東乾帝國。
天子都皇城內，宋載恩愁眉苦臉地坐在龍椅之上。
這張不知多少人覬覦的椅子，此刻宋載恩卻是如坐針氈。他搖頭嘆氣一聲，將一封書信放下案桌上，隨後看向前面恭恭敬敬的臣子。
可左右看了看，竟感覺御書房內這幾人裡，無一人能為自己分憂。
他說道：“這書信，是長懷王八百裡加急送來的，這也是我如此著急召爾等進宮的原因。爾等都是我朝重臣，是東乾帝國的中流砥柱，現如今希望你們能想一個對策。”
右相董伯儒率先向前行禮，問道：“不知長懷王書信上的內容是何？”
宋載恩揉了揉太陽穴，說道：“可曾記得前三軍技戰武將軍沈牧？”
說到沈牧，董伯儒面露憂傷神色，隨後說道：“當然記得，正是為了老臣，他才進宮為官。若不是當年重武輕文，三軍急需武官授藝，我也不會請求他入宮，最後落得家破人亡。”
原來，董伯儒是沈牧進東乾帝國的舉薦人，怪不得前者眉間的傷悲如此之深，且帶有一絲自責。
看出董伯儒的心事，宋載恩說道：“太傅，此事不怪你。我也承認，父皇當時受人矇蔽，才讓沈牧慘遭滅門之禍。可你也知道，天煞是必須要除，不然到頭來，還是我們東乾百姓受苦。”
董伯儒搖搖頭，嘆息道：“罷了罷了，一切自有後人來評說，往事就不提了。不知國主為何提起沈牧？難不成是與他有關？”
宋載恩說道：“非也，沈牧已死，自然不會與他有關。只是他的兒子，也就是天煞，就快成為了我們得心腹大患了。”
董伯儒眉頭一皺，說道：“何意？”
宋載恩又拿起書信來，挑著主要內容說道：“長懷王此次去南琉國，雖說國事不太讓人滿意，可也算解決了我們的後顧之憂。
再者，他得知天煞已入流雲宗，修為更是進步神速。僅僅十七歲，便是中靈大武師了。爾等要知道，他去年方才是初靈一重啊！”
“不可能！”
說話的是東乾帝國兵馬總指揮使、神策大元帥仲孫無雙。
他正是東乾帝國的國舅爺、宋載恩之正宮的親兄長。
也正是有這麼一層關係，自己大部分軍權牢牢在自己人手裡，宋載恩才沒有被國師真正操控，還有幾分權力。
且現如今御書房裡的幾個重臣，都是他宋載恩的心腹。
故而，此番去南琉國和談通商，便是他一手促成的，這些重臣支援的成果。
宋載恩看著他的大舅哥，說道：“國舅，你此言何意？莫不是懷疑長懷王作假，送假消息回來？”
仲孫無雙說道：“啟稟國主，臣不敢。我言下之意，可能是長懷王受人矇騙，消息來源不屬實。”
宋載恩道：“哦？何以見得？”
仲孫無雙說道：“國主非是修煉之人，可能有所不知。這修為，非是一朝一夕就能擁有，而是經過無數次日夜苦修而得來。其中之困難，更是難如登天。
如今長懷王告知一個十七歲的年輕人，竟然已是中靈大武師，臣是萬萬不信。”
宋載恩點頭說道：“你說的修煉之困難，我是同意的。但國舅似乎忘了一件事，那沈牧之子可是天煞，自然不會平庸無奇。”
仲孫無雙說道：“就算他天賦異稟，也不是一年間便能入中靈境界，這有違常理。想我十七歲那年，也算是年輕一輩的佼佼者。可修為也只是初靈五重，到了而立之年才入中靈境界。”
董伯儒這時插話說道：“難說，當年沈牧不也是弱冠之年，卻也是當代少有的中靈大武師。想來他兒子得到他的遺傳，其聰慧定然不亞於別人。”
宋載恩說道：“所以，這真實性很大，莫要對其過於輕視。今日，便是與大家商量，如何對待天煞？是繼續對其追緝？”
董伯儒說道：“國主，老臣有一言，不知該說不該說？”
宋載恩揮手說道：“出言而無罪，但說無妨。”
董伯儒思考一番，說道：“沈牧已死，其子現如今也沒有做出損害東乾帝國的事情，何不就此作罷？想他沈牧為東乾也嘔盡心血，其功不可滅。”
那是，沈牧自創戰技，帶領沈家軍教導東乾三軍，其勞苦功高啊！雖說是小成拳路，但作用和效果非是一般刀法拳法能比。
再加上，若不是為了還董伯儒人情，沈牧也不會入東乾帝國的仕途。如果沒在天子腳下，興許能逃過一劫也說不定。
所以，董伯儒很是自責，故而為此想要求情，放沈牧遺孤一馬。
董伯儒此番做法，想來其人品定然不錯。
而那宋載恩聽罷，卻是說道：“太傅，我知道你所言不差，那沈牧遺孤如今乃至以前都確實沒有禍害東乾。可誰知未來呢？
要知道，殺父之仇，不共戴天，往後他定然會對東乾帝國不利。且這沈牧，雖說我們刺殺他小兒是錯的，但也是為了天下百姓。再者，他私藏重兵，其手下號稱“沈家軍”，目的何在？莫不是為了謀反？”
對於當年的事情，其實宋載恩也只知片面。故而，他的說法全是史冊記載的內容。
董伯儒見宋載恩如此模樣，長伴君在側，熟知君王的性情，索性不再求情。
宋載恩平復了自己的心情，說道：“罷了，今日讓爾等前來，是想聽聽有沒有好的計策。既然沒有，那就按照吾之安排行事。”
幾個大臣行禮道：“謹遵國主命令。”
宋載恩說道：“現長懷王已經做出一些對策，國舅爺再挑選一些人手，務必將天煞緝拿。如若反抗，就地正法。”
正法？
如若沈十方聽到定然會大笑三聲。
他犯了東乾帝國哪條法？
只不過，他是萬萬不會知道，東乾又一次要對他下手了。
兩天後。
沈十方站在小啼山城關上已經三個時辰了，愣是一口水沒喝，更是紋絲不動。
他在看著馬賊在關城擺下的陣型，和兩天前的還是一模一樣。
在這兩天裡，馬賊早就去而復返，共組織了不下於五次的進攻。可每次的進攻，都被神弩車給擊退。
雖說五進五退，但劉氏一族損傷也並不少。他們已經死傷過半，城關後的屍體還未來得及入土為安，這馬賊又擊鼓要進攻了。
馬賊也不好受，傷亡早就超過二百，可人數多於劉氏一族，實力更是沒得比，要強的太多。
劉氏一族唯一的優勢是遠距離打擊，屬於防守方，這也還好一些。
否則，一旦與馬賊近身交戰，恐怕真是送死的份。
沈十方落下了一聲又一聲的嘆息，可仍舊救不活那些劉氏族人。
司徒潔這時走過來，遞給沈十方一壺清水，道：“喝點水休息一下吧！”
她看著沈十方憔悴的樣子，心中很是不忍，很想替他分擔一二。可自己所擅長的，只是一些武器鑄造，在如此關頭，實在幫不上太多忙。
這也讓司徒潔內疚了一些日子。
沈十方本想拒絕，可看見司徒潔的神情，便微笑地接過清水，一飲而盡。
隨後，他說道：“兩天了，張歉還沒回來，恐怕是出現意外了。但願他沒出事，否則我一輩子都難心安。”
司徒潔安慰說道：“放心，張歉大哥江湖經驗豐富，定然無恙。”
沈十方深鎖眉頭
，說道：“但願如此。看馬賊的陣勢，像是又要攻擊了。”
司徒潔放眼過去，馬賊已經蠢蠢欲動，旌旗在空中亂舞，鼓聲也響透小啼山。
眼利的她，突然看見陣型後面，來了一隊快馬，火速納入陣中。
她感覺很不妙，說道：“十方，你看見沒？剛有一隊人馬進入馬賊中軍陣營裡。”
沈十方剛才在擔心張歉，故而沒有注意到。聽見司徒潔的話，連忙看去。
可這回能看出什麼？都是黑乎乎的人頭，仍舊有將近七百多人。
而此刻的城頭上，除了幾十號神弩車、轉射機操控手，就只有百來弓箭手。
敵我力量懸殊啊！
沈十方這時看見，馬賊已經緩緩走來，舉著盾牌提防著神弩車。
可讓人想不通的是，馬賊居然沒用投石機，就連木板橋也沒有抬。
莫非，想用屍體填平護城河？可就這幾百號人，也填不平啊！
沈十方疑惑不解地說道：“他們在搞什麼鬼？”
司徒潔文看不出馬賊的意圖，說道：“不知，只不過他們的士氣好像提高了。”
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可不是，這些馬賊正嗷嗷叫地向前衝，跟之前的死氣沉沉很不一樣。
劉茂一直在附近，聽到馬賊的鼓聲，連忙趕上城頭，一來就問道：“怎麼回事？馬賊又進攻了？”
劉茂他也很是沮喪，不僅因為族人死去，更是因為後山多次險些失守，魯公學遲遲不肯將機關觸發，這讓劉氏一族的傷亡大大增加。
如若不是連空陵幾人的全力以赴，恐怕後山早就失守了。
沈十方望著劉茂胳膊上的傷，問道：“你該好好療傷，少些走動。這裡我會看著，不用擔心。”
劉茂手臂被投石機的攻擊碎片給傷到，傷口觸目驚心，很是嚴重。可他仍舊沒露出半點畏懼的神色，說道：“無妨，在這時刻，怎能獨自偷安？”
這劉茂，也算是一個血性男兒了。
沈十方不僅對他高看了幾分，迴歸正題道：“馬賊的意圖我看不出，不過我們的箭已經不多了，得省著點用。儘量放近一些大，這樣威力又大，準頭也夠。”
劉茂點頭說道：“行，全聽你的。各位兄弟，聽號令攻擊。”
“不對，你們看，投石機的操控手也全觸動了，只留下投石機在原地。”司徒潔說道。
沈十方看去，果然，原先馬賊陣地上，現如今已經空無一人，全部壓過來了。
其實，沈十方哪裡知道？馬賊也已經彈盡糧絕了。不僅火油消耗精光，就連石頭也一時間運不過來。
不過沒有攻城利器，他們這些步兵如何攻城？就連撞城樁也沒有。
沈十方不禁暗道：“難道他們還會飛簷走壁？”
想到這，沈十方突然心中大驚，失聲喊道：“不好，他們應該是想要從吊橋過來。”
劉茂撓撓頭，說道：“吊橋？不可能，機關是我們在裡面在操控。”
沈十方說道：“不，我當初如何進來的？”
劉茂說道：“那是你功夫好，可他們呢？不過就一個趙灃有看頭，可還是你的手下敗將。”
沈十方搖頭說道：“他們的幫主何奇，一直沒出現過。他是高靈強者，真氣可化形，斷你幾根鐵索，並不是難事。”
劉茂卻拍著胸脯說道：“放心，魯先生說過，這鐵索乃是用特殊材料製作，一般高靈強者是斷不了的。”
沈十方看著已經到了護城河邊的馬賊，說道：“但願如此。”
可話音落下，沈十方正欲喊放箭，只見馬賊身後騰空飛起一人，直徑去吊橋方向。