朱藥師的突然去世以及魏國的分裂，讓剛剛被剿滅了十萬義軍的梁國君臣大跌眼鏡。
本來還想著避敵鋒芒，撤到豫章一帶的劉簡，如今又燃起了北伐收復中原的鬥志。
然而沒高興幾天，夷陵城的丟失讓梁國也陷入了困境。
倒不是夷陵很重要，而是巴蜀一帶出現了新的勢力，自稱明帝嫡子的劉自天稱帝了，不僅稱帝還一統巴蜀。
一統巴蜀也不重要，重要的是從巴蜀沿江而下的劉自天受到了包括譚半山、廖凡等人的擁戴，到達夷陵時，已是樓船三百帶甲十萬之眾。
劉簡對著空中比劃著“咄咄怪事！咄咄怪事！”
眾大臣以為他得了魔怔，慌忙勸阻，劉簡揮手斥退眾人“朕難道真是不修德行的桀紂之君嗎？怎麼連譚半山與廖凡這樣的人也背叛了朕？”
柳明歌也有些疑惑“陛下不要過分憂慮，這中間必有隱情，臣與廖凡可是生死之交，廖凡也好，譚半山也罷，都是忠厚之人，突然追隨叛逆，臣也十分吃驚！待臣親自去陣前問個分明，替陛下擋住叛軍！”
其餘人也連忙附和“陛下寬仁待人，賞罰分明，不能因為有了賊人而自責，賊人無道謀反叛逆自是賊人無恥無德，陛下盛德仍在！”
“臣李小飛認為即便陛下對那些叛逆掏心掏肺，他們還是會叛逆，臣願為陛下分憂前去擊敗叛軍！”
“臣也願意帶兵前去征討叛逆！”
“臣等也願意到軍前效力，為陛下分憂！”
待眾臣表完忠心，劉簡打量了眾人一眼“朕擔心的不是能不能擋住叛軍，也不在意這冒充先帝之子的人，朕憂心的是這天下何時能一統？自朕投身軍旅以來十五年間，天下不僅未能歸一統，反而越來越亂，從前只有北邊的秦國與我們大梁，可現在，魏國一分為三，巴蜀叛軍割據，吐谷渾佔據關中，火龍人吞併河北，儼然是七國爭霸了！”
眾人沉默了一陣，不光是劉簡覺得一統天下無望，大臣們也都覺得只要能收復金陵或者洛陽便已是曠世奇功了。
終究還是李建商打破了沉默“天下群雄並起，對於陛下來說，統一的難度反而變弱了。比如魏國若是鐵板一塊，我們非但北伐無望，還要防備魏軍南下。而如今魏國一分為三，攻守異形了！不過統一天下，武力不是全部，陛下缺少縱橫捭闔合縱連橫的能臣。借力打力因勢利導往往能事半功倍，該停戰的要停戰，該拉攏的要拉攏，該離間利誘的就要捨得花重金！”
劉簡又看了看眾人“李僕射說的也正是寡人想說的，出使這些隨時有可能易主的勢力，須得有勇有謀能言善辯之士才行！看來朕還得出皇榜納賢才是！”
眾人不約而同的看向李小飛“陛下，李大人多次出使他國，臣等認為李大人可以擔此重任！”
“老夫也覺得李小飛可以勝任，至少他這張嘴能讓他活著回來！”柳明歌想起了當年李小飛在朱藥師手下的事，便毫不猶豫推薦李小飛
劉簡併沒有立即答應“除了一個李小飛，難道再無人敢出使了？”
李小飛拉著幾個人一起跪下“臣等
願意出使各國，將陛下天威帶到！”
“這出使之事可不是憑著一腔忠勇，朕不希望你們有事，朕要先聽聽你們對出使各國有什麼見解？”
李小飛正要說話，柳明歌搶先一步“陛下，此次出使，各國情形不一，臣適才根據各位官員的背景能力做了個初步的安排，還請陛下參詳！”
“柳丞相但說無妨，待柳丞相說完之後，各位都要說一說，集思廣益，本次出使各國關係到大梁未來！”
柳明歌一指李小飛 “李小飛去金陵數次，與魏國大臣相熟，而今金陵情形晦暗不明，非李小飛不能擔此重任！”
接著又指向李建商“李僕射本是洛陽人，熟知洛陽城情形，又善於權變，洛陽之行非你莫屬！”
“出使吐谷渾，孟大祥最為合適，你與那慕容靈也十分熟悉，算是無話不談！而且吐谷渾人豪爽耿直，也對你胃口”這孟大祥，便是孟烏鴉現在的名字，孟烏鴉死裡逃生之後改名孟大祥以示慶賀。
孟烏鴉嘟著嘴“那慕容靈動不動就揍我，柳丞相，我這是哪裡得罪你了，還讓我老孟有活路不？”
劉簡咳嗽了一聲，蹬了孟烏鴉一眼。
柳明歌笑了兩聲“就衝你敢在朝堂上如此不正經，出使吐谷渾也就非你莫屬了！淮南之行，臣舉薦靖安侯蕭顯前往，當年鍾志明在戰場上救過蕭顯的祖父！”
蕭顯從信陽死裡逃生帶了數十人逃回，以為從此再無崛起可能，今天朝會上沒想到柳明歌居然要讓他出使淮南。
劉簡看了一眼低著頭的蕭顯“柳丞相，蕭顯是皇后娘家人不假，可蕭顯毫無經驗，只怕不能完成使命”
蕭顯滿臉通紅正要回應，柳明歌笑了“要的就是他蕭顯毫無經驗，蕭顯只需要把自己父祖在金陵遇害的事給鍾志明講一遍即可，鍾志明救過蕭顯祖父，對蕭顯自然又會多一份憐愛。蕭顯此行只敘舊流淚，國事不需提，鍾志明自會明白我大梁天子的心意。”
“柳丞相精通人情世故，妙，妙，接下來虞國、綠旗汗國、高昌國的出使人選朕與諸位繼續靜聽柳丞相安排！”
“虞國、綠旗汗國、高昌國，臣舉薦故大將軍王憲之嫡孫長安郡公王復出使，王復有大將軍遺風，氣宇軒昂，英氣逼人，正可揚我國威！”
此言一出，李小飛連忙插話“王復與那綠旗汗國有血海深仇，若派他前去，豈不是害他枉送性命？”
劉簡也看向柳明歌，用餘光瞥了一眼王復，王復倒是面不改色。
柳明歌沒有回答李小飛，而是問王復“長安郡公意下如何？”
王復朝著劉簡跪拜下來“陛下，臣祖父之仇，他日蒙陛下天威，臣率大梁兵馬報仇雪恨！此次出使臣定當不辱使命，亦不會意氣用事！臣當詳查敵情，以備他日我大梁收復西域橫掃漠北！”
劉簡投來讚許的目光“不錯，果然是忠臣之後，不過，朕只要你平安歸來，西征北征之事太過飄渺，大梁只要保境安民即可！”
這朝堂上有沒有與魏國、漠北、吐谷渾暗通款曲的人，劉簡
君臣無法保證，劉簡只得公開說出這種得過且過的話來。
王復還想說話，柳明歌和李小飛一左一右拉住了他。
“劉自天那裡，也只有臣親自走一趟了！還請陛下與周元帥、段將軍等做好迎敵準備！”巴蜀十萬大軍正在上游，單靠柳明歌前去遊說，恐怕很難退兵。
劉簡也覺得這個突然冒出來的劉自天背後一定大有文章，但朝堂上人多嘴雜，不便多說，只得讓柳明歌先去夷陵查明敵情，周大鵬段春華等沿江佈防。
王復的人馬連同其他義軍的殘部全部被皇帝劉簡收編為忠孝軍，統帥就是劉簡本人。劉簡把其中老弱病殘打發走，只留下了三千人整日操練。
在各路出使的隊伍裡，柳明歌最先到達夷陵城。
在路上，柳明歌發現原來劍樓設立在各城的道觀早已是人去觀空，一路上除了自己手下的清一色黑珍珠等人提供了哪條路上有山賊哪條路上橋斷了這種低階情報，其餘的情報一點也沒有了。
柳明歌有種不祥的預感，劍樓那邊發生了大事，或者是劍樓已經把他視為外人了，反正都不是好事。
柳明歌進入夷陵城後，來迎接他的正是廖凡譚半山等人。
柳明歌看見二人走過來便發問“兩位老朋友如何跟隨他人造反？這可是滅九族的大罪啊！”
廖凡與譚半山面面相覷“丞相親自來蜀中平亂扶保新天子，與我等約定在夷陵匯合，丞相又在戲耍我們？”
柳明歌馬上明白了，又是柳伯賢幹的，但目前柳伯賢沒露面，他解釋都毫無用處，只有先去見那劉自天再說。
“許多事，一時半會兒與二位說不清，有人冒充了我，做了許多事！”
柳明歌這麼一說，廖凡譚半山更加迷糊了，但又不便多問，只得帶他去見劉自天。
待見到劉自天，劉自天態度謙恭，對柳明歌言必稱柳先生大丞相。
柳明歌當著眾人的面把劉自天的譜系問了半個時辰，劉自天從大梁太祖一直講到劉簡竟然不差分毫。
柳明歌無奈的直言相告“當今劉簡稱帝可是順應天意人心的，殿下不了為了一己私慾分裂大梁！”
“柳先生大丞相，我本流落在夔州牧羊放牛耕田，是您老人家非拿劍逼我帶人去平定蜀中，又逼著我稱帝東下的，這，您今日？反正我都聽您的，您要是送我回去牧羊放牛耕田，我也樂意，這當皇帝真不是人幹的事！”
劉自天的部下也都目瞪口呆“柳丞相，你怎麼出去幾天就變了個人，這是要置我等於何地？”
“柳丞相，你答應帶著我們一路打到金陵的！”
“柳丞相，你得給大家一個說法！”
柳明歌無語至極，柳伯賢這一招太損了，只要柳伯賢不現身，他柳明歌就得陷入這個兩難境地。
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他與劉自天等人無冤無仇，如果貿然殺人只會激起仇恨讓局勢失控，但他總不能真的帶著這十萬人東下。
柳明歌眼前一黑，在眾目睽睽之下暈了過去。