朗州，六月的天氣好似調皮的孩童，一會兒晴空萬里，一會兒又是烏雲蓋頂，或者整個朗州城喘不過氣來。
“母親，外面在打雷，我怕打雷。”九歲的周保權臉色煞白，鑽到嚴氏的懷裡，輕聲地嚷嚷道。
外面傳來了隆隆的雷聲，嘩嘩的雨聲在雷鳴之後好像突然又下得更急。
宮殿內的光線顯得十分黯淡，不像是在大白天，倒像是早上或旁晚。涼風灌進來，把掛在各處的帷幔吹得在空中飄蕩，更添悽風慘雨的氣氛。
一旁的奶孃聽到他說話，菩薩保佑說了個不停，然後又拿出幾塊糕點，送到他手裡，讓他吃著。
嚴氏伸出玉手摸了摸他的腦袋，望著窗外的雷雨，又看著臥室內的床榻，眼眸有些黯然，柔聲安慰道：“不怕，你該是男子漢大丈夫了。”
孩子還小，整個楚國，這麼大的土地就要交到他的肩膀上，又怎能扛得住呢？若是有個意外，又該如何是好？
“穎兒公主去了嶺南，前些時日傳過訊息沒有？境況如何了？”嚴氏嘆了口氣，只能把希望寄予這個養女了。
“前些日子，傳過信來，原公主在嶺南，大門不出二門不邁的，過些時日就與嶺南國主成婚了！”一位侍女輕聲說道。
“希望儘快能夠成婚，咱們的保權壓力也能小一些！”嚴氏輕聲細語地說著，在場的宦官與侍女聞言，渾身一顫，心中後怕不已，顯然，他們心中早已有數。
整座宮殿中滿是草藥味，一層層的布簾阻擋住了窗外的冷風，但也讓草藥味濃而不散嗆人胸腔。
“母親，孩兒難受！”周保權拉扯了下自己的母親，輕聲說道。
“帶世子去偏殿！”嚴氏吩咐道。
“咳——”這是，簾子後的床榻上傳來一聲響，所有人都被驚到了，嚴氏連忙走了過去，將自己的兒子也帶上。
只見床榻之上，一個臉色蒼白的男人躺在其上，身上蓋著一層又一層的被子，但身體依舊在顫抖，雙眸灰暗，頭髮白了大半，原本的虎軀，此時卻單薄了幾分。
“老爺！”握著周行逢的手，嚴氏泣不成聲。
“我沒事！”抬起手，摸了摸自己的兒子，周行逢艱難的笑了笑，再次說道：“我若是不在了，好好照顧權兒！”
“莫要如此說，絕不會這樣的，你要好好活著，長命百歲！”嚴氏抬起頭，淚眼朦朧的，白皙的臉蛋滿是淚痕，也是美不勝收。
“這天下，豈有長生不死之人，我活了那麼多年，一生也無憾，唯一所顧及的就是，我死之後，你們孤兒寡母該當如何？”
“老爺——”嚴氏哭喊一聲，難以言語。
“若是不測，可北投中原，以楚國為禮，想必也是能庇佑你們的；若是不願，你們也可拿下投靠穎兒，嶺南國主年輕有為，又有穎兒在那，想必是無憂的！”
周行逢感慨道。
“為何我們不能留在楚國！這裡畢竟故鄉！”嚴氏問詢道。
“楚國，若是我去後，暗流難制啊！”周行逢頗為感慨，然後沉聲道：
“楚地雖大，只有張文表此人野心勃勃，威望僅次於我，一時間沒有找到機會殺了他，也是遺憾！”
“楊師璠乃國之良將，自幼伴於我身，除了他，整個楚國沒有可信的，若是張文表作亂，可以讓他出馬！”
嚴氏聞言，點點頭，心中也是認可的。
“讓文武百官都進來吧！”周行逢氣息沉了下去，似乎是在蓄力。
“諾——”一旁守護的宦官，連忙開啟宮殿大門，讓等候已久的百官進入。
嚴氏這時立馬挺了挺腰身，伸展上身直起脖子來正坐。她穿的坦領常服，身子輕輕一動，修長的脖子下面便露了鎖骨的位置，柔軟的衣服絲料像水一般自然下墜，直到下方高而圓的胸脯，衣服料子就像是掛在上面一樣。
她的體態比較豐腴、肌膚雪白一片，但鎖骨卻分外清晰，或是沒有贅肉的緣故，白嫩的臉頰上帶有淚痕，此刻的模樣卻更添脆弱。
百官看了一眼，心中嘆息，低下頭，恭聽聖意。
“我時日無多了，早已經了百病纏生，楚國不可一日無主，今日讓你們過來也是關乎楚國的未來！”
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周行逢的氣息雖然斷斷續續的，但是百官無不戰戰兢兢，不敢有絲毫的逾越，豎起耳朵，傾聽著。
“我兒保權，自幼天資聰穎，足以擔當大任，爾等定要像輔佐我一般，輔佐於他……”
“臣等謹遵聖諭！”
百官無不低頭應下。
“我由鄉下入伍，當時一共十人，都被殺死，只有衡州刺史張文表獨存，他因沒有當上行軍司馬常心中不滿，我死後，張文表必然叛亂，到時讓楊師璠討伐他。如他不幹，就閉城堅守，歸附北宋朝廷。”
能夠前來的，都是他的心腹，以及朝堂的重臣，對於張文表，他自然沒有什麼可以隱瞞的，直接無誤的說道，生怕這些百官，被這個野心人所隱瞞。
楊師璠此時正在嶽州，鎮守楚地北方大門，因為中原店壓力太大了，只有楊師璠能夠讓周行逢放心下來。
之所以此時未召集他前來，而是想造成既定的現實，讓周保權順利繼位，畢竟人心叵測，楊師璠再可信，也是個人，對於權力有天然的追求。
此時，外面的雨淅淅瀝瀝，已經很小了。
嶽州，這裡駐紮著一萬大軍，防備虎視眈眈的中原人。
天還沒亮，嶽州的長街上依稀幾盞長夜燈還在風中泛著幽冷的光，太早了，楊府門前溼漉漉的大街上連一個行人都還沒有。長長的街道兩邊是古典的建築，此時此景顯得十分冷清、落寞。
“什麼，殿下駕崩了？”楊師璠大驚失色，雖然早已預料，但這一刻到來的卻如此迅速。
“將軍，楚王駕崩，我等需點齊兵馬，去朗州為楚王弔喪才是！”一旁的幕僚喜出望外，連忙說道。
“沒有楚王的命令，我不能去朗州！”楊師璠淡淡地說道，瞥了其一眼：
“若是下次，決不輕饒你！”