進入這片沼澤林地不久之後，一行人很快就找到了委託的甲方——蜥蜴人。
不過雙方的第一接觸卻並不顯得氣氛友好……
嗖！
一根長矛穿透密林、插到了走在隊伍最前方的克倫腳下，將年輕的冒險者嚇得往後退了幾步。
克倫身後的考爾曼伸手按住了他的肩膀，目光平靜地看向四周的密林。
“我不喜歡這些未開化的野蠻獸人。”
“剛才的是蜥蜴人？他們為什麼要攻擊我們？”隊伍中一名菜鳥問道。
回過神來的克倫，發揮出自己世代冒險者家族出身的知識水平、說道：
“蜥蜴人是一種仍以部落散佈形式群居的亞人族，雖然也是一種富有智慧、有獨特文化底蘊的蓋亞種，但相比人族，蜥蜴人在習性上更加‘野性’。”
考爾曼似乎對亞人種族有相當的偏見，聞言眉頭皺起，哼了一聲、說道：
“哼、這些傢伙根本和野獸無異，就連地精都比他們更懂得與人類相處！”
地精有眾多分支，其中有幾支廣泛依附於人族社會生存，他們經常被見於中產階級以及小貴族家裡的底層勞力中；
而蜥蜴人則是一種極重個體尊嚴的種族，根本不會去依附別的種族；
因此在許多人族至上主義者看來，相比地精更加有智慧、個體實力更強的蜥蜴人，反而是不如蠢笨地精的‘下等劣種’了……
顯然，考爾曼就是這樣一個人族至上主義者。
一旁的雷克斯看著考爾曼那寫到面上的、對非人種族的不滿，想要開口提醒他“艾德先生也是非人種族”，但又想到自己這麼說的話，好像是在把艾德先生與蜥蜴人劃上等號一樣，於是糾結過後、什麼也沒說出口。
‘……祝你好運。’
至於艾德里安本人，雖然他的確對考爾曼那隱隱的‘人族至上’態度有些不喜歡，但此時他完全沒有關注這個根本沒被他放在心上的兩腳羊。
他的魔力感知能力、感應到一些有趣的情況……
就在考爾曼和克倫對話的過程中，四周密林中響起一陣淅淅索索的聲音，儘管因為這片密林遍佈薄霧而看不清到底發生了什麼，但眾人都知道自己等人是被包圍了。
眼看考爾曼眉頭皺得越來越緊，為了避免他引來‘艾德先生’的反感，雷克斯搶先一步走到前頭、對密林中喊道：
“我們是希裡亞斯大陸東部冒險者公會的註冊冒險者，來這裡是因為接到一位名叫‘圖爾斯·戰斧’的先生的委託，送來一封信以及一些物品。”
雷克斯所說的是一種發音有別於貝希摩斯王國的通用語，應當是流行於大陸南部的方言。
被薄霧籠罩的密林深處，一個個黑影陸續走出，將眾人圍在中間。
那是一些體格比人族寬大、身高也高於人族平均水平、全身各色鱗片覆蓋、頭部是以一個大蜥蜴腦袋的蜥蜴人。
這些蜥蜴人個個手持長矛，並將矛頭指向被圍的眾人。
雷克斯有些心虛地看向身後的艾德里安，見他正一副饒有興趣觀察著蜥蜴人、沒有對此感到不滿的樣子，這才松了一口氣、繼續對這些態度不甚友好的蜥蜴人說道：
“有人認識圖爾斯·戰斧嗎？我們來這裡是為了完成他的委託。”
一名明顯比其他族人還要魁梧幾圈的蜥蜴人，從密林深處走出，看起來應該是個領袖之類的。
這名蜥蜴人身高接近三米，赤裸著上身，全身只有腰部纏了一圈皮革、將下體遮住，背後斜斜揹著一把比本人身高還要長的、被灰布纏繞的巨型彎刀。
而讓艾德里安感興趣的，也正是這名蜥蜴人領袖背後的那把巨型彎刀。
只見這名蜥蜴人走出後，揮手讓族人們抬起手中的長矛、不再直指被圍的眾人，然後用流利的標準大陸通用語對雷克斯說道：
“我是戰斧部落的族長、圖爾斯的兄長，瓦哈格·戰斧，最近我族遇上了一些麻煩，不能隨便放外人進入族群聚居地，還請客人們諒解。”
這個名為瓦哈格的蜥蜴人族長，估計曾到人類國度遊歷過，因此吐字清晰、態度也還算客氣。
既然是個能交流的人，那事情就好辦了。
原本負責嚮導工作的克倫，麻溜地從行囊中取出一串吊墜，吊墜所串起的，是一根光滑的尖牙。
“這是圖爾斯先生寄存在公會中的信物，委託中說只要我們向戰斧部落的族長出示此物，就能獲得部落的信任。”
瓦哈格緩步上前、低頭檢視，那彷彿一堵高牆一般的身軀下壓、讓身體未完全發育成熟的少年下意識咽了咽口水。
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“嗯……確實是圖爾斯的後槽牙，好吧，我相信你們。”
瓦哈格讓四周的族人們散去，並用一個人類世界的通用的簡單撫胸禮向眾人彎腰致歉。
“請原諒我們的謹慎，我為剛才的無禮向諸位道歉。”
一直沒有說話的考爾曼楞了一下，在他的觀念中，蜥蜴人這等仍保留部落聚居的亞人族就是野蠻的代名詞，他沒想到這些下等劣種竟然還能做出如此標準的人類禮儀。
除了克倫之外、安娜和莎莉等人都好奇地看著這位彬彬有禮的蜥蜴人族長。
“我們蜥蜴人並不是盲目排外的種族，我們其實很歡迎外來者的到訪，只是最近情況實在是有些特殊。”
“哈哈、沒事沒事，我在大陸北部遊歷時曾結識過一位高原蜥蜴人朋友，因此知道蜥蜴人其實是十分好客的種族。”雷克斯繼續主導著話題。
“原來閣下還與北面的高原蜥蜴人相識？”
瓦哈格的態度一下子變得熱情起來，在蜥蜴人的觀念中，能與其他蜥蜴人成為朋友的、一定不會是壞人。
雷克斯發揮了他身為【流浪劍士】的見識與交際能力，很快就和瓦哈格打成一片，雙方之間氣氛逐漸變得友善起來。
在瓦哈格的帶領下，眾人來到了位於這片沼澤林地中心的、一座沒有霧氣籠罩的谷地，谷地中零星分佈著大大小小的木質高腳建築，一道不大的河流穿過谷中。
這裡就是‘戰斧部落’蜥蜴人的生活區域‘戰斧之谷’。
雷克斯和瓦哈格一路有說有笑，膽子逐漸大起來的克倫等人，也都開始和其他同行的蜥蜴人聊了起來。
唯獨考爾曼和艾德里安一直沉默，顯得和氣氛有些格格不入。
考爾曼是因為自身對亞人族的成見，所以不想和蜥蜴人交流，而艾德里安則一直關注著瓦哈格背上的那把巨型彎刀。
進入‘戰斧之谷’後，艾德里安注意到，其他跟隨眾人回到這裡的蜥蜴人，都會把自己的武器放到聚居地空地中的一些木架子上，唯獨瓦哈格，一直揹著那把被灰布包裹的巨型彎刀沒有放下。
眼見雙方氣氛友善，實在忍不住好奇的艾德里安，終於主動開口向瓦哈格問道：
“瓦哈格族長，恕我冒昧，請問你背上的究竟是何物？我在上面感應到一絲特別的氣息。”
瓦哈格腳步一頓，猛然轉身看向這個一直沒說話的‘半精靈’，豎瞳收縮、長舌吐出，顯示出其內心的不平靜。
“閣下竟然能感知到【庫納斯之牙】中的巨龍氣息！？”
……
未完待續。
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