趙鴻鵠道:“我見幾位都帶著刀劍,想必武藝嫻熟,不知道在下猜得對不對?”

朱重陽等人還是首次聽到旁人用武藝嫻熟來形容他們,他們何止是武藝嫻熟而已?不過他沒有分辨,而是點了點頭道:“不錯,我們武藝嫻熟,等閒十來個人近不了我們的身,有什麼話,趙兄不妨直言。”

趙鴻鵠道:“我有一個堂兄趙展翅,住在登封,他也是個習武之人,屬於一個叫做拳劍門的派別,我這位堂兄原本是我家裡最有出息的一個,我爹病了,我去找他,結果發現他被什麼一群要飯的捉了去,現在生死不明,否則我又何必會出此下策,上街去搶錢呢?”

朱重陽和伏隱交換了眼色,兩人心中同時想到,怎會這麼巧的?

伏隱問道:“這是什麼時候的事了?”

趙鴻鵠道:“家父病了有半個多月,七天……哦不,八天前,我家中就連飯都吃不上了,更休提給家父看病買藥了,便向鄰居借了些盤纏去了一趟登封,在下滿懷希望而去,結果失望而歸,三天前回來後,我見爹的病情越來越重,不得已才……”

朱重陽道:“令堂兄在拳劍門內身份如何?”

趙鴻鵠:“身份?”

朱重陽點了點頭:“就是他在門內的指責地位一類的,可負責拳劍門內什麼職司?”

趙鴻鵠道:“拳劍門教人學武是不用出錢的,只要學成後在拳劍門經營的鏢局走鏢五年就行了,這樣拳劍門靠著鏢局賺的錢維持,弟子們也學了本事,我這位堂兄已經走鏢了三年多,平時不走鏢的時候,他就留在拳劍門內教新招收的弟子武功,平時也有些月餉,日子也還過得去。”

朱重陽道:“我明白了,你是想我們替你找回令堂兄?”

趙鴻鵠有些不好意思地說道:“償若能夠找到他,我這位堂兄也能償還一些幾位恩人給我的救命錢。”

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伏隱失笑道:“找你堂兄一事交給我們了,那些錢是我看在你是個孝子的份上送給你的,何用什麼歸還呢?”

趙鴻鵠再次千恩萬謝後,朱重陽問明了拳劍門在登封的位置以及鏢行的所在,然後告辭離去。

回到鎮上,天已經很晚了,三人找了許久,才找到一家經營到很晚的酒館,要了酒菜吃著。

葉乘風道:“這個拳劍門倒很會做生意,讓弟子替他們走鏢,弟子也能學得本領,他們鏢局也能賺到錢,當真是一舉兩得的好事。”

朱重陽卻覺得事情沒有這麼簡單,他說道:“咱們上次遇到的天劍門,雖然名聲不顯,但是也有真本事,丐幫看中他們,當是為了增加丐幫的實力,而拳劍門麼,說起來連三流門派都算不上,丐幫之所以會看上他們,我看多半不是想要靠他們增加什麼實力,而是為了他們的那個鏢局。”

葉乘風愕然道:“區區一個鏢局,又非錢莊,何用他們這麼費勁去爭搶呢?”

伏隱道:“你這就不懂了,丐幫入手鏢局最是合適不過,丐幫都是大老粗,沒有幾個是讀過書的人,怎懂經營錢莊?且錢莊聽起來很有錢,其實錢莊記憶體留的銀錢並不多,他們接收行商之人的存銀,便於商人在異地的存取之用,等到積攢得多了,又將錢財放出去收利錢,而他們本身只留一些應急通兌外,並無多少現銀,很多人若是取錢多了,還要提前打招呼,他們再從其他分號將銀子運來,所以除非接手錢莊後能將所有的錢給收回來,又不給存錢之人通兌,才能獲得一些銀錢,否則只拿著自家的銀票,用不了多久錢莊就會因為無錢通兌而關門大吉,而鏢局看起來不過是押送貨物錢財,實則利潤之厚,不亞於各行各業,且不需要什麼本錢,丐幫什麼最多?那就是弟子最多,人最多,有了鏢局,就算沒有鏢頭押送,他們自己也可以接手,所以會有源源不斷的收入。”

朱重陽承認道:“不錯,丐幫想要成為第一大幫派,免不了會需要用到很多錢,在醉鄉樓的時候,丐幫付起賬來,出手之大方,已經和尋常門派差不多了,天下這麼多丐幫弟子,償若都是這種做派,恐怕需要不少銀錢才行。”

伏隱冷笑道:“照這麼下去,我看丐幫也不用威脅什麼天劍門更改字號了,自己先改個名字吧,沒了乞丐的丐幫,究竟還算不算丐幫?”

葉乘風道:“我想他們還不至於忘本,在醉鄉樓請客,雖然是丐幫花的錢,但我見那些丐幫弟子還都隨身帶著討飯碗和布袋,真不知道丐幫如果不乞討了,天下上萬丐幫弟子每日吃飯喝酒的錢從哪裡來,一個鏢局即使再掙錢,恐怕也養活不了這麼多人吧。”

伏隱道:“這個鏢局如果只是開始呢?一旦丐幫羽翼下有了各行各業的門派,到了一定的地步,我想丐幫弟子裡還能夠去討飯的也就沒多少了,一旦他們不再討飯,進一步不再穿百結郭衣,再住上寬敞明亮的大房子,他們還會不會叫丐幫,還真難說得很。”

朱重陽失笑道:“古人雲杞人憂天,我看你現在就是這種情形,在我看來,丐幫的沒落是遲早的事,因為丐幫本就是在那種食不果腹的年月壯大起來,等到國泰民安,人人都能吃得飽飯時,除了那些天生殘疾無法勞作的人之外,也就沒有幾人願意去討飯,沒人討飯,丐幫弟子也就越來越少,丐幫便也會逐漸式微,那時候叫不叫丐幫,又有什麼關係呢?”

伏隱道:“你倒是看得開,以前丐幫何等威風,汪幫主在位時,丐幫何其威風,既能領導丐幫行俠仗義,又將丐幫整頓得好生興旺,青衣派和黃衣派的爭執都被他輕易化解,那時候丐幫又豈是只有窮得討飯之人才能加入?許多有志之士,甚至不惜散盡家財加入丐幫,若非如此,丐幫怎能有此聲威?”

這一點朱重陽倒是沒有反駁,反而點頭道:“不錯,尤其是令尊紅纓公子將半生偷來的大部分錢財都交給丐幫,讓丐幫幫著分發給窮苦百姓,丐幫非但沒有一點私心,反而搭上人力物力,活命無數,使得紅纓公子和丐幫之間的合作成為了一段佳話,而丐幫的聲譽,也就是從這些小事中一點一滴地積累起來的,反觀現在丐幫的胡作非為,只怕非但不能壯大丐幫的聲勢,更有可能就此毀了丐幫。”

葉乘風道:“若是能讓劉蘇兒看明白丐幫由此會淪落到什麼地步,以他跟汪幫主昔日的交情,定然不會坐視不理,若能有劉幫主父親出山,還怕他不肯聽勸麼?”

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