弘治十八年，是會試和殿試之年。
書生想攀李東陽的關係，宛如失了魂般，渾渾噩噩。
京城的梨園，從中看見了商機，將迎娶李清娥的神秘人，寫成了戲曲。
十餘年來，從未有人上門提親，會熱鬧到家喻戶曉的地步。
李東陽聽到時，心頭微微顫動一下：“這小子敢將本官的軍，本官也有張良計！”
謝遷碰了碰李東陽的肩膀，道：“他還求了陛下的聖旨。”
下了值，回到府上，李東陽來到後院，此時，李清娥正在做女紅，見到父親時，眼中有些閃避。
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李東陽乾咳示意，下人們會意退去：“清娥，爹有一事要與你說。”
李清娥放下手中的針線，低下頭道：“女兒也聽聞外頭的風聲，害爹爹騎虎難下。”
“無妨，爹是來與你說另一件事。”李東陽旋即繼續道：“安定伯常年在邊陲，此子又慎重異常，爹怕你到了嚴家受他欺負，有一事相商。”
李清娥抬頭，搖頭道：“清娥也有孃親識人的本事，嚴大人不是那樣的人。”
李東陽冷哼一聲：“你不知道，此子的主意多著呢，聽爹的。”
李清娥咬著唇瓣，小聲道：“爹先說。”
“讓他來李府當上門女婿，爹是內閣大學士，官居一品，還能提點提點他。”李東陽捋須道。
祖制，不許皇帝迎娶重臣之女。
可重臣之間，並無律法約束，若此子上門，李東陽要好好調教他。
李清娥見父親板著臉，頓時陷入兩難：“清娥明白爹的心意，爹明知，嚴大人是不會答應的，若爹不許，那女兒便不嫁了。”
李東陽嘆息一聲，也料到了如此。
……
京城，滄州。
清風不斷吹過河面，蕩起陣陣的碎光，九桅大船逆流而上。
李兆先站在船頭，用宋氏望遠鏡看見低矮的建築群，滄州的府衙，還不如大船高。
挖金礦，耽擱了大半年，不知嚴大人和清娥妹子成婚了沒有？
他在滿加剌國，發現了一處金礦。
金礦不大，僅僅兩月，就將礦石挖空了。
若是大明的匯率沒有波動，一兩金能換五兩銀子，此行收穫頗豐。
“李千戶，到滄州了，要不要先回京通報。”張永問。
要通報朝廷，命戶部去良鄉港口等候清算白銀，還有金子。
李兆先想了想：“去吧！也去本官府上報一聲平安。”
一人騎上大馬，甲板放下一塊木板，搭到岸邊，駿黑大馬急速朝京城的方向衝去。
……
嚴府，
嚴成錦對繁文縟節並不熟悉，李東陽是禮部尚書，他不想失了禮節。
下人從倉庫搬出來的絲綢、字畫，當成聘禮。
朱厚照想代他送去李府，在倉庫轉了一圈，嘖嘖驚奇。
“老高這狗東西，竟然藏有五牛圖！”
“這是清明上河圖！老高，你哪裡弄的？”
朱厚照大開眼界，聘禮不多，但每一件，都堪比文華殿和華蓋殿的稀世珍寶。
嚴成錦摸著下巴，朱厚照不會在路上把他的聘禮賣了吧？
畢竟，要先考慮到這種可能。
“臣已請王華大人代為下聘，不勞煩殿下。”
大明納禮，通常需請媒婆或家族中德高望重的人，王華身為帝師，頗熟悉禮數。
“你等著，本宮回宮給你準備一份厚禮，”
朱厚照轉身出了府門，打馬快速消失在視野中。
東宮有個屁厚禮！
朱厚照定是回宮偷陛下的東西去了。
嚴成錦忙催促王華：“拜託王大人了，快送去李府。”
王華捋著鬍鬚，頗有幾分得意。
雖然不喜歡嚴成錦，但成人之美的事，他就勉為其難答應了：“你發誓，日後不許再舉薦我兒守仁，否則，你無後！”
握草，本官提親之日，你給我說這個合適嗎？嚴成錦面色僵硬，片刻後點頭：“就依王大人！”
王華這才坐上轎子，高高興興帶著人去李府提親。
李東陽沒想到，嚴成錦這麼快就派人來提親了，竟是王華。
“德輝兄來納親，真是讓老夫意外。”
“賓之兄，你且看看這些聘禮。”
李東陽看到那些字畫時，眼睛發直，這是清明上河圖？！
朱氏驚訝得輕捂著嘴，當年兄長大婚時，國公府也送不出這麼貴重的聘禮。
唐氏和蔣氏驚訝的站在原地：“李清娥微寒出身，竟有如此厚福。”
“老爺，探子來通報，兆先少爺回來了。”
李東陽定定站在原地片刻，下一刻，露出喜意道：“勞煩德輝兄再跑一趟，將這些聘禮送回去。”
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王華滿臉黑線：“賓之兄不會想退婚吧？”
……
嚴府，
嚴成錦從椅上坐起來，想不到李兆先回京了，不過，一年過去，他也該回京了。
門子進來稟報：“少爺，李府的管家，請您去李府一趟。”
李東陽也收到了訊息，李兆先此時回京，真不是時候。
若再晚一日，李府收下聘禮，此事就成了大半。
如今，剛下聘就回來了，聘禮多半會被退回來，魏紳的兒子也是下聘到府上，被退回了聘禮。
嚴成錦坐上轎子，來到李府時，滿院的聘禮被歸置整齊。
李東陽與王華相互坐而談，李東陽先詢問道：“此子一會兒會有何種準備？德輝兄可否告知一二，我好準備應對。”
王華卻是不解：“此子為朝中二品大員，賓之兄為何如此介懷？”
“此子總想變制，早晚會變出事，禍及妻兒，如今雖天下天平，可變制之人，又有幾個能善終的？”
變制，與天下士紳和百官對著幹。
今日你說了算，他日權柄不在，必將受群起而攻之，以史為鑑，大臣晚景悽涼的例子，實在太多了。
清娥本就出身微寒，李東陽想將她嫁到稍普通的人家，可這丫頭偏偏對嚴成錦有意。
說話間的功夫，嚴成錦已經穿過庭院，走進正堂。
還未開口，李東陽抬了抬眼皮：“兆先回來了，將聘禮收回去吧。”
莫要逼我說：三十年河東三十年河西……
“李大人想退婚？”嚴成錦問道。
李東陽說道：“我兒兆先回來了，本官與你的約定便不再，何來退婚一說，你將聘禮收回去吧。”
嚴成錦從手中掏出玉軸聖旨：“本官向陛下求了一道旨意，李大人退婚，就是抗旨。”
下旨命王華來李府納親的人，正是弘治皇帝！
不錯，嚴成錦向弘治皇帝求的旨意，正是：今日讓王華來李府納親，李東陽拒不收聘，就是抗旨！
李東陽怔得睜大眼睛，看向王華，王華卻苦笑搖頭：“愚弟也是奉命行事啊！”