張旺見二哥問，一邊往駕駛室上坐，一邊回答說：“覃光明住不慣棚子，自己跑去桂花山棚屋過夜，一人閒得發慌，叫我去陪他。”
“覃光明晚上自己一人住棚屋？他不怕？”
“這有什麼好怕的？以前種玉米的時候，他爸就叫他一個人晚上住棚屋守玉米。他說住慣了，什麼都不怕？”
“哦！”張宏聽，低頭不語，若有所思。
上午，張家人集中給甘蔗落葉子。甘蔗吸收一年的陽光雨露，根根長得粗壯高挺，蔗葉密集交錯，封住了地壟。為了讓甘蔗儘快收縮水分，提高含糖量，村民要在砍伐甘蔗前，把蔗葉打落除掉。甘蔗落了葉子，砍伐起來也便利，省了很多時間。全家人散開，埋身在茂密的甘蔗林，奮力撲打枯黃的蔗葉。
中午收工，一家人疲憊地坐上拖拉機，在轟隆隆的機器聲駛離蔗地，往村裡開。張宏告訴家人，他要往另一處莊稼地檢視情況，還不回家。其實，張宏早上聽了張旺的話，一個主意在他心裡跳出來。現在，他趁收工時間，繞路趕往棚屋，看看棚屋情形。
棚屋門頂掛著一副牛角，牛角交叉，顯得陰森詭秘。張宏猛一看，也許因為心中有事，竟然嚇一跳。這小子有性格，膽量大，我喜歡。他心裡尋思，想到自己的計劃，不禁笑出聲。
棚屋門口掛一把鎖，張宏圍屋子轉一圈。棚屋全部用木板釘成，整齊結實，一看是木工的手藝。木板泛白，看來有些年頭了，經過這麼些年日曬雨淋，還堅固如初。棚頂的茅草是去年添的吧，還不舊，下沿剪得整齊。他朝四周看了看，這裡離村子遠，環境偏僻，沒有什麼人走動，位置很好。
他低頭想著心事，往回走。
“叮鈴鈴！”突然，一聲腳踏車鈴把他嚇一跳。
“張宏哥，你怎麼丟了魂似的？走路不看路呀。”騎車的人是覃光明，他看到張宏只顧低頭想什麼，差點撞車頭上，急忙打響鈴聲。
張宏知道他要騎車去哪裡，卻明知故問道：“哦，是覃光明呀？正午人家收工回家，你偏出門，往哪裡去啊？”
“棚屋呀。今早趕得忙，手錶落屋裡。帶表習慣了，沒有表不知道時間。”
“這麼說，你晚上真住棚屋？”
“舊房拆掉了，臨時棚子堆滿東西。反正這裡路不遠，騎腳踏車很快就到。還是住棚屋自由。”
“就你一個人住？沒有人陪你住棚屋嗎？你不怕野獸呀鬼呀什麼的嗎？”
“就我自己住呀。怕啥？哦，張旺也經常來棚屋玩。我原先就常常住棚屋，夜裡守玉米呢。”
張宏弄清楚情況，心裡打定主意，看來要實現借種公雞的計劃，就找覃光明。他這小子就是長得消瘦點，但是個子高，人也還算帥氣。
拖拉機在歪仄不平的山道一路顛簸搖晃，車上一家人搖來擺去，時不時撞在一起，車上人緊緊抓牢車卡邊沿。九娘被坐前面的都美碰撞多次，鼻子撞痛了，心裡生出不滿，埋怨說：“都美，坐前面點，老是撞人。”
都美轉頭強笑著對她說：“前面是鏟鋤，磕屁股，怎麼坐？。你就往大嫂那邊挪一挪吧，後面寬。”
九娘原本就看她哪裡都不滿意，現在因為兩手死死抓住車沿，震得麻痛，不敢鬆手，心中不快，見她頂嘴，生氣了，說：“你還嬌貴著呢，不下蛋的母雞，屁股還怕磕痛？跟你說多少遍了？你就是糊塗，啥事都不曉得。”
都美見婆婆又說起自己傷心事，心慌意亂，拿眼四下找張宏，才想起他沒有上車，只好硬著頭皮低頭不語。
張廣德聽老婆說得難堪，大聲乾咳，一連幾次。九娘才停下嘴。
張宏回到家，闖進裡間，關上門。都美坐條凳上，身體坍塌，一臉茫然，眼睛紅潤，像是哭過，知道她又受委屈了。
張宏搓著手，緊張不安地在房裡走。終於還是下定決心，斗膽向都美吞吞吐吐說出了自己的計劃。他以為會遭來都美的強烈責罵，沒想到，都美聽了，只咬住嘴唇，眼睛幽怨地看向他，表情木然。張宏寧願都美大罵他一頓，任她捶打，他就看不得都美幽怨冷漠的樣子。他心裡一虛，膝蓋一軟，腦子全亂，啪一聲跪下來。他摟住都美的腰身，痛苦地說：“都美，你別這樣，都是我不好！都是我不好！”都美還是沒有出聲，神情呆滯，把目光從他身上移開，望著窗外。張宏心亂如麻，腹中的苦沒處倒，難過地說：“都美，我知道你委屈。都是我不好！你要打就打，要罵就罵，我不怪你！”
良久，都美狠狠咬下嘴唇，下決心，平靜地看向他：“你想好了，你可不要後悔！”
張宏苦苦地閉了下眼，睜開，毅然說道：“只要生娃，我不怪你！”
“呵呵呵！”都美怪異地笑起來，笑聲恐怖。她轉過身，走到張宏跟前，呵呵笑聲變成嗚嗚哭聲，她抱住張宏，再也無法忍住，失聲痛哭起來：“笨張宏！傻張宏……”張宏也止不住眼淚，兩人抱頭痛哭。
都美開始積攢雞蛋，藏在兩人的屋裡。
一天傍晚，張宏褲兜塞兩個蘋果，背一把鏟，佯裝巡看莊稼。他往桂花山山腳甘蔗地那裡轉幾圈，修修地埂，打打蔗葉。等到棚屋那裡閃出亮光，知道覃光明進棚屋了。他打著口哨，若無其事地轉悠到棚屋前。
“覃光明，覃光明，你在棚屋嗎？”他輕聲喚道。
覃光明在上閣就著油燈看書，聽見張宏喊，忙應道：“是張宏二哥嗎，進來呀。門虛掩，一推就開。”說著，爬下木梯。
張宏進了棚屋，裡面堆放不少鋤鏟犁耙等工具，還有一堆乾淨的稻草，一個木梯通往上閣。
“你住上面？晚上不栓門？不怕野獸拱門進來嗎？”
“不怕，我在上面看書，野獸怕光呢。你弟有時候來玩，自己推門方便。到夜深睡覺，我才下來栓門。”
“哦，對了，我出門帶有幾個蘋果，吃不完，不帶回家了，就給你解解渴。”說著，把蘋果放旁邊凳子上。
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覃光明覺得奇怪，從沒有見過張宏這樣子。
“二哥，拿回家給向榮向華吃，我不渴。”
“家裡還有，不帶回去了。”張宏想了想，說：“我爸罵張旺晚上到處跑，原來是來你這裡玩。光明，你就不讓他晚上跑這裡了，省得我爸擔心。”
“知道。下次他來，我就告訴他，讓他不要來。”
糖廠發蔗票了，蓮花村的人們興高采烈，開始砍伐甘蔗。合作小組有了去年的經驗，分工合理，效率提高。每天下午，大家可以早點收工，一家人吃上安穩飯。張廣德聽張宏意見，告訴張旺晚上早點休息，攢精神，白天為鄉親們來運甘蔗，不要熬夜。
紅通通的太陽慢慢遁入西山，把黃燦燦的霞光留在天邊，霞光沿著天際延伸，映紅一片天空。覃光明騎著腳踏車，來到棚屋，他停下車，貪戀地看著美麗的晚霞。
上了閣樓，天還沒黑，他沒事可做，靠在臨窗的床上，翻開書本就著霞光看起書來。
“吱呀——”木門被人推開。覃光明納悶，張旺聽了他的勸說，幾天不來了。天快黑了，是誰呢？他剛想問，就聽到下面的人先出聲了，聲音輕柔：“覃光明，你在嗎？”