亞歷山大踩著腳下有些乾硬的土地向前緩緩走著，加里西亞的冬天要比其他地方暖和許多，只是看著地裡一片片稀稀拉拉的麥田，亞歷山大的心情有些異樣。
在當初從巴爾幹返回義大利的途中，他曾經給箬莎寫過一封信，在信裡亞歷山大描述了一個關於未來的宏偉計劃。
這個計劃中最關鍵的一點，就是認為城鎮將會逐漸興旺。
在將來，會有很多研究歷史的學者對如今這個被稱為文藝復興的時代進行各種各樣的剖析，而其中有一種說法雖然並不完全為大眾所接受，但是在如今的亞歷山大看來卻頗為靠譜。
城鎮的興旺並非只是因為隨著城市擴大和手工業的發達，越來越需要更多的工人，還有一個更加現實而有嚴峻的問題擺在人們面前，那就是隨著天氣環境的變化，大片大片的土地因為天氣轉冷而收成降低。
很多農民因為收成不好背井離鄉，甚至一些原本生活殷實的小康之家也傾家蕩產，在這種環境下越來越多的失去土地的農民被迫湧向他們所在的附近城鎮尋求出路，這雖然讓當時很多人陷入了困苦之中，但是卻也的確刺激了商業的發展。
現在的加里西亞就有些這個樣子，原本溫暖的氣候在這幾年變得越來越糟，即便是沒有受到太大影響，但是頭兩年因為氣候變化而逐漸聚集的危機卻在現在漸漸顯現的出來。
之前沒有能夠儲存下足夠多的種子讓如今漸漸顯現出了糧荒的徵召，或是即便有些地方儲備了足夠的過冬糧種，但因為氣候的演變土地乾涸變硬，導致種下的糧種無法順利破土成芽，這些都讓整個歐洲在這個時候陷入了大範圍的糧荒。
這個徵兆其實在幾年前就已經顯現出來，只是越往後會變得越來越明顯，所以在當初的那封信裡亞歷山大已經與箬莎商量著該如何應對這種漸漸形成的局面，這對於他未來的計劃有著舉足輕重的分量。
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亞歷山大要想實現他的龐大計劃，箬莎無疑是最好的幫手人選，她雖然不像他一樣有著遠超旁人的眼光，但是她有著同時代的人少有的聰明智慧，在亞歷山大的影響下，箬莎把她的智慧發揮到了一個別人無法達到的程度，這讓她能夠一直跟隨在亞歷山大身邊，而且會越走越遠。
有一個士兵大口大口喘著氣向他跑來，在這樣寒冷乾旱的冬日裡任何軍事行動顯然都要比其他季節花費更大的氣力，而這些卡斯蒂利亞軍隊顯然已經快到崩潰的邊緣。
法國人在加里西亞顯然是準備大鬧一通，他們沿著一條大致上如同弧形的進軍路線向著西北一路劫掠，到處侵襲，這支軍隊顯然並沒有打著從原路返回的念頭，從種種跡象看，他們是要直接與葡萄牙人會合的。
那個士兵走到了亞歷山大面前急匆匆的拿出一份派出去偵查的斥候送回來的報告，因為很多普通士兵並沒有讀過多少書，所以在各個軍隊中很早就發明了種種簡潔便利的傳播訊息的方法。
現在亞歷山大看著手裡粗糙草繪的一張地圖上做的一個標記，他知道這是加里西亞人向他報告發現的法國人進軍的蹤跡。
和他猜想的一樣，法國人正在向著葡萄牙北方迅速前進，與此同時斥候也發現了來自葡萄牙人的動向，這其中從貝林城出動的一支葡萄牙軍隊引起了卡斯蒂利亞斥候的注意。
“這麼說我們要和一支聯軍打仗了？”
跟著亞歷山大一起默不作聲的走著幾個卡斯蒂利亞軍官面面相覷，他們對這位突然就成了自己指揮官的外國公爵一直很好奇，雖然他帶的那只人數不多卻頗為精良的小型部隊讓這些卡斯蒂利亞人大開眼界，但是對他是否能夠指揮一場大的戰鬥始終心存疑慮。
只是貢薩洛似乎很信任這個人，而且這些軍官們也很清楚在這個時候貢薩洛急著返回巴里亞里多德的用意何在。
這些軍官都是卡斯蒂利亞的貴族，他們同樣希望卡斯蒂利亞的王位不要被一個阿拉貢人謀取，所以貢薩洛成了他們的希望和代言人，這也是他們決定相信這位外國公爵的原因。
“一直聯軍？”亞歷山大反問了一句隨即一笑，他知道這些軍官顧忌的是什麼，他們很擔心與葡萄牙人的交戰會導致戰爭逐漸升級，至少現在北方的帕斯蒂裡亞軍隊還沒有做好與葡萄牙人進行大規模陸上交戰的準備。
他們更多的是防備葡萄牙人趁機威脅，至於法國人，因為侵入卡斯迪裡亞的軍隊數量並不很多，這更多的像只是為了給葡萄牙人站腳助威或是趁火打劫而已。
這些軍官會有這樣的顧忌也是情有可原，據說貢薩洛的新軍如今就在距巴里亞里多德城不太遠的地方駐紮，不過他們好像並沒有繼續向北方進軍的打算，很明顯這即便不是貢薩洛本人在向斐迪南展現實力，也是那些卡斯蒂利亞貴族希望透過這種方式給斐迪南施加壓力。
這只要從斐迪南那麼痛快的就宣佈支援胡安娜繼承王位可以看得出來。
“從貝林出來的葡萄牙人大約不到2000，這大概是他們在北方能使用的最大兵力，”一個已經謝頂，頭髮稀疏得即便垂在腦殼四周也掩蓋不住頭皮的將領開口說，看到亞歷山大向他看過來，這個軍官就聳聳肩“我以前在葡萄牙軍隊裡服過役，那時候我是貝林的軍需官。”
亞歷山大點點頭，他知道這個時代很多軍人都或多或少的有過為外國軍隊效勞的經歷，這在如今不算什麼，甚至就是他手下的那些軍官們也大多如此。
所以亞歷山大一直致力於建立一個完全以對之前的蒙蒂納和如今的羅馬忒西亞公國為認可的軍官團，因為只有這樣的軍官團才會逐漸形成把個人與國家的利益與榮譽結合起來的意志。
只是這件事需要的時間很長，或許到他老了的時候才能稍見成效，好在如今的羅馬忒西亞已經建立起了以博洛尼亞大學為依託的軍事學院，雖然看似漫長可總有一天這種變化會逐漸在軍隊裡發生巨大作用。
而現在他只能借用眼前的這些軍人為自己辦事，至少對卡斯蒂裡亞人來說不在乎他是個外國人如今看來也並非是壞事。
“尊敬的唐·阿斯拉曼達，你認為我們應該怎麼辦？”亞歷山大從不認為讓別人知道自己並非是全能的是個多麼可怕的事情，特別是在如今，一個全能的人才是真正可怕的，如果某個人因此而名聲遠揚，那麼等待著他的很可能就是宗教審判。
全能者的只有上帝，即便是被視為主的耶穌，也要依託於聖子這個大義的名分才能得以宣揚他的主張。
謝頂軍官想了想，儘量回憶了一下，然後向亞歷山大有點無奈的搖搖頭：“雖然葡萄牙人在貝林的人應該不是很多，不過如果他們和那些法國人合起來人數就不少了，更何況他們背後有貝林城支援，那裡雖然不是很大，可因為是葡萄牙在北方的要塞，所以常年儲備著大批糧食，如果他們一定要死守貝林城，我們是不可能像攻下布爾戈斯那樣順利佔領那裡的，如果一旦在貝林城下耽誤……”
“我們就可能被來自北方和西方的葡萄牙人何為的可能。”亞歷山大接過那個叫唐·阿斯拉曼達的軍官沒有說出的話繼續說，看到唐·阿斯拉曼達無言的點點頭，亞歷山大不由又向他看了一眼。
唐·阿斯拉曼達，如今一個默默無聞甚至有些不得志的卡斯迪雷亞軍官，但是在將來這個人卻是名聲不小，再後來與葡萄牙人在北非殖民地的爭奪中，唐·阿斯拉曼達趕走了控制非洲沿海港口阿蘭伊什的葡萄牙人，在葡萄牙通往東方的新航線上釘上了一根刺骨的釘子。
而發現他才能的，正是做為卡斯蒂利亞攝政的斐迪南。
不過亞歷山大不打算把這個機會讓給斐迪南，雖然在他眼裡唐·阿斯拉曼達未必是他需要的那種軍官，但是現在這個人恰恰很好用。
貢薩洛之前在雙教堂村與科阿河谷的戰鬥狠狠教訓葡萄牙人的結果，就是迫使葡萄牙人不敢越過河谷，這在當時看來是個不小的勝利，可是現在這個勝利卻成了對卡斯蒂利亞軍隊的威脅。
如果要追擊法國人，那麼他們勢必還要繼續向西前進，這固然會很快就與貝林城出來接應的葡萄牙人遭遇，同時也很可能會受到來自科阿河谷方向的葡萄牙軍隊的威脅。
正是因為這個，卡斯蒂利亞軍官們才會對是否繼續追擊猶豫不決。
他們把目光都投向了亞歷山大，希望由他來做出決定，這倒不是因為他們對他有多麼信任，而是純粹由於貢薩洛的吩咐。
“再等一等，先讓我們看看形勢再說。”
亞歷山大的回答其實並沒有出乎那些軍官們的意料，在他們想來即便是貢薩洛面對可能決定全軍命運的選擇時也要謹小慎微，只是這樣一來原本以為這位年輕公爵會有什麼奇思妙想的軍官們多少有點讓人失望。
事實上亞歷山大現在考慮的卻是另外一件事。
他暗暗計算著時間，猜想著在海上的戰鬥什麼時候開始。
那將是一場不論是對葡萄牙還是西班牙來說都至關重要的海上大戰。
而那場海上大戰的結果，不但會決定著伊比利亞半島上的未來局勢，甚至可能會影響著未來的歷史走向。
從1501年開始，葡萄牙海軍與卡斯蒂利亞人在大西洋上發生了一連串大大小小的衝突。
這些衝突與以往那些兩國在海上從未間斷的摩擦不同，很顯然葡萄牙海軍受到了曼努埃爾的授意，他們不停的向卡斯蒂利亞人發起挑釁，在亞速爾群島附近，他們更是的擊沉兩艘正打算前往新殖民地的探險船。
做為距歐洲大陸最遙遠的群島，亞速爾成為了歐洲人深入大西洋的最前哨的中轉站，雖然現在人們還並不知道亞速爾群島具有的什麼樣的重要意義，但是這並不妨礙一心渴望開拓海上疆域的兩個國家為了爭奪這片群島大打出手。
對於曼努埃爾的挑釁，當時已經抱病在身的伊莎貝拉做出了強硬的回應，她一邊命令現有的卡斯蒂利亞海軍竭盡全力保護探險隊和商船不受葡萄牙人的威脅，一邊下令儘快建造更多更大的武裝商船，為此她曾經親自召見的那些財大氣粗的商人，向他們許以重利，以換取他們的支援。
而曼努埃爾也並沒有閒著，有著近乎固執性格的葡萄牙國王一旦堅信自己是中興王國的一代明君，就立刻熱情高漲的在國內掀起了一場“新大陸運動”。
和伊莎貝拉一樣，曼諾艾爾借用商人們的財力迅速擴充著自己的海上力量，他希望在儘量短的時間內在海上形成對西班牙的壓倒性優勢，以此彌補在新殖民地開拓上的落後局面。
這麼一來亞速爾群島就成了爭奪的要地，即便是還並不知道只要從亞速爾群島一直向西，而不是如以往那樣轉而向西南前往新殖民地，就會發現一片更加廣闊的世界，可只是這片群島在大西洋上的位置已經足以引起一場激烈爭奪。
曼努埃爾幾乎把所有的家當全都壓在了這次“新大陸運動”上，這其中甚至包括他已經公開決定換個老婆。
在曼努埃爾的授意下，里斯本都主教已經宣佈他和阿拉貢的瑪利亞之間的婚姻無效，理由則是瑪利亞犯下了難以寬恕的謀害親人的罪名。
攜帶離婚請求證明的使者還正趕往梵蒂岡，曼努埃爾已經宣佈迎娶卡斯蒂利亞的胡安娜為他的妻子。
這個決定無疑如同宣佈了與西班牙的決裂，雖然接下來胡安娜就主動宣佈放棄對卡斯蒂利亞王位的申訴，但是這已經足以讓兩國之間的關係變得糟糕無比。
而不論是陸地還是海上的爭端更是說明雙方已經到了不惜一戰的地步。
1502年1月，卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉病故的訊息傳到了里斯本，聽到這個訊息後，已經公開住進聖若望城堡的胡安娜把自己關在她的房間裡整整一天沒有出門。
沒有人知道她在幹什麼，不過在第2天胡安娜就去見了如今已經被軟禁在女修院裡的瑪利亞。
胡安娜回到聖若望城堡的時候心情很好，她和曼努埃爾一起共進了晚餐，雖然她的年齡已經不小，不過也許是因為心情太好，她甚至還向國王拋了個嫵媚的眼神。
曼努埃爾還是很有些心動的，獨生子米格爾的死讓他痛不欲生，他對他的前妻阿拉貢的伊莎貝拉雖然沒有什麼感情，但是對他們兩個人的孩子米格爾卻是異常喜愛。
可是米格爾的死讓他一下子失去了希望，特別是在知道這件事是由瑪利亞做的之後，他就更是絕望了。
現在他只希望能儘快有個繼承人，否則他死後可能就要和他的前任王儲一樣，讓王位便宜了其他什麼人了。
所以不等晚餐吃完，曼努埃爾的急不可待的拉著胡安娜向他們的臥室走去，想想畢竟胡安娜的年紀已經不小，如果不能儘快的生個繼承人，那就太糟糕了。
只是埃裡奧多·唐·安東尼奧的突然到來打擾了國王的興致，不過很顯然這位航海事務所主官兼新任命的海務大臣帶來的訊息更讓國王關注。
1501年12月中旬，卡斯蒂利亞海軍向佔據了亞速爾群島，進而把其中一個大島以死去的米格爾王子名字命名的葡萄牙海軍發動了進攻。
卡斯蒂利亞海軍的12條大小戰船先是襲擊了位於米格爾島南方葡萄牙人建立起的海邊定居點，然後進入群島海域一路搜尋落單的葡萄牙商船。
這場戰鬥斷斷續續打了將近半個月，而原本就在亞速爾群島附近嚴陣以待的萄牙海軍也得到了訊息。
終於，雙方在1502年年初的第1天，在位於亞速爾群島南方已經被葡萄牙人命名為聖瑪利亞島附近的海域展開了一場激戰。
12條卡斯蒂里亞戰船迎擊由7條武裝船隻組成的葡萄牙海軍。
這場戰鬥從開始的時候由於風向原因就對葡萄牙人十分不利，而數量上的劣勢更是讓形勢變得岌岌可危。
戰鬥從一開始就以卡斯蒂利亞海軍的主動進攻拉開序幕，憑藉著嫻熟的技巧和豐富經驗，雙方在聖瑪利亞島附近以這個時代特有的混雜著冷熱兵器的不同殺傷方式開始了殘酷的殺戮。
只是形勢顯然對葡萄牙人始終不利，當快到下午的時候，葡萄牙人已經有2條船被擊沉，同時有一條船因為損失嚴重，不得不退出戰鬥。
而卡斯蒂利亞人雖然同樣損失不小，但是面對逐漸有力的形勢卻是越戰越勇，他們不顧一切的用自己裝著堅硬撞腳的船頭猛烈衝向敵船，或是讓水手們甩出搭鉤，然後不要命的試圖攀上對方的甲板進行一場傳統的接舷戰。
在這種局面下葡萄牙人不得不且戰且退，希望能夠儘快甩開敵人，逃離戰場。
但是變故就是在這個時候發生了。
一隻來歷不明的船隊突然出現了在了戰場上。
這些沒有懸掛任何旗幟的武裝船隻兇悍而又殘忍，他們瘋狂的殺向卡斯迪裡亞人，在對方還沒有明白發生什麼時，已經有一條卡斯蒂里亞武裝商船受到重創。
而那些突然冒出來的敵人顯然一點兒不顧海上的規矩，他們完全不理會那條商船已經落下旗幟退出戰鬥的宣告，而是繼續像那條倒黴的武裝商船發起了瘋狂猛攻，直到那條船起火燃燒，漸漸散架變成了海上的一堆殘骸。
得到了喘息之機的葡萄牙人迅速投入了反擊，他們和那支突然出現的武裝船隊一起向卡斯蒂裡亞人展開了夾擊。
不知道是誰，首先發現了只會這些突然冒出來的敵人的是著名的海盜“黑鬍子”，而聽到這個殘忍的海上魔鬼的名字，原本就被突然突然襲擊打得昏頭轉向的卡斯蒂利亞海軍更是一片慌亂。
在方向與數量上都不再佔有優勢之後，卡斯蒂利亞人在付出了被擊沉5條戰船的沉重代價後，終於選擇了撤退。
“你是說我們勝了？”曼努埃爾看著埃裡奧多·唐·安東尼奧有些激動的問，儘管已經下定決心可是卻多少依舊對卡斯蒂裡亞心存畏懼，畢竟與之相比葡萄牙要弱小得多，更何況還有阿拉貢。
“是的陛下，我們取得了勝利，雖然我不想這麼說，不過事實是要感謝那些海盜恰好出現在那裡，還有就是阿拉貢的艦隊恰好被調到了地中海，這一切巧合讓我們獲得了勝利。”埃裡奧多·唐·安東尼奧也抑制不住心頭的激動，他等待這一天實在是太久了。
“巧合？”看著海務大臣，曼努埃爾露出了個滿是深意的笑容“相信我親愛的埃裡奧多，世上即便有也不會是那麼多的巧合都湊在一起，如果真出現這種情況，我們就要想想這一切的背後是不是有什麼特別的原因了。”
“是的陛下，這一切的確都不是巧合，”唐·安東尼奧點點頭“因為我們剛剛還得到另外個訊息，西西里女王已經宣佈要正式加冕了。”