“你說你們是……進入深海的探險家？”
老傑克滿臉狐疑地看著眼前的幾人，無論怎麼看，這些人身上的服飾都不像是探險家或者冒險者的裝扮，反倒是和教國裡那些神官們有些像。
更別說，這些人之前乘坐的那艘金屬大船，雖然已經破破爛爛，但這種遠航戰艦規模的大船，甚至還是完全由金屬打造的，根本就不可能是一支所謂的“私人探險家隊伍”能夠擁有的吧？
就在老傑克轉過目光、好奇地看向那艘正緩緩沉沒的“方舟”時，自稱探險家的艾麗婭，眼中有一絲微不可查的聖潔光芒一閃而過，說道：
“是的，我們受僱於某位領主，這艘船也是那位領主的財產，但很遺憾我們在航行中損壞了它，並且即將要為此付上一筆不菲的賠償。”
艾麗婭的聲音具有某種神秘的力量，讓聽者下意識就相信了她的話。
“噢、原來是受僱與某位領主大人，這麼說你們不是聖教之國的人？教國已經有幾千年不存在所謂的貴族了。”
一位擁有封地的大貴族，能夠靠自己的財富支撐起這樣一支探險隊務，這是很正常的事情，沒什麼值得懷疑的。
——就像雙方交流時明明用的是完全不同的語言，但老傑克卻能在意識層面理解對方的意思、並將其認為是一種特別的“方言”一樣，也是很正常的事情，沒什麼值得懷疑的……
“方舟”完全沉沒以後，探索到‘新哈維爾界限’邊界的老傑克，載著一批特別的“客人”開始返航。
雖然對於有人比自己更早一步到達邊界感到有些鬱悶，但這些人的船毀在了新界限之外，而自己卻將成為第一個將陷入深海之人救回的男人，這麼一想老傑克心情又好了起來。
這是一艘雙桅縱帆船，本就不大的漁船，在艾麗婭一行六人加入後，甲板上開始顯得稍微擁擠了起來。（注1）
一群被漁船船員認為是“探險者”的異域牧師，聚集在船中段細聲討論著什麼，而船員們卻十分“自覺”地沒有靠近他們。
“……聖女殿下，自從進入[詛咒海域]後，我們就已經離開了吾主的注視、神恩完全得不到補充，每一份力量都要保證最大程度的利用，其中殿下身負的神賜之力更是我們修復‘方舟’、離開[詛咒之地]的關鍵，不應該浪費在影響這些漁民心智之上。”
左手近乎癱瘓的老牧師約拉姆，再次表達了對艾麗婭消耗珍貴的神眷之力的異議。
這些活著穿越了[詛咒海域]的神職者，都是在教會裡有正式聖品的在職牧師；
用那些自稱奧秘探索者的偏執魔法師們的話來說，他們每一位的實力都達到了第三階的層次，其中身為教會本屆聖女、聖品比同主教的艾麗婭，則更是達到了蓋亞種肉身極限的第四階！
當然了，這只是在他們還身在“主”的光芒照耀之地上時的情況，作為標誌著第三紀元開端的那場【聖靈救世】事件後、在新紀元誕生的幾大聖靈教會之一，他們的超凡力量幾乎完全來自於“主”——也就是所信仰的聖靈的眷顧；
因此進入了[詛咒海域]、被[惡魔詛咒]阻隔了聖靈的光輝之後，他們身上的力量就變成了無根之水、用一點就少一點，尤其是聖女艾麗婭的[神眷之力]，更是他們在這片[詛咒之地]中最大的依仗、能省則省……
約拉姆的觀點也得到了另外一名高階牧師馬特的贊同。
“我贊同約拉姆說的話，現在我們可以肯定已經進入了[詛咒之地]，這些人也是來自[被惡魔詛咒的大陸]，並且還信奉著來歷不明的所謂‘神明’，說白了、他們就是一群生活在惡魔之地無數年的異教徒，為了保險起見，我們最好終結他們這一生的罪惡與痛苦……”
馬特的話引起了剩下幾名牧師的附和，艾麗婭眉頭皺起，輕聲喝道：
“夠了！我們是聖靈教會之一、不是那些從舊紀元殘留下來的古神教會！我們不能有這種隨意對待無辜生命的態度！”
艾麗婭的話讓幾人身軀一震、面露慚愧，這時老牧師約拉姆說道：
“聖女殿下說得有道理，如果我們為了利益而將無辜的生命視作可以拋棄的物品，那我們與那些研究魔法的偏執狂、以及古神教會的瘋子又有什麼區別？”
約拉姆看向不遠處的船長老傑克，單手捧起那本厚重的聖典、將其放在胸前並虔誠祈禱道：
“願主的光輝照耀這片失落之地，願你們能得到主的指引、在結束人世的旅途後到達主應許的無垢之地。”
眾人也一同跟著禱告了起來、為這些身陷[詛咒之地]的人們祈福，同時也是在喚起各自的[信仰之心]、修復因剛才的信仰動搖而差點跌落的聖品。
結束禱告後，馬特長舒了一口氣，對艾麗婭以及約拉姆感謝道：
“聖女殿下、約拉姆高階牧師，多謝你們的提醒，我剛才竟然在不知不覺中產生了信仰動搖，差點就跌落品階……這裡果然是被惡魔詛咒佔據的兇險之地！”
另外幾人也是差不多話語，艾麗婭神色緩和下來，說道：
“這不怪你們，畢竟經歷了半個月精神緊繃的航行、直面過[惡魔詛咒]的部分力量，再加上失去了與吾主的聯絡，諸位會產生信念上的動搖十分正常，但我並不認為這就是信仰上的動搖，我相信能夠成為正式牧師的各位，你們的信仰是足夠虔誠的。”
眾人因為艾麗婭的安慰而心裡好受不少，並且下意識地忽略了之前那些在[詛咒海域]中，因信仰動搖而失去神恩、最終慘死於災禍的同僚……
約拉姆看著艾麗婭又使用了部分神眷之力，嘴巴長了張，但最終並沒有說什麼。
他們都是聖靈教會的牧師，和古神教會的神甫不同。
古神教會信仰某些歷史已經無法考究是否存在的古神，他們注重個人對超凡力量的掌控、熱衷於建立勢力，名義上是為神明建立地上之國，實際上卻不過是滿足內部的權力欲·望；
在聖靈教會看來，這些古神教會與自私自利的魔法師沒什麼差別，甚至這些執著於權利的瘋子、大部分時候要比關起門來搞研究的魔法師們還要討人厭。
而新紀元之後才誕生的各大聖靈教會，所信仰的卻是切實存在的“救世聖靈”，這些曾在上一紀元終末大危機中，從惡魔手中救下整個世界、開啟新紀元的聖靈，會賜予信徒“神恩力量”，讓天賦一般的人也能擁有超凡力量，並且信仰越虔誠越熾熱，獲得的神恩就越多、實力也就越高；
甚至各大聖靈在完成救世偉業、隱匿於世界至高處之前，祂們還向世人許諾將創造死後無垢世界，只要信仰足夠虔誠、身負神恩足夠熾烈，就能在死後踏上被那片傳說中的應許之地、享受永世的極樂……
因此，作為聖靈教會牧師的他們，一旦產生信仰動搖，不但實力會受損下滑，而且還事關他們能否在死後前往【應許之地】，這也難怪馬特他們對艾麗婭以及約拉姆如此感激了。
“不管怎麼說，我們總會需要一些嚮導的。”
在眾人穩住信仰後，艾麗婭就轉移了話題。
看著東北方遠處的那一道模糊海岸線，艾麗婭說道：
“從之前的對話來看，他們應該是某個古神教會的信徒，這一片海域似乎屬於都這個古神教會所建立的宗教國度；
雖然還不知道這個[詛咒之地]內的教會、所信仰的是否就是聖典所記載的惡魔，但我們應該慶幸、初次遇見的是沒有超凡力量的普通人，而不是這個教會的神職者；
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從現在起，我們要隱藏好自己的身份，儘快學會這裡的語言，然後在這裡找到那些‘惡魔’的線索，並尋找溝通吾主的方法！”
……
未完待續。
注1：【雙桅縱帆船】最早出現在16、17世紀（西方），常見的海盜船和漁船都是這種，而《加勒比海盜》裡的海盜船，則是更先進、更大型的雙桅橫帆船。