火就怕普拉託這段時間過的不錯，作為拉斐爾的好友，普拉託原本認為自己也多少有著一些藝術靈性的，可殘酷的現實最終讓他意識到自己只是認識金錢的俗人。
普拉託一開始是打算成為拉斐爾經濟人的，雖然在藝術方面沒有什麼靈氣，但是他自認在看人上多少還有些本事，至少從很早時候他就知道拉斐爾不簡單，將來肯定是個有前途的好青年。
所以普萊託打算在這位好友身上好好下筆本錢，這原本是很穩妥的主意，只是忽然變得熱鬧起來的銅業買賣讓他沉不住氣了，結果就是一朝陷進去就落了個傾家蕩產。
不過好在就在他走投無路，甚至連他和拉斐爾租房子的錢都賠進去的時候，那位蒙蒂納伯爵向他伸出了溫暖的友愛之手。
普拉託搖身一變成了大財主普拉託，財大氣粗的普拉託老爺開始在銅業市場上買低賣高，呼風喚雨，一時間在羅馬創下了不小的名聲。
而且普拉託財主的雄心不小，就在半個多月前，他帶著錢和侍衛來到了的布加勒斯特。
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成為國王的座上賓，而且能和波西米亞與匈牙利的國王談笑風生，這是普拉託以前從沒想到過的，這讓他激動之餘又雄心迭起。
只是他也知道這一切都是誰給他帶來的，對於那位伯爵，普拉託的與其說是感激不如說是畏懼，特別是他身邊那個看上去似乎對誰都恭維謙卑的摩爾人，每當想起那個異教徒時，普羅託就會有種說不出的不舒服。
拉迪斯拉斯二世派人來找普拉託的時候，他正在一家酒館裡招待所有人喝酒。
作為一個富商，從進入布加勒斯特那天起他就成了這座城市裡的焦點之一，眾多的僕從，奢侈的住處和出手闊綽的舉止都讓他看上去是個真正的大富豪，至於說這些花的都是伯爵的錢，普拉託倒是沒覺得有什麼負擔。
所以當他以今天心情好就隨意邀請所有人喝酒時，酒館裡立刻響起了一陣感謝和讚美的聲音。
“願上帝保佑你，慷慨的普拉託！”
“上帝會賜予你更多財富的，所羅門普拉託！”
人們不停的叫聲，那聲音傳到屋外，以至傳令的人以為酒館裡正在發生暴動。
“你是個好人，普拉託先生，不過並不是所有你們那裡的人都是好人。”
一個青年喝的有點高，他的眼睛發渾聲音含糊，不過即便這樣也可以看出他臉上那滿是怨氣的表情。
喝了口酒後，那個青年開始拍著桌子向對面的普拉託傾訴起來。
“當我們被那些正教徒迫害的時候，我們渴望有人開幫我們，我們向梵蒂岡求援派出使者，可一直等不來任何回信，就在我們失望時候終於等來了人，可是那個人卻是個真正的魔鬼，他那麼容易就奪走了我心愛的人，而且他還使用陰謀詭計把我從大人那裡趕出來了，你知道嗎我恨那個人。”
“哦好吧，你恨那個人，”普拉託隨口敷衍著，這個年輕人是他不久前認識的，對這個年輕人那已經風靡全城的痴情普拉託很是讚賞，他甚至覺得如果有可能幫這個人實現他的理想，或許能得到更多的好處。
“那個，貢佈雷……”年輕的騎士趴在桌子上口齒不清的嘟囔著。
“你說什麼？”
普拉託錯愕的追問，不過那個年輕人已經醉的睜不開眼，恰好這時國王派來的人也找到了普拉託。
雖然因為似乎聽到一個熟悉的名字感到意外，可普拉託卻不敢耽誤國王的事情，他又掏出一把金幣隨手扔在桌上招呼著酒館老闆請了在座的所有客人一輪酒後，他才在一陣歡呼聲中擠出了酒館。
只留下一個滿面沮喪的年輕人趴在桌子上不住的含糊自語。
“阿洛霞，你為什麼不和大人說你愛的是我，我要去追求那位公主，我要讓你們知道我一點不比那個伯爵差……”
“國王要立刻見到你，”國王的手下一邊走一邊急匆匆的說，說起來他倒是有些奇怪為什麼國王急著見這個商人，不過從當時國王下命令時那似乎並不是很好的神態看，或許不是什麼好事。
而讓普拉託感到意外的，是拉迪斯拉斯二世在見到他後一開口就問了個讓他大吃一驚的問題。
“你知道蒙蒂納伯爵嗎？”
普拉託不知道是不是因為自己當時不自然的神色引起了國王的注意，在看了他一眼後，拉迪斯拉斯二世乾脆直接問他：“你認識這位伯爵？”
“是的陛下我認識他，”在國王的盯視下普拉託立刻點頭“不過說起來這不是什麼愉快的事情，您知道作為一個商人我是不該議論一位高貴的貴族，特別是這位貴族與教皇陛下還有著很深的關係。”
“你說的是他與教皇女兒之間的關係。”拉迪斯拉斯二世略微糾正了一下。
“美麗的盧克雷齊婭，”普拉託趕緊點點頭，甚至還想國王露出個‘大家都是男人你懂得’的眼神，然後又用一幅似乎圈裡人才明白的口氣說“不過那都是些市井謠言，您知道伯爵是很寵愛埃斯特萊絲公爵小姐的，這從我那位朋友給公爵小姐的施洗畫裡可以看出來，所以伯爵與盧克雷齊婭小姐之間的愛情不可能如那些人說那麼不堪。”
“都是些什麼傳言，”拉迪斯拉斯二世有點奇怪，然後又好奇的問“你的朋友給比薩的公爵小姐畫過像嗎？”
“怎麼陛下您不知道這件事嗎，”普拉託露出一副意外的神色，然後又趕緊點點頭“就是關於盧克雷齊婭之前的丈夫的死，說起來有些謠言實在很糟糕，而且也不該是由我來說，那可是對好幾位貴族的不敬，不過那件事的確傳的有點廣，就是關於蒙蒂納伯爵和盧克雷齊婭在很早之前就相愛了，因為是這個所以教皇才把那位斯福爾扎家的女婿給……，您知道這種事不該我說的。”
拉迪斯拉斯二世微微露出心領神會的樣子，然後他又略顯好奇的問：“說說你說那幅畫又是怎麼回事？”
“您說那副畫啊，那是我的朋友拉斐爾桑希為祝賀比薩公爵小姐的施洗而做的，說起來當時教皇的兒子凱撒也在場，如果您看到那副畫就會注意到，在畫右上角的一個守護天使就是他的形象，不過請原諒我私下裡說一句，聽說凱撒大人雖然對這幅畫很滿意，可教皇陛下似乎不是那麼高興。”
“為什麼？”拉迪斯拉斯二世有些好奇的問。
聽國王這麼一問，普拉託就歪歪頭撇撇嘴，一副私下裡說小話的樣子：“據說教皇陛下認為應該由自己而不是比薩主教為公爵小姐施洗，雖然他不但派了自己的兒子，而且還派了佛羅倫薩的聖馬克修道院的院長去觀禮，可教皇陛下還是覺得這好像是虧待了自己的外孫女。而且他還為那副畫裡沒有把自己畫進去有些惱火，為這個他曾經命令我那位朋友把他的形象加入進去，只是如果那樣就可能會破壞整副畫的的外觀這才罷休的，誰知道呢，伯爵總是想要什麼就能得到什麼的，讓那麼多大人物為他女兒的施洗觀禮也是很平常的事。”
拉迪斯拉斯二世露出了若有所思的神色，不過只一會他的眼神又落在普拉託的臉上。
“不過我看你似乎對那位伯爵不以為然，或者說你好像對他有些怨言？”
“陛下您可不要這麼說，我只是個商人，怎麼能對蒙蒂納伯爵那樣的大人物有怨言呢，”普拉託臉上露出了一絲不安，可在國王的注視下他終於還是悻悻的說“實際上我只是覺得自己運氣好差，居然在這裡都能聽到關於那位伯爵的訊息，要知道這對我可不是什麼好事，或者說對很多人來說都不是好事，畢竟我們都曾經在他手裡吃過虧。”
“發生了什麼，給我好好說說關於那位伯爵的事，”拉迪斯拉斯二世有點不耐煩的催促著“把你知道的都說出來。”
“我知道的其實不多陛下，”普拉託琢磨了下先是這麼說了句，可不等已經皺起眉的拉迪斯拉斯二世開口，他下一句話就讓波西米亞國王不由一愣“不過我倒是知道他正在和有名的富格爾家做生意。”
拉迪斯拉斯二世原本已經皺起的雙眉立刻舒展開，他的目光緊緊盯著普拉託，就在普拉託有些暗暗提心吊膽的時候，國王忽然說：“我還有些事情要去做，不過也許你可以和我共進晚餐，到那時候你再好好向我講講這位伯爵。”
就在拉迪斯拉斯二世和布加勒斯特的貴族們為在薩格勒布發生的事情感到不可思議的意外時，在薩格勒布的城外，亞歷山大正和貢帕蒂一起沿著起伏綿延的山路向前緩緩走著。
在他們的身後是已經漸漸遠去的薩格勒布，而他們腳下這條路的前面，則是沿著逐漸隆起的山脊向東延伸。
這裡是喀爾巴阡山脈與巴爾幹山脈接續相連的一片山區，從亞德裡亞海上吹來的海風從這段兩片山脈之間相對低凹的山地向著東南歐的內陸吹去。
同時因為這片地方風向流通，讓原本因為被擋在巨大山脈之下無法貫通導致冷空氣滯留而使得氣候變得陰冷的四周地區的氣候，顯得比其他地方都要清爽得多。
遠處的半山坡上可以看到一片片移動的白雲，不過如果走進就會發現那其實是牧羊人在趕著大批的山羊。
那些山羊可以在不論是人還是馬都無法經過的陡峭山路上如履平地的蹦跳，特別是一些精力旺盛的公山羊，更是總喜歡站在突出到陡坡之外的石頭上，傲然的盯視著下面經過的人或是羊。
“您原本可以向那位子爵要更多的東西，”貢帕蒂一邊走一邊有點惋惜的說“您幫助他奪取了公爵的寶座，這可是真正的恩惠，可您除了要他履行允許您徵召當地人為兵之外沒有提出任何其他要求，不過在我看來您雖然慷慨，可那位子爵卻未必會感謝您。”
“怎麼會感謝呢，”亞歷山大向貢帕蒂笑笑“要知道對他們來說不論我們來自哪裡都是外國人，雖然都是公教徒，可實際在他們眼裡我們和奧斯曼人沒有什麼區別。”
“這倒是，至少對那些正教徒來說，我們或許比奧斯曼人還壞。”
貢帕蒂很以為然的點點頭，自從進入薩格勒布之後他就明顯的感覺到了來自那些正教徒的敵意，這讓貢帕蒂甚至有種自己其實是在異教徒領地的錯覺。
對貢帕蒂的抱怨亞歷山大沒有說什麼，他當然不會告訴這一點點的敵意，與新教崛起之後引發的如颶風般席捲歐洲的宗教大分裂比起來完全是不值一提。
說起來經過千年的恩怨糾葛，公教與正教之間的矛盾其實在已經比多年前溫和了許多，就如赫爾瓦子爵說的那樣，他的父親西格納契公爵被害，與其說是因為改宗，不如說是因為他成為了某些人的眼中釘。
至於這些人是誰，赫爾瓦給出了一連串的人名，其中北波斯尼亞的魯瓦侯爵儼然高居名單之首。
按照赫爾瓦的說法，那些人因為感覺到他的父親成為了他們角逐波斯尼亞國王的障礙所以才要剷除他，而這些人有資格角逐王國的人之所以不拿其他競爭者當目標，而是偏偏選中了西格納契公爵，只是因為公爵選擇了改宗，這樣才有了更好的藉口。
對於赫爾瓦子爵的分析，亞歷山大還是很認同的。
雖說宗教矛盾往往是直接引發衝突的起因，但是宗教矛盾卻從來不是導致矛盾的根本，一切最終還是源於利益。
而據亞歷山大所知西格納契公爵當初的改宗導致對很多支援他的克羅埃西亞貴族產生了影響，而這就更加堅固了公爵角逐波斯尼亞王冠的分量。
“那位魯瓦侯爵是北波斯尼亞最有影響的大貴族之一，”亞歷山大看著綿延向前的山路說“他曾經在瓦拉幾亞大公手下任職抗擊奧斯曼人，更在回到波斯尼亞後成為了北方貴族們的領袖，據說不論是在貝爾格萊德還是布加勒斯特都有很多人支援他成為新的國王，甚至我們的老朋友卡尼奧拉的卡爾大公也和他有著很深的關係。”
“看來是個挺難對付的人。”貢帕蒂不以為意的說“不過這和贊咱們似乎沒有關係，這些事都讓子爵去煩惱吧。”
貢帕蒂的話讓亞歷山大一聲輕笑，他知道貢帕蒂對這次旅行多少有點失望，畢竟迄今為止他們似乎都是在漫無目的走走停停，甚至有幾次貢帕蒂終於熱耐不住向他詢問這次遠征究竟是為了什麼。
亞歷山大當然不會告訴他自己這趟來為的是要把索菲婭帶走，好在一個更有利也更具誘惑性的理由足以打動貢帕蒂。
“銅礦，有著大量儲藏量的銅礦，相信我吧那些銅礦開採出來的礦石要你搶到的那些多得多，”亞歷山大這麼對貢帕蒂解釋著“只要想想你能擁有一支完全屬於你的火炮部隊，這就足夠讓這次旅行吃更多的苦也值得了。”
這個理由立刻讓貢帕蒂閉上了嘴，而後他甚至轉而為亞歷山大滯留在薩格勒布有些焦急起來了。
這是因為按照亞歷山大的說法，不論是北波斯尼亞還是克羅埃西亞都有著足夠多的銅礦，而在匈牙利更是有著一個足以讓他能實現建立一支龐大的火炮部隊夢想的天然大銅礦，而如果讓那位魯瓦侯爵成為了波斯尼亞國王，那麼這一切幻想可能就要化為灰燼了。
為此貢帕蒂開始催促亞歷山大上路，只是在那之前亞歷山大還需要做些準備。
所謂的準備就是如之前對赫爾瓦子爵說的那樣，在薩格勒布甚至是在克羅埃西亞的群山峻嶺之間建立起一支與奧斯曼人抗衡的武裝。
亞歷山大要勸說赫爾瓦成為一位反抗奧斯曼人的英雄。
“我們去布加勒斯特，貢帕蒂，”騎在馬上亞歷山大大聲的說“那裡有我們需要的大銅礦和其他更重要的東西。”
走在山路上，亞歷山大抬頭望向群山外的遠方。
索菲婭別著急，我來了。