“太上皇，香料被江盜劫了。”
看見太上皇整張臉如同面具般，僵硬又難看，嚴恪松心中有些猶豫。
朱厚照自己也說了，隨便告。
諸公看向嚴恪松，水師被百十個江盜劫掠，就像聽到兩軍十萬兵馬交戰，最後卻只戰死了十六個人般。
有許多不合情理之處。
“可否請諸公迴避？本官有要事，需私下稟報。”
所謂家醜不可外揚，帝醜更不可外揚。
嚴恪松仔細想了想，迴避了諸公，事後如何，由太上皇自己定奪吧。
東宮，
嚴成錦聽說朱厚照劫了朝廷的香料，頓時驚為天人。
這麼蠢的主意，朱厚照是怎麼想出來的？
“臣今日身體有恙，需告假一日，還請新皇不要說見過臣。”
朱厚照對老高貪生畏死已經習慣了，擺了擺手樂道：“你去吧。”
接下來，就該命人收購京城的香料了。
不出兩日，香料的價錢一定會飛漲。
小太監抱著雲展跑進寢殿：“新皇，太上皇讓您去奉天殿。”
片刻後，朱厚照很快來奉天殿，太上皇弘治瞧他拿著賬本，合著這逆子正在清點髒物。
“你為何要劫船！”
父子相互凝視片刻。
“父皇請看這賬目，兒臣與父皇許諾，國庫的銀子要比父皇增添一倍，去歲秋糧是一千七百萬兩。
與三千萬兩相差甚遠…”
弘治年間，秋糧為一千五百萬兩左右。
翻一翻，大抵就是三千萬兩。
稅銀並不會穩定上漲，也有回落的可能。
太上皇弘治想不出還有什麼法子，“休要狡辯，與你劫香料何干？”
“兒臣與老高說，要哄抬香料的價錢，父皇和諸師傅不許，兒臣才劫的。”
若他不認，父皇也不敢將此事洩露出去，讓天下人恥笑。
至於諸位師傅，恐怕也已經猜到是他了，何須再去解釋。
父皇和諸公見識太短淺，與他們說了反會遭到反駁。
一刻鍾後，嚴成錦來到大殿中，見老爹和朱厚照頹然站在一旁，太上皇疑惑的目光掃來掃去，就猜測應該還沒問出什麼。
“你說吧！”
嚴成錦沉吟片刻，“不知道太上皇說哪件事？”
“有幾件事？”
“三件，新皇劫船，臣並不知曉，香料就藏在良鄉衙門的府庫，此為其一。
新皇哄抬香料價錢，是為提高稅銀，此為其二。
太上皇想給臣父賞賜，至今還未給……此為其三”
嚴成錦全都說了出來。
他也明白朱厚照的意圖是，能動手的就不和諸公講道理，畢竟諸位師傅講道理是講不贏的。
“嚴卿家為何一定要哄抬香料的價錢？”
太上皇弘治皺著眉頭，心中卻不想讓弗朗機人賺去銀子。
可從這三兩句話中，也聽明白與嚴成錦有莫大的干係。
“諸公說香料是西洋貨不能抬價，但殊不知，炒香料的價錢是值得的。
百姓肚子餓時，會買慄米果腹，不會買絲綢，可吃飽飯時，又會想穿得體面些，要買絲綢，可穿得體面後，又會想裝飾自身的府邸，採辦楠木傢什和沉香
故而，天下發展到不同的階段，百姓會追求不同之物。”
太上皇弘治露出沉思之色。
嚴成錦繼續道：“臣推斷，眼下應士紳需求之物，正是香料。”
用通俗易懂的話說就是，先吃得飽，再吃得好。
短短八個字，卻蘊含著百姓需求變化的馬斯洛原理，但太上皇應該是聽不懂。
太上皇弘治眸子微凝，“嚴卿家怎敢篤定，香料會興盛下去？”
絲綢的價格都會跌落，更遑論是香料。
“臣猜的，眼下士紳追捧之物，應當只有香料。”
每個時代，都有不同的產物。
香料至少還能流行幾十年，能打敗香料的，只有……
鴉片。
太上皇弘治抬眸看了嚴成錦一眼，“寡人且相信你二人一回，賣了銀子充入國庫，寡人就不追究了。”
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從奉天殿出來，又出了宮。
長安大街上，一片熙熙攘攘的景象，車水馬龍十分熱鬧，不遠處還有售賣香料商賈，想必是從弗朗機人手中買來。
“老高，朝廷總不能公然售賣香料吧？”
朝綱有言，不可與民爭利。
故而，朝廷抄了官員的家底，多充入宮中或者委託牙行售賣，沒有朝廷直營售賣的形式。
香料終究還是要歸牙行來賣，這樣國庫就抽不到銀子。
“只提高香料的商稅，不就能抽到稅銀了？”
許多香料，在後世不值錢。
可在明朝，香料卻極為值錢。
京城和江南一帶尚好，諸如西北那樣偏遠的地域，連士紳也不一定能吃到油悶茄子這種菜。
不是沒有錢，而是有銀子也買不到材料。
這是物質極度匱乏帶來的需求，香料正是如此。
士紳們光有銀子，可大明的土地上卻沒有香料，調味品單一。
所以，胡椒、茴香和八角等香料，在明朝十分值錢，就如同最初的鹽一般。
放在後世，估計沒幾個人稀罕。
來到京城的迎客松酒樓，嚴成錦和朱厚照點遍了店裡的菜，發現只有一盤用香料。
嚴成錦看了眼有些不樂意，“把你們掌櫃的叫來。”
不一會兒，王不歲就屁顛屁顛的來了。
朱厚照險些忘了，這是老高的酒樓。
“怎麼都沒有香料？”
“爺，放香料價錢不就貴了嗎，小的要虧本的……”
“放，若不放，士紳如何知道香料是用來吃的，對了老高，沉香可以吃嗎？”
“……”嚴成錦。
一晃過去幾日，百官猛然發現喜歡的香料的漲價了。
胡椒，由十二兩變為二十兩，茴香由一錢銀子變成三錢銀子。
可朝廷絲毫沒有將抓江盜的動靜。
百官遞給疏奏給太上皇弘治，皆被留中，香料價錢上漲後，開始有百姓琢磨種茴香和沉香等作物。
甚至，有士紳僱傭大船，出海尋找香料。
這等小事原本不會上報朝廷。
可見朝廷許久沒有動靜，王瓊滿臉心痛：“太上皇，胡椒、丁香、沉香等貨，價錢已高至近兩倍，可朝廷如今還未找到八船香料……”
“有人期貨囤積，臣請乞，應當按律清查！”兵科給事中張佐開口。
朱厚照心虛的轉頭看了諸公一眼。
發現諸公也在看著他，朕與老高合謀抬高香料的價錢，想來諸公知道了，才會安靜的站在一旁。
見時機成熟，嚴成錦站出來一步，“臣請乞，提高香料的稅額四成，以壓低香料的價錢。”
“臣附議！”
“臣等附議！”
百官們怔住一下，紛紛點頭附議。
可惡的弗朗機人哄抬香料的價錢，正好抽一抽他們的血汗錢。
蔣冕知道真正哄抬香料的人是誰，“此舉，反會令香料的價錢更高，弗朗機人用香料交易絲綢，會換走更多絲綢，嚴大人不知？”
“朕可令唐宋國進貢香料。”朱厚照喜滋滋道。
太上皇弘治微微一怔，下一刻，眸子放出光來。