朱藥師自招安後，送禮賄賂金陵的朝廷重臣，暗中操練兵馬打探情報。一年多來已將淮北淮南乃至金陵的防務打探的一清二楚，除了鍾志明帶的數萬人馬，其餘地方形同空城。
鍾志明帶走兩萬人往洛陽去了之後，朱藥師便率軍渡河攻打新黎城。
新黎城幾次擴建已經到了三面環水居高臨下的程度，要強攻是極為困難的。
朱藥師把運貨的車輛裝進士兵，在城門口跟著其他商隊大搖大擺的進了城。進城後，便是潛伏到深夜與城外埋伏的軍隊裡應外合拿下了新黎城。
城中守軍深夜不知對方有多少人手，慌亂間只顧朝南門奪路而逃，朱藥師早讓高麗兵馬埋伏在南門外，待梁軍出了南門，高麗兵馬一擁而上，將軍死傷殆盡，只有極少數逃了出去。
拿下新黎，朱藥師留下數千人守城，帶著三萬人馬一路南下，所過郡縣都是降的降逃的逃。一路上高麗大將衛蒙埋怨朱藥師沒能讓高麗兵馬在各城池搶掠，又說一路上高麗兵死了許多戰力不濟要休整半年等等。
朱藥師把手中鞭子往南一指：“金陵城破之後，衛將軍可領兵大掠三日！我軍駐紮城外，絕不耽誤將軍與諸位發財”
衛蒙一聽這話，馬上又來了精神：“我高麗兵馬人如龍馬如虎，上山如猴下水如獺，打破金陵也只在旦夕之間。朱將軍如此大方，果然是個講信用的人。”
待鍾志明回師新黎，新黎早已在朱藥師手裡。城中雖只有三千人把守，但朱藥師手下一員女將凌雲卻日夜加緊巡防，更兼有水軍在黎水河上隨時待援。
鍾志明一連攻城三日，卻始終沒能上的城牆。眾幕僚勸鍾志明大軍頓於堅城之下是不明智的做法，要鍾志明回救金陵。
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鍾志明拔劍插在地上：“我要的是打破新黎切斷叛軍退路，把叛軍堵住消滅。叛軍多是騎兵，而我們大部分是步兵，我們要去追擊他們根本追不上，可金陵根本守不住，只有棄城沿江而上才有一線生機。”
此時金陵城裡的欽使卻送來了讓鍾志明回援金陵的急詔。鍾志明仰天長嘆，只得讓副將們領兵往南撤去，自己帶著戰車營殿後以防新黎城中敵軍追擊。
此時金陵城中世家大族都在忙著準備西逃，收拾起各家的財物人丁。不久前立的新太子劉恪也準備跟隨世家大族們一起西遷了。
這時候沒有人去管皇帝的生死了，就連原先安插的一些眼線都回家中收拾行李去了。金陵城守不住已經成了所有人的共識了。
此時已快到八月十五中秋佳節，金陵城裡卻是都忙著在做逃命的打算。都打算過了中秋節以後便往西邊的江陵甚至巴郡一帶逃去。
八月十五明月初升，幾十年沒有響過的鍾鼓樓發出來咣噹咣噹轟隆轟隆的連續巨響。所有人都朝著鍾鼓樓望去。
月光下，皇帝劉宣一身戎裝站在樓頂看著城中的臣民。實際上劉宣此時已經無法站立，他讓幾個內監把他綁紮在樓頂的柱子上強撐著。來之前，劉宣已經服了在冷宮中搜到的幾顆丹藥，因此整個人再不咳嗽而且容光煥發。
大臣和軍民們也很久都沒看到過皇帝了，不少人還是頭一回。之所以知道站在樓頂的是皇帝，還是靠的劉宣身後的黃羅傘蓋天子旌旗。
在提前派出去的黃衣內衛帶領下，全城百姓一齊跪下山呼萬歲，月光下的劉宣此刻無比高興。這一天他才算是真正的皇帝，才見到了那些在奏表上不過是幾個數字的黎民百姓。
劉宣忍住自己的激動伸手示意眾人起身：“都起來吧，你們都是大梁的子民，都是朕的百姓。如今叛軍就要打進來了，你們往西逃命去吧，朕與金陵共存亡，自今日起朕就吃住在這鍾鼓樓上，與叛軍戰至最後一兵一卒！”
下面的人來不及多想，便有不少人高喊：“誓死保衛陛下！”
“陛下不走，我們也不走！”
“願與金陵共存亡！”
“城外人在，掃平叛軍！”
“掃平叛軍，掃平叛軍！”
人一煽動起來就停不下來，混入人群的黃衣內衛們又大喊：“蕭家誓死追隨陛下！”
“謝家誓死追隨陛下！”
“王家誓死追隨陛下！”
“袁家誓死保衛金陵！”
“陳家誓死保衛金陵！”
“太子殿下願護衛陛下左右！”
人群裡的呼喊越來越大，內衛們趁機帶著一些忠義的百姓把住了城中四門，直接從鐵匠鋪取來鐵水澆鑄城門。再帶人控制了各坊各巷，開啟武庫發放兵器。這一下不僅一夜之間組織起五萬守城大軍，還讓所有人都出不了城了。
秦狗兒和秦忠寸步不離劉宣，各自拿著長劍分立左右。
接下來從太子到所有大臣，都遞上來密摺勸皇帝讓太子到江陵監國組織大軍收復失地。劉宣翻看了幾本便全部丟到火裡燒了。
金陵城的變化很快也傳到了正在進軍的朱藥師軍中。衛蒙一聽金陵有了五萬多守軍便想退兵，朱藥師笑了起來：“臨時拼湊的烏合之眾，又自己封住城門無法逃脫，我軍只要兵臨城下等他們自己生變就好，現在要擔心的是後面鍾志明的追擊。”
衛蒙還是有些猶豫，朱藥師又說：“金陵城裡世家大族一個都沒能跑，這世上最大的一筆財富可就在金陵城，這時候你要退兵，我便自取了”
衛蒙一咬牙：“好得很，管他鐵門銅牆，我們都要攻下來！”
話分兩頭，各佔幾分。那李小飛慕容靈遠在沙州，二人齊心協力，從吐谷渾部挑出來一千八百名精銳騎手，日夕苦練圍射衝陣的各種戰法。
人有了，戰術熟練了，馬也精壯，只是兵器不夠。其實也不是不夠，只是吐谷渾從他國買回來的鋼鐵都是次品，所打造的刀劍易折斷損壞。為了這兵器，李小飛慕容靈二人算是絞盡腦汁。
中秋節剛過，李小飛和慕容靈帶著人去西海一帶操練戰法。在西海邊望見一些人正用木棒在地裡挖鹽塊，便嘆了口氣：“要是有上好的鐵器，挖鹽要快的多”
慕容靈冷笑：“這鹽浸的
多了，鐵器會壞掉，倒是這些木叉木棒浸泡了桐油後一不怕鹽二不怕斷，用起來比鐵器好多了”
李小飛突然大叫：“有了，有了”
慕容靈拍打了他一下：“你不會是中了邪吧”
李小飛連忙抱住慕容靈：“慕容，你剛才說的那些木叉木棒不是最好的兵器嗎？”
慕容靈哈哈一笑：“你小子看來是越來越不像個傻子了，或許也是你運氣好”
李小飛卻迫不及待的去拿那些木叉木棒，接過來就覺得很沉：“這些真是木頭？”
慕容靈笑了：“是木頭，但不是一般的木頭，都是在桐油裡面泡了半年再曬乾後又泡上半年才弄出來的，缺點就是不能劈砍”
李小飛笑了：“不能劈砍，咱們就練突刺和棒法，或者在馬背上用木叉把敵軍戳翻也行，對付輕騎兵和步兵的確不能一擊致命，但是打重甲騎兵可能再合適不過了”
慕容靈到底天資過人，幾天之類就製出了在這種桐油泡過的木頭上綁上石塊類似於斧子大錘一樣的武器。
二人回去把這個好消息報給慕容龍魂，慕容龍魂大喜過望：“再也不用高價去買別人的廢鐵了”
李小飛卻一臉嚴肅：“大王，鐵器還是要的，這些不過是因勢利導，將來我們若打下高昌國，就能大規模製造鐵器了。”
慕容元忠插話道：“大總管此言差矣，我們將來進軍，必定是往東拿下關中，進可逐鹿中原，退可割據一方。”
李小飛心知自己是梁國人，不便多說，便笑了笑：“反正我練兵便是，往哪裡打是大王和諸位的事，我只是打個比方，在哪裡鍊鐵製作兵器器械都是一樣”
白蘭王卻不肯依著慕容元忠的說法：“高昌國多次殺害我們的族人，此仇必要先報！”
慕容元忠不肯想讓：“小不忍則亂大謀，高昌蕞爾小國，何時都能去打，拿下關中才能有機會建立不朽之功業！”
慕容靈見他二人各執一詞又來潑冷水了：“孩子還沒生，你們二位就在爭跟誰姓了，如此我和這李傻子不如現在就走了”
慕容靈說完就拉著李小飛往外走，白蘭王和慕容元忠馬上一齊過來拉住二人：“族長老弟，都是我們糊塗，我們不爭了，沒了你們二位，我們想打哪裡都不行，我們再不會爭了”
慕容靈又讓二人指天發誓不再相爭，才又留了下來。
明裡是一團和氣了，可這白蘭王慕容龍魂卻私下裡派人去把他們每天演練的戰法畫了下來。那邊國相慕容元忠也沒閒著，也收買了一些參與演練的士兵。
這正是東邊揮劍戰病龍，西方磨刀養猛虎。眼見的朱藥師大軍已攻到壽縣城下，向小宇孟烏鴉回來接紅蕊母子還未出城走脫。
向小宇孟烏鴉帶著舊部登上城樓一看，敵軍主將原來是朱藥師。朱藥師也認出來向小宇：“向大人別來無恙啊？李將軍是否也在城中，今日故人相見，可以喝上幾杯”
向小宇拱手大笑：“酒可以與朱將軍同飲，但還請朱將軍先行退兵！”