趙寬是個普通的差人，也是個人人羨慕的公人，當然，在湘西府，辰州，普通的衙役基本上是屬於漢人的職位，城市，也是漢人專屬的。
但，去年，湘西府成立後，知府對於蠻寮，進行大規模的感化，區區半年功夫，就有近千戶，幾十個部落下了山，開墾荒地，成為了編戶，只是有著五年的免稅期，日子比漢人好過多了。
但這些時日，州縣都不安生，為了儘快的推行下山運動，於是就動員他們這個衙役，帶著幫閒，一起上山，幫助那些蠻寮們治療大肚子病。
由於生長在城裡，他還真沒有真切的見識過大肚子病，只是聽聞很恐怖，心裡有些不安。
帶著十幾個白役，一行人來到了此行的目的地——白蛇村。
艱難且持續地攀爬了近半個時辰，一行人終於到了半山腰，來到一個的深邃的山洞前，只見幾個挺著大肚子的男人，坐在石凳上，吃著山間摘的果子，喝著山間的泉水，正有說有笑地聊著天。
十來個同樣挺著大肚子的婦女，正用滿是繭子的雙手，跪在一汪泉眼旁，艱難地洗刷著一件件單薄的衣物，臉色蠟黃，面露悲哀之色。
而不遠處，五六個光著屁股的小家夥，分不清男女，黑湫湫的，宛若昆侖奴一般，正興高采烈地嬉戲在泉流處，不時地憨聲脆語，挺著大肚子，拿著剛捉的小魚兒向洗刷的母親邀功。
不時停歇片刻的婦女，用粗糙的手掌撫摸著孩童的總角，臉上難得地露出一絲發自內心的喜悅，但那雙眼眸中，卻飽含著憐惜和苦澀。
“公人，這些都是我們這裡苦命的人！”望著這般情況，領路的都老嘆息了一聲，心中滿是苦澀，這裡的病人，哪個不是他的親戚子侄，甚至還有一個他的孫子。
聞言，李嘉不由得投目細看，眼前的這群男人，雖然體型依舊強壯，但卻大腹便便，面容憔悴，眼眸中帶著恐懼和對生活的渴望。
這種大肚子，自雙乳以下的部分，都膨脹起來，並非圓滾滾的，就像是肚子灌了水一般，向下沉，比九個月的孕婦還要誇張。
“這，這……”哪怕一項對大肚子病多有耳聞，但自小就居住在辰州城中的趙寬，卻是第一次見到。男人此時卻跟懷胎十月的孕婦一般，這般羞辱，比沙殺頭還恐怖，感同身受之下，令他臉色發白，渾身不寒而慄。
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不止是他，他身後的許多白役，也露出害怕的神色，大肚子病威名赫赫，且又拖累名聲，讀了不少墨水的他，簡直是畏之如虎。
“公人小心，莫要靠近了——”都老鄭重地提醒道。
“吾自然明白，勿需多言！”趙寬吸了口冷氣，擺了擺手，望著那些如孕婦般的肚子，吞了口唾沫，緩步走近這些可憐的人們。
血吸蟲進入人體，不斷地繁衍生息，然後人肚子就如同吹氣球般鼓起，每天排洩數次，且帶有濃、血等，咳嗽不止，瘦骨嶙峋，肚子卻奇大。
人群的到來，自然驚醒了自怨自艾的病人們，大家紛紛小心翼翼地見著面，輕輕地說著話，彷彿輕易地會被碰碎一般。
“都老，”過不了一會，眾人很快反應過來，按照規矩，恭恭敬敬地行了一禮，臉上依舊保留著激動的神情。
“這位公人尋到了一份草藥，對於你們的大肚子病啊！還是有點效果的，等會都要聽從小郎君的吩咐！”
都老闆著臉，數十年的威望令人不得不服從，哪怕這藥，也只是李嘉的一面之詞，但眾人卻不得不聽。
病人們齊聲答應，隨即目光炯炯地盯著小郎君，眼中滿是對健康的渴望。
不知何時，連綿的小雨突然停了，烏黑的雲彩也漸漸的失去了蹤影，在這山腰中，一束束陽光照耀在這群可憐人的臉上，那瘦弱枯黃的臉龐，滿是動人的神采。
“你，出來——”趙寬強忍著心中的懼意，隨意點了一位瘦弱的大肚漢作為實驗品，肚子圓溜溜的，臉頰乾癟，模樣像是到了晚期。
而隨後，他又點了一個小孩和一個不怎麼嚴重的婦女，三人瑟瑟發抖地現在李嘉面前，不知如何是好。
“吃了它，你倆每人十粒，小家夥你吃五粒！”
看著三人，趙寬微微點了點頭，身後的白役們立馬從懷中掏出一袋細小的粒核，宛如芝麻般大小。
這是臨來之前，州縣下發的藥丸，是由鴉膽子配置而成，有天下商會免費提供給府裡，就是為了治療大肚子病。
知府利用這個，絕對加快對於蠻寮的招化，成就政績，聽聞不少人都因此功成，得了賞錢。
而趙寬則是第一次，找了個比較熟悉的部落。最先有反應的，是個大肚子的小家夥，他捂著肚子，飛快地跑到一處人挖的坑洞邊，脫下褲子就是一陣大放送，臭味沖天。
趙寬臉色一喜，快步而去，大個子毫不猶豫地跟隨而去，其他人慢了一步，相隨而去。
村民們皺著眉頭，不知這位差人口味竟如此獨特，捂著鼻子，猶豫了片刻，在老村正的帶領下，緊緊跟隨。
“果然，不出我所料！”趙寬毫不介意地看了一眼，隨即轉身捂著鼻子，快步離開，大笑起來。
一個大個子白役滿心的好奇，將目光投向那小屁孩的屁股之下，一瞬間，他隔夜飯都快吐出來了，太噁心了，這是他第一次覺得如此令人惡心，隨後漸漸拍了拍胸脯，緩解之後的餘驚。
“原來如此，嘔——”緊隨而來的大個子呢喃了一句後，臉色發苦，再也抑制不住胃部的翻騰，嘔吐了起來。
村民們見此，紛紛抬頭而望，結果一個個被嚇的面無血色，腳步不穩。
小家夥很奇怪，蹲著拉米田共有什麼可看的，而且還集體來檢視，他小腦袋瓜子滿是疑惑。
隨手將地上野菜葉子擦了擦屁股，將小褲子一拉，感覺自己肚子小了不少，正歡喜著，回頭一看，小家夥瞬間臉色煞白，“砰——”摔倒在地上。
只見，那不深的坑洞之上，一坨誇誇張的米田共屹立其中，不提它那黃色的濁水，那如同蚯蚓般細長的蟲子，攀爬在那座米田共中，不斷地蠕動著，其數量密密麻麻，令人心驚膽顫。
“這、這——”都老花白的鬍子一跳一跳的，滿臉的不可置信。
“沒錯，大家之所以肚子膨脹，並非腹中積水之故，反而是因為肚子裡有蟲！”面對眾人吃驚的表情，趙寬身著官服，擲地有聲地說道。
此言一出，眾人紛紛遠離那大肚漢，生怕被傳染蟲子。
“噗——”“噗噗——”隨後，那一男一女也肚子鬧騰，聽著巨大的肚子，艱難地去解決，而之後的結果也不出所料，肚子癟了不少，但拉出來的，大部分卻是蟲子，蠕動的細小蟲子。
這下，眾人紛紛服氣，望向他的目光不僅再是畏懼，而更多人是尊崇和仰慕。