每只精靈都想上場，然而路德只點名了黑魯加出場。
這讓毽子棉很不滿意，她抱在路德臉上，使勁用棉球蹭著路德的鼻子，廢了好大力氣，路德才把她扯下來。
“鈴蘭大會快要開始了，這樣的對戰沒必要暴露自己的陣容，你好好看看周圍啊。”
毽子棉瞥了一眼附近打算記錄對戰情形的訓練師，終於理解了路德的做法。
黑魯加在所有精靈裡是弱點最明顯的一隻，他的體力缺陷沒法拯救。
路德沿途在各種城鎮裡打聽過這方面的資訊，希望能給黑魯加找到一個解決的辦法，然而這只是徒勞。
黑魯加倒是很無所謂，他已經認清了自己在對戰中能起到的作用，相比於路德的煩惱，他就灑脫多了。
派他上場的用意，黑魯加只是細想一下就明白了，他努力伸了個懶腰，打了個哈欠，等待著直美把精靈放上場。
直美的頭陣是大嘴鷗。
這個鳥喙至少佔了身體三分之一的精靈撲騰著翅膀飛了起來。
路德下意識看向天空，沒有飄雨的跡象。
這是沒有啟用自己降雨的特性還是壓根就不是降雨大嘴鷗？
“屬性劣勢，如果大嘴鷗啟用降雨特性，那麼黑魯加就沒法玩了吧？”
“降雨削弱了火系技能傷害，雖然黑魯加還能使用別的屬性技能，但是還是躲不開剋制。”
“應該直接交換，哪怕失去先手也不能讓大嘴鷗控制場面。”
周圍的議論聲讓直美很得意，她要的就是這種對局狀態，路德必須交換才能開啟局面，不然就是白送一隻精靈。
“啟用特性！”
大嘴鷗張開翅膀，降雨特性觸發了，乾爽的空氣裡飄蕩著毛毛細雨。
黑魯加的速度其實不慢，路德是有機會在大嘴鷗發動特性的一瞬間阻止她，但是他什麼也沒做。
路德的反常舉動沒有讓直美感到奇怪，直美開始進攻了。
“水槍。”
大嘴鷗的大嘴噴射出的水槍看起來就像是水炮，黑魯加和路德依舊沒有動作。
所有人驚訝地看著黑魯加被水槍洗了一身，都傻了。
放棄對戰？
不可能吧，賭注可是碎一枚徽章啊。
難道這個世界上還有儲水特性的黑魯加不成？
直美看了一眼大嘴鷗，大嘴鷗則用震驚的眼神盯著黑魯加。
路德拿著飯碗，開始刨飯，麻衣幫她端著裝菜的小碗，方便他夾菜。
“水炮！”
直美被路德的舉動激怒了，他根本就是在小看自己。
原本還有儲存體力的想法，現在直接放棄，選用自己大嘴鷗威力最大的技能猛攻。
所有圍觀的訓練師咽了口唾沫，這回總該躲了吧？
這可是水炮啊，再怎麼樣，也該尊重一下屬性剋制和天氣效果吧。
路德還是沒說話，黑魯加趴下來，用後爪撓了撓頭。
水炮毫無意外地撞擊在了黑魯加身上，相較於水槍的效果，這回黑魯加沒那麼從容了，露出了一絲痛苦的神色。
路德看了一眼：“噴射火焰。”
路德的反應讓圍觀的人終於松了口氣，不然他們還以為自己圍觀了一場神經質一樣的對決。
可是噴射火焰的效果被雨天削減了…嗯？
大嘴鷗顯然沒反應過來，被突然動手的黑魯加震住了，噴射火焰蒸發了水氣，一路破開雨幕灼燒在大嘴鷗身上。
“火系打水系，還是雨天，你是在給大嘴鷗撓癢癢嗎？”直美哈哈大笑。
所有人都用怪異的目光看向直美，直美也發現了不對，大嘴鷗的表情極其痛苦，連翅膀都收縮了起來。
沒一會，大嘴鷗啪嗒一聲摔在地面上，直接失去了戰鬥能力。
路德撇撇嘴，提不起勁。
開打之前他就意識到這又是一場無聊的對決，光看大嘴鷗的培育狀態，喙的光澤就能判斷出直美的實力如何。
屬性，天氣面對訓練有素的精靈作用根本不大。
“請快一點，不要浪費時間，下一隻。”路德催促道。
直美人已經傻了，雨天對於火系的削弱效果應該很明顯才對，這個效果不正常！
圍觀的訓練師已經不再把視角放在直美身上，他們更能理解剛才到底是什麼情況。
黑魯加的噴射火焰已經堪比大晴天效果，如果黑魯加願意，他甚至可以用噴射火焰毀掉大嘴鷗製造出來的降雨效果。
直美著急地收回了大嘴鷗，拿著精靈球的手在顫抖，剛才腦子發懵，沒轉過來，現在她徹底醒悟了。
層次絕對不同，這只黑魯加雖然看起來很老邁，但是已經超越了她能應付的極限，除非允許群毆，不然自己沒有勝算。
看著放在不遠處石頭上，還在發光的徽章，直美握緊了拳頭。
低頭看了一眼手裡放大的精靈球，身旁的太陽巖主動往前飄了出去，然而直美很快抱住了它。
“我沒興趣和你玩過家家。”路德曾這麼說過。
直美以為路德在說笑，但是卻是真的。
“我認輸。”直美咬咬牙，把話說了出來。
四周一片譁然。
賭注是一枚徽章啊，無論怎麼樣，都要使勁去拼一下吧？
太陽巖著急了，它想衝出去強行開始比賽，然而直美的精靈球遠比它的速度快，它還沒來得及衝到黑魯加身前就被收了回去。
路德第一次正眼看待直美，臉色也緩和了不少，把碗放到麻衣手裡。
“你知道你認輸的後果是什麼嗎？”路德笑著問。
直美深呼吸：“謝謝指教。”
說完，轉身就走，一點也不留戀。
看著直美擠開圍觀的人群離開，所有人腦子還是懵的。
誰也沒想到這場三對三的比賽會以這樣虎頭蛇尾的形式結束，紛紛唾棄直美沒有訓練師的基本素養。
路德全聽在耳裡，嘴角輕輕上揚。
拿起那枚品紅色的，不知道是哪個道館的徽章，路德走向剛才那個說要記錄比賽的人附近。
“帖子發出去了嗎？”
拿著攝像頭，揣著電腦的他楞了一下，搖搖頭：“沒有，尚在編輯。”
“那就不要發了，就當直美沒有賭過徽章。”
路德面向其他訓練師：“這枚徽章我稍後會自行處理，既然直美認輸，那麼賭徽章一事作罷，大家請不要在論壇裡提及了，可以吧？”
大概是路德剛才對戰的表現震驚了他們，所有人都紛紛點頭。
路德回到營地繼續享用自己的晚餐，圍觀的訓練師沒有打擾的意思，充滿敬畏地看著路德和麻衣，小心翼翼地離開了。
只剩下扛著攝影器械和電腦的那一位留了下來。
“你好，我是聯盟下屬新聞部的正達，正在帷幕市收集新聞素材。”
正達把自己的草帽摘了下來，示意路德繼續吃，找了個石頭坐了下來。
靜待著路德把飯吃完，麻衣和吉利蛋開始收拾餐具，正達才搓著手，靠了過來。
“一開始，你看起來非常不開心，想必我們來之前，直美已經和你發生了衝突，你為什麼要幫她說話呢？”
正達終於有機會問出自己的疑惑。
路德斜了一眼他的電腦，發現正達的確把已經寫好的稿件全部刪除，讚許地點了點頭。
“你不好奇她為什麼不打下去嗎？”路德反問。
正達一愣。
“一枚徽章對於一個訓練師而言是多麼寶貴的東西，不言而喻，每個訓練師都把徽章視為自己成長的證據。”
路德拿出直美輸給自己的，要被碎掉的徽章把玩了一番。
“她既然想要賭徽章，證明她對徽章的需求是急迫的，那就沒有不打的理由。”
正達順著路德的思路往下說道。
“我見過很多走錯路的人，有的，為了勝利，可以隨意拋棄精靈，無視精靈的痛苦，把交換當做獲取徽章的捷徑。”
路德想起了自己面對敏隆時候的樣子。
“我也見過有人高傲自大，認為自己出道就是巔峰，一切都唾手可得，精靈倒下，他第一時間想到的是自己的面子。即便失敗了依舊不低頭，不認錯，一條道走到黑，選擇精神勝利。”
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宏司對待自己精靈的做法也浮現了出來。
路德摸著黑魯加的頭，笑著說：“直美不打的原因就是因為她不希望自己的精靈受太重的傷。”
黑魯加打了個哈欠，匍匐在地上，享受著路德的撫摸，打起了盹。
直美在看到大嘴鷗受創後的焦急是裝不了的，無論怎麼討厭，她至少把精靈的安危和感受放在第一位。
她知道自己激怒了路德，接下來的戰鬥，路德很可能不會留手。
明白差距之後沒有為了一口氣而繼續對戰也是考慮到了這一點，阻止太陽巖也是為了保護太陽巖。
為此她願意承受指指點點，承受賭輸的後果。
願賭服輸，說得簡單，但是又能有幾個人賭輸之後能像直美這樣坦然地離去，一點也不留戀。
她從頭到尾可是緊緊抓著大嘴鷗的精靈球的，圍觀的人竟然都沒注意到這點，而是全在看勝負。
“心不壞，品性也還行，就是做法不討喜，沒必要太過苛責，總得給她改正的空間吧。”
路德伸手把正達上衣口袋的錄音筆拿了出來，按下了刪除。
“你說是吧？”路德拍了拍正達的肩膀。
正達臉一紅，訕訕地點頭，拿過錄音筆，帶著得到的答案道了聲謝，也離開了。
經歷了烏合之眾的事情之後，路德愈發清楚善良這一品格的美好。
既然直美的心裡還有這樣一枚種子，為什麼要繼續追尋下去傷害她呢？
只要內心還有這麼一枚種子，她就不會像宏司他們一樣走錯路。
大樹生根發芽是要時間的，快意恩仇是簡單，粗暴打臉也很簡單，踐踏他人獲取自信對路德而言更是沒有難度。
但是為了那點快感，毀了一顆可能成長起來的大樹真的值得嗎？