怎麼這麼倒黴呢？
押送通緝犯，人跑了。
攔截凱恩，不僅人跑了，約克城的間諜組織被打破了一半。
截殺特使，人又跑了！後果難料。
腰上系著保險繩的道客船長又來了：“處長大人，我們將要脫離風暴區域了，請您指示下一步……”
米歇爾緊抓船舷：“艦隊聚攏，等風暴結束後向東搜尋，我就不信這麼大的風暴他們的船還能毫髮無損！”