“張大人，有其他難處？”
張彩臉上愁雲更濃密了，死死盯著嚴成錦。
商稅，原本是三十而稅一，一下子提高五倍。
你說本官有沒有難處？！
張彩悶聲不吭端起茶杯，一飲而盡後，開口：“此事恕本官無能，朝中半數大臣家中皆有買賣，尤其是自南直隸出的官員，大人另請高明吧。”
眼下，越看越覺得張彩合適。
此人行事，心思縝密，腦袋活絡，只要稍加幾層保險的計策，或許真可以調高商稅。
嚴成錦淡淡道：“此乃利朝利國之事，張大人的名字將流傳史冊，真要拱手讓人？”
張彩眼中閃爍，以嚴成錦的性子定是要將此事做成，否則，便不會開這個口。
“本官想知道，你為何要請乞增加商稅？”
嚴成錦仔細想了想，斟酌一番後，道：“士紳日漸富足，而國庫稅銀卻穩定，如此下去，會如何？”
張彩眼眸底下閃過一絲凝重，朝廷會越來越依賴士紳。
歷史上，朝廷走到這一步就不能一碗水端平了。
唐朝之所以滅亡，是因爆發安史之亂，而安史之亂爆發，又是因土地兼併嚴重。
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所謂土地兼併，便是指土地集中在少數士紳手中。
與銀子集中在少數士紳手中，一樣的道理。
“可僅憑下官一人，如何能抵過朝中眾多大臣？”
“還有崔大人，張大人不必著急。”
回到府上，
嚴成錦來到湖心的書房中，在地上展開一張白紙。
即便張彩一字不提，諸公和太上皇也會知道與他有關。
商稅提高五倍，大部分士紳都能交得起，棄農從商的小商賈交不起，就會奮起起事。
宮中難以說服，坊間也是如此。
“提高商稅，一來可以提高國庫的稅銀收入，二來可以抑制士紳過快富裕膨脹，三來可以削減貧富差距。
智商八十，能看出一個，智商九十，能看出兩個，不知太上皇的智商是多少？”
唯獨不足的是，要割肉的是百官。
就算他準備得再有理，百官知曉道理也不會同意，所以，得出了一個結論。
“先稟報太上皇。”
朱厚照贊成也無用，需太上皇同意，然後是諸公贊成，接著是六部大臣……
即便朝廷真的下旨，或許推行也會又麻煩之處……
嚴成錦嘴中唸唸有詞，不停的推演著。
李清娥沏了一杯枸杞茶過來，夫君遇到難題，便會畫這副奇怪的圖紙。
“夫君，清娥燉一隻跑步雞給你補補身子？”
嚴成錦搖搖頭，“為夫心中有困惑，非補了身子就能解決，方來回來了嗎？”
“去了李府。”
……
李府，大門前。
在府上想了一個時辰，張彩決定來拜謁李東陽，嚴成錦未囑咐他要保密。
且李東陽又是他老泰山，說了他也有理。
正堂中，李東陽正舉著書，給嚴方來開小灶，希望他能像他爹三元及及第。
管家走來稟報：“老爺，張彩大人求見。”
張彩走進正堂中，懇請李東陽先遣散了下人，李東陽頓時一怔，怎有股嚴成錦的味道？
“張大人有要事？”
“李公說對了，本官想請乞增加五倍商稅，不知如何是好？”
李東陽噎住了，喉嚨宛如有一顆雞蛋塞在裡頭，面色大變，似乎窒息到喘不過氣來。
“五…五倍？”
張彩白了他一眼，心中卻是很爽。
還不是你那狗女婿提的，本官至於抓耳撓腮，急得像熱鍋上的螞蟻般？
李東陽深吸一口氣，漸漸冷靜下來，“嚴成錦讓你請乞？”
此子怕死，不自己提，與過往的手段如出一轍。
至於為何請乞，李東陽不問也知道，新皇想再次提升歲入銀兩，只能加徵商稅。
“李公瞧出來，下官就不必解釋了。”
李東陽沉默了片刻，竟有些生氣起來，這傢伙竟不與他商量。
“他說何時？”
“下官還不知，此次拜訪是想問李大人，贊成還是勸阻？”張彩眼眸死死盯著李東陽，若是李東陽反對，那他打死也不幹。
一時間，正堂中沉默了下來。
翌日，卯時。
諸公整整齊齊站立在左掖門。
嚴成錦身後，多了一個矮半個頭的官員，穿著嶄新的緋袍，手持芴牌。
“崔大人好啊！”
崔巖自是知道眼前的官員是誰，年紀輕輕便入閣，唯有嚴成錦。
便笑吟吟的應道：“嚴大人，日後還請多指教。”
兩人說著官場客套話，引得百官看過來，崔岩心下暗暗提防，在南直隸喝喝茶就好了，可在京城，言談舉止都要小心，這些官員可真難應付。
李東陽深深地看了嚴成錦一眼。
不多時，金鐘響起。
大臣們在大殿中立定，蕭敬扯著嗓子喊開始廷議。
崔巖站出來一步，特意朝太上皇弘治和朱厚照行禮後，退回隊伍中。
不知京城為官的規矩如何？
心中有些忐忑，並未把松江府力役和士紳鬥毆的事捅出來，等內閣商議後再稟報。
劉健站出來道：“福州衛所千戶羅侖，假借修城的名義，向福建布政使司索取一萬兩銀子，卻散給軍中士卒，布政使林廷玉給衛所斷糧三月。
如今有衛所士兵出逃。”
百官面色微動，又是文爭武鬥。
嚴成錦也看到了御史疏奏，簡而言之，就是羅侖騙了文官的錢，去獎賞士兵，文官懷恨在心，直接斷糧。
李東陽雙眸低垂，似乎在思索其他。
張彩抿了抿嘴，看向前方的崔巖，新官入京應當表現功績，此人卻十分內斂，不像嚴成錦所說那樣好拉攏。
又轉頭看了看嚴成錦，猶豫要不要現在請乞。
太上皇弘治看得很清楚，李東陽和張彩的臉色不尋常。
“張卿家，此事當如何處置啊？”
百官疑惑側頭，張彩入獄一次後，太上皇極少會提及他。
李東陽心中微動。
“雖是好意，卻觸犯了律法，當將二人押回京城，按律法論處，該貶謫貶謫，該下獄下獄。”張彩躬身道。
太上皇弘治點點，又笑眯眯的問：“張卿家方才愣神，左顧右盼，在想什麼？”
張彩微微抬眸，見百官皆看了過來，嚴成錦不動聲色，便正色：“江南商貿繁盛，臣在想，可否要將商稅提高五倍。”
大殿中漸漸安靜下來，死一般的寂靜。
滿朝文武嘴中吞吞吐吐，瞪著銅鈴大的眼睛。
李東陽心中咯噔一下，可惜啊，張彩還是太年輕了。
怎能如此著急？