母親已死，宮小青嫁人，康長恨算是徹底沒了牽掛，此後的歲月，他不斷尋找仇人和葉孤芳，在閒暇之餘也不斷地刻苦練習武功，當年在月未客棧陷害他的八個人中，已被他找到了五人。
這五個人都已經成家立業，康長恨當著他們家人的面，手刃了仇人，因為他沒有說出自己殺他們的目的，而且殺人時的冷酷無情，殺人時的殘酷，和他書生形象恰好相反，使他漸漸被人在背後稱為壞書生，他殺死的仇人親友為了找他報仇，自然將他的惡行添油加醋，兇徒之名漸漸遠播。
他沒有找到葉孤芳，倒是葉孤芳自己找上了他，因為葉孤芳聽說壞書生所用的兵器正是索命刺，便主動找他想問問他的來歷，兩人頭一次見面後還打了一場，葉孤芳發覺他的內力和她出自同源，罷手詢問下，康長恨才知道這個和自己相鬥一場的人正是自己苦苦尋覓的葉孤芳。
葉孤芳向他問起師父的下落，康長恨將結識萬古流，並被他收為關門弟子的事告訴了她，兩人因為萬古流之故，對單不修起了同仇敵愾之心，便一起去尋找單不修的下落，與此同時，葉孤芳在江湖上結識的千面婆因為仇家的追殺，也和他二人廝混在一起，三人在一起後，康長恨又找到了剩下三名當年在月未客棧陷害他的人並報了仇，三名兇徒殺人不眨呀的訊息傳開，不知情的人將他們三人和淫僧一起稱作四大兇徒。
康長恨因為殺人最多，被人稱作四大兇徒之首，而淫和尚並非和他們三人一路，只因淫惡之名太盛，而許多正派中人又摸不到他的影蹤，所以和康長恨等人劃歸為一類。
當年還未做上刑部尚書的韓鐵律遇到三人，就是在三人去尋找單不修的路上。
那單不修聽說萬古流已死，而和他關在一件牢房中的人卻破牢而出，他立刻醒悟了萬古流要假手康長恨找他報仇之意，不等康長恨來找他，他便已經躲了起來，崆峒派還為此事產生過一段糾紛。
當然，康長恨並不因為殺人復仇而可以稱作善人，很多得罪他的人，都被他無情殺害，他視人命如草芥，因為他連自己的性命都不放在心上，又怎會去顧忌別人，而葉孤芳和千面婆也曾殺過不少無辜之人，隨著他們兇名愈盛，想殺了他們而揚名立萬的人愈多，死在壞書生手中的人也越多。
康長恨的手上可說沾滿了無數人的鮮血，其中自然不乏許多無辜之人，就像丐幫的副堂主陶敬神等。
唯一可堪拿得出的，就是康長恨並不主動去招惹別人，除非別人先惹到他頭上，他下手狠辣無情，往往一出手便致人死命，一方面是他想立威，以防更多的人效仿，震懾那些不自量力的人，而來他心中的確充滿怨毒，心性也隨之扭曲起來。
比如他和宮小青見過面，知道此生再無緣分後，他四處徘徊，消遣心中憤恨，無意中遇到了方鐵扇被鏢局的人圍攻，這些人向他喝罵，甚至準備向他動手，結果紛紛死在他的手中，這些人說起來還是比較冤枉的，這些事一件件積累起來，已使康長恨積重難返，再難以常理行事。
他路上偶遇朱月影，卻願意幫他尋找蕭別離的下落，他遇到韓鐵律，生出惺惺相惜之感，他遇到那些陝西人對他喝罵，他便出手殺了他們，凡此種種，讓他變得忽正忽邪，行為錯亂，也許這些在別人看來他時好時壞的不正常，在他自己看來，卻再正常不過了。
單不修終究也沒有逃過他和索命坤道葉孤芳以及千面婆的追殺，由此和崆峒派結了仇，可是康長恨卻毫不在乎。
他記得萬古流臨死前曾教導他，若想對付壞人，就要將自己變成比壞人更壞的人，以惡制惡，他以四大兇徒之首的惡名，早已和天下人為敵，又怎會在乎區區一個崆峒派？
為萬古流報了這場大仇後，康長恨心情終於暫時得到了緩解，正好韓鐵律有事找他幫忙，他便帶著索命坤道和千面婆進京，三人已經商量過，如今大事已了，幫韓鐵律從水牢中救出路小千，算是三人最後一次在一起做事，此後天南海北，人各一方，互相之間再不用聯絡。
哪想得到索命坤道葉孤芳和千面婆竟送命在京城，而康長恨也迫不得已的落荒而逃。
後來他得知路小千已被救出，感到自己再無牽掛。
然而命運總會在關鍵的時刻開出天大的玩笑，他無意中得知自己心心念念的宮小青竟被胡大財主胡盤山給休了，他要找到她，企圖再續前緣，他不知道宮小青已經自毀容貌，更不知她已經出了家。
康長恨找到宮豐厚，宮豐厚也不知道宮小青的下落，並為此埋怨了她一番，康長恨也因此得知宮小青被休，完全是因為上次自己見她一面之故，這麼一來，他對宮小青的愛憐中，又摻雜了自責，宮豐厚不想說出是自己害得女兒離去，因此連她自毀容貌的事都沒說。
宮豐厚說道：“胡大財主是什麼人，嫁給她那是她的造化，她不知珍惜，以至於鑄此大錯，而果園又賣掉了，最近天災又多，讓我拿什麼生活？這不孝的女兒！”
康長恨因從那些陝西人懷中得到了近十萬兩銀票，分給了他一部分，宮豐厚感激涕零，差點給他跪下磕頭，他女兒容顏已毀的事，他更是無法說出口，康長恨自然不能讓這位極有可能成為自己岳丈的人給自己磕頭，客氣了幾句便失望地離去。
他得知自己救起的方鐵扇，如今已經混得風生水起，人脈極廣，便找上門去，讓他幫忙尋找宮小青。
康長恨的話，方鐵扇不敢不遵從，於是有了遇到左輕語，他怕自己還沒找到宮小青，自己就要被劉蘇兒等人找上自己，便想藉此設計將劉蘇兒殺死，他幾乎成功了，只可惜殺人時被丐幫副堂主陶敬神阻攔了一下，還在腿上咬了一口，他殺了陶敬神，算是報了仇，他一心以為劉蘇兒已死，自己便能縱橫陝西，卻又萬萬沒想到清淨庵的淨禪師太會不惜耗費功力，將瀕死的劉蘇兒救活。
方鐵扇的家被丐幫守著，康長恨認定方鐵扇到了這一步，都是自己所害，他有仇報仇，有怨報怨，有恩也要報恩，便奇襲丐幫分堂，企圖讓丐幫大吃一驚，卻不料人算不如天算，大吃一驚的不是丐幫，而是他康長恨。
方鐵扇回不了家，卻還是透過了各種途徑將宮小青的下落打聽出來，他得知康長恨十分喜歡宮小青，因此也沒有告訴他宮小青容貌被毀之事，只告訴他宮小青在清淨庵出了家。
康長恨悔恨交加，冒著大雪來到了清淨庵，希望自己能夠見一見宮小青，勸他還俗。
淨心師太脾氣不好，見到冒雪來庵中的人不僅不拜佛，反而要褻瀆佛祖，便想除魔衛道，還好被淨禪師太攔住，說道：“看來壞書生有心向善，佛祖說過，佛門廣大只渡有緣人，放下屠刀立地成佛，人又常言，浪子回頭金不換，這裡是佛門之地，不得枉動殺心，咱們若能讓他惡性出去，也算得上一件大功德。”
淨心師太聞言愣住了：“咱們庵中可是只收女弟子，就算他削髮為僧，也該去廟中，咱們受了他豈非會變成一場笑話？”
淨禪師太叱道：“改過向善，也不是非出家不可，他心有所系，本已有向善之機，咱們難道要錯過這化解六根本煩惱的機會麼？”
淨心師太聽到這裡不再反駁：“無論如何不能讓他再生出淫邪汙穢之意，償若他能化解六根本煩惱，那麼其後就算讓他見上宮小青一面又有何妨？只不知他自己願不願意。”
兩人爭執之時，康長恨就在一旁聽著，他聽到要見宮小青一面，還有一線之機，他心中惡念頓消，給兩人跪了下來：“我願意！弟子一生經歷極慘，殺人並非自己所願，只不過弟子心中有股去不掉化不開的恨意，償若能化解六根本煩惱，見上宮小青一面，在下願聽師太安排！”
這便是康長恨來到清淨庵的原因。
說到這裡，淨禪師太問他們：“等他心中各種慾念煩惱都被化解後，他便會改過自新，成為一個好人，你們還不肯放過他麼？”
汪九成不正面回答，他避開回答問道：“師太認為人能化解了六根本煩惱麼？”
這話問得淨禪愣住了，她想了想，然後說道：“從未有人化解，不過既然有化解的辦法，何妨一試？若能化解掉天下第一兇徒的恨惡，那不是功德無量之事麼？”劉蘇兒想不到她會這麼說，在淨禪師太看來，恐怕她也不敢認定能夠成功。
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汪九成說道：“化解六根本煩惱乃是逆天行事，我擔心即使表面上成功了，也未必是真的成功，人的六根本煩惱，只能壓抑和剋制，想要化解，我看沒什麼希望。”
淨禪師太嘆了口氣：“若是不能化解，那康長恨自己怕也不會干休，這中間實在是矛盾至極。”