希裡亞斯大陸西部，[聖教之國]。
主教團的成員們聚集在首都[聖城]，於傳說中為神明顯聖之地的聖壇之前，舉行了一次密會。
這是他們三年來的第十次集體會議了，尤其是最近一個月，他們更是連續進行了三次集體會議。
對於往常一年都未必有一次的會議的主教團來說，這實在是過於頻繁了。
過去三年的幾次會議，內容都與[哈維爾界限]、也就是[大陸屏障]邊界的退後一事有關。
但這一個月來的連續三次會議，雖然同樣有談到[哈維爾界限]，但在會議上出現得最多的一個詞彙，卻是[巨龍]……
“教宗冕下依舊沒有出來嗎？”一名主教神色擔憂地問道。
被問到的那名平時負責駐守[聖城]的主教，回答道：
“除了一個月前傳出的那道訊息之外，[聖壇]至今沒有任何動靜。”
“自從三年前抓住那兩個邪神信徒以來，教宗冕下就一直在[聖壇]內部閉關，除了一月起按巨龍從勝過上空掠過那次、向外界傳遞了不要與之接觸的旨意外，一直沒有任何訊息傳出。”
三年前，貝希摩斯[先祖之地]的汙染外洩，而當時潛入希裡亞斯大陸的幾名[聖靈教會]牧師，正好處於信仰動搖當中，被外洩的汙染循著信仰找上。
當時除了信仰最堅定的老牧師約拉姆，以及表面上是聖女、實則為繼承銀龍血脈的龍裔的艾麗婭之外，剩下四人，都被那源自異化天使的汙染侵染、被扭曲成為非人的怪物。
那被汙染的四人中，一人被艾麗婭消滅，一人追上了約拉姆、最後因為汙染源頭被艾德里安封鎖而自行崩潰。
而另外兩人，也就是被[聖教之國]的裁判庭捕捉的牧師馬特、索達姆，則被當時正在審訊他們的教宗直接封印，並被帶入了[聖壇]之內，至今沒有出來……
“那兩名異教徒，到底有什麼特殊的地方，值得教宗冕下如此鄭重其事？”
“我看不是那兩個異教徒有什麼特殊的，而是他們所信仰的邪神，引起了教宗冕下、甚至是神的注意。”
一說到“神”，眾主教間的討論頓時消停了幾分。
[聖教之國]所信仰的神明，是所有種族、包括幻想種的神話傳說中，創造了這個世界後又獨自離去的至高神[艾拉]。
作為一個傳說中已經離開這個世界、實際上根本無法考證是否存在的什麼，[艾拉]當然不會也不可能接受信徒的信仰之力，也不會賜下任何神賜的力量——這是普世認可的觀點，無論[大陸屏障]內外。
但[聖教之國]的人不知麼認為。
他們認為只有聖國教廷，才是艾拉神真正的使者，才能獲得神的祝福與恩賜，而皈依教廷的信徒，才能得到艾拉伸的眷顧，其他的任何神明都是偽神，都只是企圖篡奪至高神權柄的墮落者。
希裡亞斯大陸上的其他勢力，大多都在暗中笑話這群固執又愚蠢的傢伙，尤其那些真的相信了聖國宣揚的那一套的信徒，更是愚不可及；
在大多數統治者看來，所謂的教廷，不過就是一群代代相傳的超凡者而已，他們建立教廷、以信仰忽悠民眾，也不過是為了加強自己作為統治階級的權威罷了……
即便是[聖教之國]內部，民眾中也不乏這樣懷疑教廷真實性的“啟蒙者”。
比如被迫向艾德里安“賣身”的、冒險者三人小隊中的聖騎士約克遜，在妹妹病重且向神明祈禱無用後，漸漸開始了對教廷的懷疑。
後來，約克遜為了籌集購置藥物的費用、去做了一些違反教條的不正當工作，最終因此被逐出[聖教之國]，因此才與漢克、艾璐的相識並結伴，也才有了後來將某巨龍從封印中釋放一事……
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但是，無論外界怎麼質疑，實際上教廷的高層，也就是主教團成員們，卻是真的相信著他們受到[艾拉]的眷顧、認為自己就是至高神的眷者的！
而他們如此篤信的依據，就在那座封閉的[聖壇]之中。
在教廷高層才有資格接觸的資訊中，那座深埋地下的[聖壇]，連線著更宏大的世界，那裡，有無數世界幻生幻滅，那裡，才是是[艾拉]神居住的地方……
聖城下方上百米的岩層之下，存在著一個明顯是認為修葺的、宏偉大氣的地宮，地宮的中央，有一作通體如黑曜石一般、上有無數泛著金光的規整幾何圖案的金字塔高臺。
這就是主教團口中的[聖壇]。
而如果艾德里安看到這一幕，定會認出這所謂的[聖壇]，竟然就是據稱是四大始祖龍所鍛造的神器——[虛空之門]！
只不過，這座[虛空之門]，相比艾德里安的[王座]，以及[白銀之森]中的那座，卻顯得矮了一大截，彷彿只剩下個基座……
此時的[聖壇]、或者說[虛空之門]，四周的光線出現了不自然的扭曲，看起來就像空間本身發生了摺疊一樣。
而在這些扭曲光線所形成的一層護壁之內，[聖教之國]的教宗正盤膝坐在[虛空之門]上，在他面前，有兩團被禁錮在半空中、不斷掙扎著的黑紅色扭曲肉塊。
從那兩團扭曲肉塊上鑲嵌著的破碎衣物來看，“它們”似乎曾是人類……
突然，教宗揮了揮手，撤去了對其中一團扭曲肉塊的禁錮。
那團血肉掉到地上，頓時長出無數血肉觸鬚、彷彿植物生長一樣向四周不斷蔓延。
但它的“生長”僅僅持續了幾秒，便在一陣突如其來的震顫過後，迅速壞死、腐敗，並最終化作塵埃。
教宗眉頭皺了皺。
“果然，自從一個多月前，這兩個生靈信徒被突然出現的墮落聖靈意志汙染之後，其靈魂就已經在頃刻間燃盡，身軀也徹底扭曲成為了毫無存在意義的垃圾。”
教宗再一揮手，撤去了對另外一團肉塊的禁錮，同樣的一幕再次發生，那肉塊最終也化作一地塵埃。
“失去他們已經無法溝通聖靈族了，繼續留著也是毫無用處。”
教宗從[虛空之門]上站起，手中錫杖往腳邊點了點，[虛空之門]開始輕輕顫動了起來，似乎要觸發什麼變化。
然而未等到變化出現，[虛空之門]的顫動就停息了下來。
“不完整的虛空之門，果然是無法開啟前往虛空的道路，可惜，這座[虛空之門]剩下的部分，被[聖靈教會]那家夥蠢貨佔著！”
一想到那個希裡亞斯大陸外的[聖靈教會]，以及那個教會幕後真正的締造者，“教宗”的臉色就陰沉了下來。
“那家夥，引導凡人對聖靈族的信仰，使這種信仰對聖靈族的指向，逐漸與[艾拉]趨同，最終是要讓作為聖靈族宿主的自己，在凡人的信仰中取代[艾拉]的位置，以此篡奪理論中有可能存在的[艾拉]神格……
“哼！創世神的神格真有這麼容易被引動的話，當初的四大始祖龍就不會敗的這麼慘了！那家夥還是一如既往地狂妄！”
一番咒罵後，“教宗”恢復了冷靜，以及表現在外人眼中的那副睿智溫和形象。
“不能透過聖靈信徒來溝通聖靈族，就不能讓從那家夥手中奪走聖靈族的主導權，就無法趁那家夥目前沉睡將[虛空之門]另一部分偷走，我得另外想個辦法……難道要去與龍族接觸？似乎那個墮落聖靈，也已經被龍族鎮壓封印了的樣子……”
……
未完待續，先更後改。
卡文了，這一部分寫得好難受……