常年雷雲環繞的雷鳴之城，北面臨海的王宮副殿中，貝希摩斯第一王女安娜斯塔茜亞，又一次與攝政女公爵伊麗莎白陷入了僵持的對峙中。
曾經對艾德里安說“伊麗莎白是自己最親近的親人”的安娜斯塔茜亞，此時看著女公爵的目光中，卻是充斥著不解與憤怒。
高塔林最高評議會次席、第五階的英雄級魔法師格萊妮，一邊磕著由某種向光生長植物的種子炒制而成的食物，一邊有些無奈地看著氣氛緊張的兩人。
這兩人一個是她的多年老友，一個是她唯一的學生，自從回到這座貝希摩斯王都開始，這種對峙和僵持就完全沒有緩和過。
當初離開地下城之前，艾德里安就將自己所知道的、“伊麗莎白是追捕安娜斯塔茜亞的主導者”這一情報告知了安娜與格萊妮。
因此在回到王都後，儘管非常不願意相信、但在格萊妮的幫助下擺脫了貴族們的糾纏之後，安娜還是第一時間找到了這位本該與自己最親善、關係最好的姑姑，質問她為什麼要這麼做。
而伊麗莎白當時的回答，令即使是作為旁觀者的格萊妮，到現在回想起也依舊印象深刻：
“……王國積累的弊病已經多到快要無法救治的程度，如果不做些什麼的話，王國在將來只會像其他第二紀元人族古王國一樣、在內部戰爭與外部威脅雙重壓力之下分裂消亡……
“……我們需要一場集結全國力量的對外戰爭，來將國內的眾多矛盾轉移出去，即使這場戰爭的代價很大，但王國會在戰火中重新站起來……
“我當初主動派人去尋找你，只是為了不讓你這個戰爭爆發的‘理由’，落到格裡芬或者王國內反對派手裡，這會導致我的計劃會變得很被動……”
（插一句：由於是西方奇幻背景的故事，因此為了保持氛圍，一些描述我會儘量轉譯、不用成語，否則會感到有點串味，不過有些意思確實是只有神秘東方的文字語言才能精準表達，所以偶爾還是會出現成語，以上，望諒解。）
格萊妮召喚出一團高溫全部濃縮在內部的奧術火焰、將手中的瓜子殼燒成灰燼。
看著無視了安娜銳利的視線，正自顧自翻閱著堆放在辦公桌上的大量戰爭情報的伊麗莎白，格萊妮心中十分感慨：
‘二十年前，還在高塔林時的你，是那麼的活潑明朗，議長閣下曾說過，你的存在簡直能令白天的陽光更加明豔、夜晚的星光更加璀璨……但現在的你卻變得精於政治、在多年的貴族權力鬥爭中磨練出一顆冷酷的心，變成了曾經的你最討厭的樣子……’
格萊妮又轉過頭看向了房間的另一邊，看向了正緊繃表情盯著伊麗莎白的安娜。
現在的安娜，在格萊妮看來，和當年的伊麗莎白是何其相似。
‘二十年前、那場在貝希摩斯先祖之地舉行的祭祀，到底發生了什麼？我很肯定，伊麗莎白是那次失蹤又突然回來以後，才開始逐漸變成現在這個樣子……’
就在格萊妮一邊嗑瓜子一邊胡思亂想的時候，受不了這種沉默氣氛的安娜、再一次主動打破了氣氛：
“伊麗莎白，這場無意義的戰爭必須要停止！”（注）
伊麗莎白並沒有抬起頭、依舊在做著自己手頭的事情，語氣平靜地說道：
“安娜，這個話題我們已經談過了，在解決王國內部各派系嚴重分裂的問題之前，戰爭是不可能停止的。”
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“這只是一場維護貴族們統治利益的遊戲而已！而王國的人民已經承受了太多本不該承受的苦難！”
“你不明白、安娜，這不是僅僅只是王國統治的問題，如果我不儘快這麼做的話，整個王國、甚至整個東部大陸都會陷入災難的……”
“那只是你的藉口！”
安娜從座椅上站了起來，她的聲音越來越激動。
“你以為我不知道嗎？你是想趁著這次戰爭，將南反派貴族耗在戰場上，最好這場戰爭能讓他們以及格裡芬公國兩敗俱傷，然後你就能坐在這裡、從容分割南方派的利益，並用這些去收買其他派系的貴族！用這種方式來達成你所謂的清除王國弊病！”
“你既然知道了，那就應該支援我才對，南方派是王國內部分裂聲音最大的派系，並且他們掌握著王國南方大片的沃土，整個王國的糧食出產有七成被他們把控在手裡，他們是必須要被切除的毒瘤……”
不等伊麗莎白說完，安娜上前幾步，把手拍在了桌上、按住了伊麗莎白正在翻閱的一張羊皮卷。
“但是一定還有更好的方法！你知道這麼做會對王國的平民們造成多大的影響嗎？我離開王都的這段時間，到處看到的不是你所謂的王國更加強盛，而是無數平民失去了家園、失去了親人，王國的土地上充斥著死亡與絕望！”
伊麗莎白捏著羊皮卷一角的手一頓。
“……安娜，和那些低劣的冒險者相處一段時間後，你連王族該有的禮儀都忘記了麼？算了、這些都無所謂，你現在只需要記得你的立場，做好一個仗著英雄級魔法師為依靠、拒絕接受進入貴族裁判庭的[戰爭引發者]的角色，讓這場戰爭能夠持續下去就夠了。”
與之前幾次談話一樣，話題再次陷入了相似的死角。
“你以前不是這樣的人，你原本是我最尊敬的長輩……”
安娜憤怒地鬆開手，往房間外走去。
格萊妮也在有些無奈地看了看伊麗莎白之後，跟隨安娜離開。
不論安娜怎麼說，但有一點卻是正如伊麗莎白所說的那樣——安娜已經成為了許多人眼中的[戰爭引發者]，因此現在在王都中憎恨安娜的人大有人在，一旦格萊妮不跟在旁邊，難保就會有什麼膽子大的傢伙做出一些危險的舉動。
在安娜離開房間後，伊麗莎白這才有些無力地閉上了眼睛，用微不可聞的聲音喃喃自語道：
“你說的這些我當然知道，但是……我們真的已經沒有時間了，我本來期望你能在將來打破家族的詛咒，但可惜，那東西的成長速度超過了我原本的估算，王國內貴族們汙穢的慾望意念，加速了它的成長，我也只能在一切還未發展到無法挽回的時候，用可能性最大的辦法阻止它……”
門外，安娜氣憤地往自己的寢宮返回，跟在安娜身後的格萊妮身體一頓，隱約聽到房間內似乎有一些聲音。
搖了搖頭，格萊妮沒有想太多，跟上了安娜的步伐。
‘真是頭疼啊，我只是來做小安娜的保鏢，但現在看來，也許我還需要充當心理醫師或者矛盾調停者……唉、我可不是做這些的料啊，還是找時間問一下埃德蒙先生，看看艾德里安閣下有什麼說法吧。’
……
未完待續。
注：【西方民族親屬之間的稱呼】
從文化人類學的角度來講，人類對親屬的稱呼方式大致有6種分類：夏威夷式、愛斯基摩式、易洛魁式、克勞式、奧瑪哈式、蘇丹式；
我國人民親屬之間的稱謂，使用的就是“蘇丹式”，也就是“描述式”，什麼三姑六婆四大媽五大姨描述的一清二楚，完全不怕混淆；
歐美白人民族的親屬稱謂，使用的是“愛斯基摩式”，基本上只對直系親屬有相應的稱呼，並且一個稱呼的適用範圍相當廣泛，比如叔叔伯伯舅舅全部稱呼“uncle”，但在日常生活中，除了父母祖父母之外，他們對待親屬一般都直接以對方的名字來稱呼，又是對父母也會直呼其名（並不一定是不禮貌）；
這些稱呼方式上的差異，與古代社會的制度以及繼承方式的差異有關，我就不展開來談了，總之秦始皇牛逼。