湘水滔滔，隨風而動，十數艘船隻停泊在碼頭，準備北上。
一艘客船上，兩個中年男子正對坐而飲，桌案上擺放著珍果，兩個美婢侍候一旁。
一個身著錦袍，鬚髮飄逸，一舉一動之間，滿是優雅淡然，臉上帶著點點笑意。
另一個則布衣長袍，鬚髮斑白，袖口領子整齊貼身，面無表情，眉眼之間從容不迫。
兩人分別是韓熙載與蕭儼二人，一個是南唐的樞密使，一個是大理寺卿，如今大唐自然沒有官位安置他們，但也不能浪費這等人才，所以韓熙載去了江寧府擔任知府，蕭儼則去了江西府。
兩人都是五六十歲的老頭子了，在朝廷閒置也不是辦法，所以就派到地方去，安撫原南唐的百姓們。
韓熙載灑脫而喜愛奢侈，一副韓熙載夜宴圖，名傳千古，再加上多年來的北人文士身份，對於江寧府上下而言，最是熟悉不過，正好可以安撫一下江南的官吏百姓們。
蕭儼則不然，家在江西吉水，他自幼家貧，所以為人清廉，耿直，剛正不阿，又斷事明允，在大理寺卿位置上一直深受愛戴。
傳聞其每次審案，要經過戒齋、沐浴、祈禱等一套瑣細程式，從而讓自己淡泊平靜，從而剔除功利世俗之心，判案方能公平、公正。
他又喜歡直諫，李璟造宮樓，富麗堂皇，其他人皆讚歎宏偉壯麗，只有蕭儼說：“比景陽宮但少一井爾！”
陳後主被俘的地方，就是一口井，在景陽宮。
這兩個老頭，一個圓滑似泥鰍，一個耿直如水泥，李嘉雖然想用他們，卻不斷的被推辭。
直到最後，李嘉特地召進皇宮，以為國為民的大義來壓服他們，再經過李煜及家人等勸服，他們才不得已鬆口，認識到了自己的錯誤。
江寧府豪強遍地，勳貴無數，豪商更是數不勝數，乃經濟繁榮之地，不能一味的用強，所以需要柔中帶剛，且如老狐狸一般的韓熙載。
而江西府則不然，戶籍繁多，且是產糧要地，農業發達，土地兼併同樣嚴重，正好需要一位剛強人士進行整治，清廉正直，且斷案公允的蕭儼，最適合不過。
六十歲的韓熙載，與五十五歲的蕭儼，就這樣上路了。
至於年齡問題？
只適用於普通官吏，只要你還有用，一百歲都行。
“今日咱們可得與這巡查使一路為伴，真是令人驚訝！”韓熙載品了口茶，輕聲笑道。
“只要咱們為官以德，不偏不倚，潔身自守，反而是件好事，畢竟，巡查使可不只是能免官，還能升官呢！”
蕭儼則不以為意，表情淡漠。
聞聽這句話，韓熙載早已經習慣了，只是他面帶深意地笑道：“咱們兩人身正不怕影子斜，但，其他人可就怕的很了，尤其是在咱們國主沒入長沙，群龍無首的時候，一絲一毫的風吹草動，就會讓他們心驚膽顫！”
“尤其是，有一位先斬後奏的巡查使，這可得讓多少人睡不著覺啊！”
“這些人，乃是自作自受，咎由自取！”蕭儼沉聲道：“就算沒了巡查使，這次去江西府赴任，我也得彈劾那些貪官汙吏，好好收拾他們。”
“也是如此！”韓熙載笑了笑：“多年以來，朝廷寬厚，如今又換的一個朝廷，有的他們受的了，咱們可得旁觀，不能隨意插手！”
“原來你是這般意思！”蕭儼眉頭一皺，瞬間有些生氣：“韓兄請放心，若果真犯事了，我定然不管，但若是清白而被罰，那就只能據理力爭了！”
“哎，正之，我就知曉你會如此！”
韓熙載搖搖頭，苦笑道：“也就只能希望這個巡查使是個公允的人吧！”
兩人被迫為官，但生來的秉性，又讓他們不敢懈怠，韓熙載之前在南唐不受重用，所以一直夜夜笙歌，不理朝政，如今已經成為封疆大吏。
雖然不及樞密使位高權重，但權責在受，牧民一方，自然也得用心了，更何況家人在長沙安頓呢，看這皇帝的架勢，還真的能幹出這種不可言之事！
卻說船隻隨風而動，北上而至洞庭湖，隨後，碧波盪漾之下，又欣賞了美景，醞釀了幾首詩詞，然後就來到了嶽州，然後直接入長江而去。
由於長江水師（原洞庭湖水師與部分水賊及些許海龍軍水卒）船大兵多，且作戰得力，長江之上的水匪自然就絕跡了，那些間或為匪的漁民們，也不敢再兼職了，所以長江水道，一時間淪為黃金水道。
南地幾容為一體，從而讓孤立多年的各個市場相互相容，合併，從而形成了一個千萬人口的大市場，藉著一條天然的長江，終於成為了一體。
上游的蜀地糧食，蜀錦，茶葉、井鹽等，順流而下，來到江陵，然後再與湖南的布匹、丹沙、茶葉、鐵器、銅器等，一起去往了金陵。
一時間，商業旺盛，船隻往來不絕，江陵城日趨的繁榮。
當然，對於朝廷而言，商稅的增多，也讓府、州、縣衙門賦稅大增，錢糧增多，自然福利就多了。
“今日之長江，已然變了模樣！”蕭儼感慨道。
“東西勾連，商賈不絕，幾與盛唐無異了，揚一益二，恐將再現！”
韓熙載是大戶出身，家裡也經營著生意，這是南唐的傳統，他自然對於這條水道認識地更多，更深，無論是經濟還是政治上。
“南國互通有無，對於中原而言，可不是一件好事咯！”
韓熙載笑了笑，指著江對岸說道：“如今，對岸的漁民也漸漸仰慕繁華，漸漸遷徙，而摒棄中原，曾幾何時，汴梁成為了天下中心，商賈雲集之地，人丁興旺。”
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“但，如今，境況變了，正之，你瞧著吧，只需數年光景，金陵城，將會趕超汴梁，成為天下第一大城，而且，將會在我的手下實現！”
“叔言兄宰輔之才，一府之地自然綽綽有餘！”蕭儼也一臉正氣地說道：“某也會讓江西府百姓安居而樂業，家有餘糧，無有流民！”