中秋過後，天氣愈發寒了。
嚴成錦晨起後，穿上暖絨絨的裘衣，腳上穿著鹿皮棉鞋，熱烘烘的。
千金急切地走過來，臉上帶著淚痕：“少爺，奴今晨去暖房，看見少爺叮囑要好生照顧的花生，枯死了。”
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“怎麼如此不小心，扣工錢！”何能怕嚴成錦扣他工錢。
千金不敢多言，嚴府的規矩，她自然知道。
嚴成錦走進暖棚裡，大小不一的瓷盆，種著辣椒、蘿蔔和青菜。
但他最關心的，是放在暖棚最中央的花生苗。
花生苗長得有膝蓋那麼高，葉子枯黃，看樣子可以拔了。
他命人何能拔了出來，嘗一顆。
“味道如何？”
何能皺著眼睛，咀嚼幾下道：“小的說不上來。”
“回到屋裡觀察一日，無事再來稟報本少爺。”
花生是從滿加剌國帶回的產物，不知是否完全馴化。
有些植物沒有完全馴化，吃起來是有毒的。
這幾棵花生，長了幾十粒，比後世的花生小上許多。
可看花生殼和花生米，並無差異。
“準備轎子，本少爺要上朝了。”
………
湖廣，安州州。
興王朱佑杬接到弘治皇帝的諭旨，進京考核，他在正堂裡端坐了許久。
莫不是因請乞更換封地，陛下想敲打他？
他心裡打鼓，有些忐忑不安：“公公可知道，為何要進京考核？”
收了百兩銀子，傳旨的李公公便笑了：“奴婢也不敢多嘴，不過，除了王爺，還有九位王爺一同進京。”
朝廷從不許王爺出封國。
陛下召九位王爺一同進京，還不許帶親衛隊，要微訪入京。
難不成想削藩？
等李太監走後，朱佑杬愈發捉摸不透，但眼下還是收拾行李，儘快進京為好。
只要太后還在，陛下就不敢亂來。
………
南昌，寧王府，
寧王朱宸濠恭敬地接下聖旨，陛下為何召喚他們入京，他一清二楚。
“難道是王爺的計劃，被皇帝發現了？”
“若是如此，此番便不能入京，籌備了多年，若王爺被生擒，我等不是白白忙活。”
謀士們擔憂道。
朱宸濠卻笑了出來，擺擺手道：“不，本王要入京，這次是聯合其他藩王最好的機會。”
他早已得知訊息，壽王在封地魚肉百姓，惹怒了弘治皇帝，與他無關。
更重要的是……
“本王想入京，見一見這嚴成錦！”
朱宸濠等不及了，連忙命人去籌備，按照皇帝的要求，微訪入京。
…………
再三嘗試後，嚴成錦終於承認了花生可以吃的事實。
他打算寫一封信，送去海南交給許進忠，讓他在海南著重耕種花生。
等種子多了，再請奏陛下推廣大明。
至於現在，還不著急稟報。
都快十月了，京城還沒見第一場雪，這是十分反常的事。
晚年這個時候，早已飄起雪花，寒冷刺骨了。
早朝，天寒了。
上朝的殿宇由奉天殿又變到了東暖閣。
弘治皇帝微微側頭，總覺得缺了點什麼，目光再次掃過大殿時，才發現了端倪。
往常，張家那兩兄弟總會站在角落裡，偷偷打盹。
今日卻不見人。
“壽寧侯和建昌伯呢？”
六部沉默不言，外戚又不歸他們管轄，去哪兒與我何幹？
蕭敬微微躬身，小聲道：“陛下，兩位爵爺告病假一年。”
若真病了，弘治皇帝倒是不會說什麼，但什麼病要兩個人一起生？
嚴成錦估計，張家兄弟沒死的話，應該漂到太平洋了。
這兄弟倆託人買船，夜裡偷偷出海。
良鄉出廠的船，皆有牌號和憑證，市舶司不會攔截。
常有來往朝鮮和海南的商船，只要假裝去海南的商船，就可以一路暢通無阻。
想到張家兄弟的幾百萬兩家產，他便決定不稟報了。
免得朝廷派人去營救。
弘治皇帝只是輕哼一聲，只要兄弟兩不惹禍，就還不算觸碰到他的逆鱗。
“眼看就要入冬了，竟還無雪，明年怕是荒年啊，傳朕的旨意，設醮齋告慰上蒼。”
能求到一場雪最好。
“臣遵旨！”張升看了眼弘治皇帝，微微拱手，又將頭埋下來：“安南國來朝貢，使臣阮鬱不勝舟車勞頓，死在了京城。”
百官一片譁然。
來朝貢死了，死了便罷了，還得朝廷收屍……
嚴成錦深以為然，這就是他不出京城的原因。
大明的官道，坑坑窪窪，馬車還是硬邦邦的木頭軲轆。
一日下來，半條老命就沒了。
更遑論從安南到京城，需兩月有餘，雲貴之地的官道，還不如京城。
朝貢，也是一項高度危險的活兒。
弘治皇帝露出可惜之色，“安南與我朝通貢，不可不管，傳朕旨意，賜葬吧。”
“臣遵旨！”
“朕召的十位藩王，到哪裡了？”
秦紘站出來一步：“最快的，應該的是寧王，接到旨意便入京了，想來這兩日就能到京城。
其餘藩王，皆在來京城的路上。”
探子從驛站給他傳來訊息。
寧王昨日就過保定府了。
嚴成錦陷入沉思之中，想不到寧王竟如此積極。
………
京郊，青山綠水。
官道上，一隊車馬緩緩而行，十幾個騎著大馬的衛隊，護在馬車左右。
朱宸濠睜開眼睛，問道：“還有多久到京城？”
“回稟王爺，還有一個時辰，可要下來歇一歇？”
“不必了，京城有皇帝的眼線，還是節儉一些，到京城再喝杯茶歇歇腳吧，你覺得本王這身衣裳如何？”
這一路上，王爺都問了許多遍了。
管家露出第一次時的笑容：“穿得極為素樸，像是進京趕考的書生。”
朱宸濠滿意地點點頭。
弘治皇帝向來提倡節儉，這樣的穿著，定能打消他的疑慮。
說不定，還能獲得他的信任。
等見了皇帝，他就去見嚴成錦。
雖然此人默默無聞，但他卻知道，宋景得到的火器圖，都是出自此人之手。
此人火器、天文、兵法、農桑、著書，無所不通。
能營造出良鄉的繁榮市集，他功不可沒。
只是，聽聞他頗為膽小和低調。
“一會兒入了京，本宮入宮面聖，你去打聽嚴成錦的府邸。”
“小人遵命”