醫生說，小凱這種情況是因為激素超標，是早熟，性早熟。楊二嫂聽到這個情況，差點暈了過去，她慌忙拉住醫生的手，急切地問：
“醫生，我兒子好好的，怎麼會性早熟？你們肯定弄錯了。”
醫生抖抖手裡的化驗單：“你兒子不是楊小凱嗎？怎麼會弄錯呢？這是典型的激素紊亂，性早熟。”
一旁的覃光明也愣住了，不知所措。
楊二嫂臉色煞白，不相信眼前的結果：“小凱才八歲，怎麼會性早熟？”
醫生肯定地說：“確定是性早熟。到底是怎麼原因形成的？目前還不清楚，需要進一步調查化驗。現在發現早還好，來得及調理矯正。”
楊二嫂嚇慌了，緊緊拽住醫生衣袖，懇求道：“醫生，這可怎麼辦？您一定要治好他。”
醫生安慰地說：“這個你儘管放心，我們醫生會盡職的。”
調查結果出來了，罪魁禍首竟然是魚司令的水庫魚。化驗結果證實，覃光明投放的魚飼料裡混合有避孕藥成分，羅非魚吃這種飼料長大，肉質激素含量很高。人經常食用這種激素超標的魚，會造成人體激素紊亂，嚴重的還出現耳鳴腹瀉性早熟等症狀。楊小凱和林伯因為天天吃覃光明水庫的羅非魚，影響最大，楊小凱提前出現性早熟症狀，林伯體內激素反常，陰差陽錯造成返老還童現象，白髮轉黑，牙齒變好，但身體臟器受傷害。
監管部門查封了覃光明的兩個養殖基地，還罰了一筆款，限他整改。為了消除激素羅非魚的危害，一年之內，覃光明承包兩個養魚基地——水庫和水壩養殖的羅非魚不能上市。這一回，魚司令是損失夠大了。
魚司令覃光明好心變壞事，因為無知一夜之間由大好人變成大惡人，他後悔莫及，羞愧難當，無知和法盲讓他付出慘痛的代價，無意中給鄉親們造成這麼大的影響，他覺得無臉見家鄉父老，他誓言用自己的行動彌補對鄉親們的傷害。
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羅非魚事件讓陶曉偉很難過，他覺得自己也有一份責任，作為覃光明的發小兄弟也好，蓮花村負責人也好，他沒有盡到監督的責任。在村民大會上，他沉重地總結說：
“我們要吸取覃光明這個教訓：不學知識就會落伍，寸步難行；不懂法律就會犯錯，必受處罰。鄉親們，我們書屋存書豐富，文化知識的，文藝作品的，實用法律的……什麼書籍都有。我們讀書要全面，學知識，學技術，還有學法律。用讀書改變命運，用知識創造財富，用法律保護勞動成果。”
……
李亮給家裡寄回了三千塊錢，他在來信說，鞋廠銷路很好，歐洲和南美都來了很多訂單，工人們每天不停地加班，雖然很累，但是每個月都有加班費，工資高。陶曉華因為讀書多，腦子活，搞技術創新，獲得一筆大獎金，廠領導很器重他。此時，村民才知道，陶曉華失去聯絡這麼久，原來他跑去廣東打工了。
覃光亮的魚攤沒有魚賣了，他心裡很懊喪，他不想像其他人那樣面朝黃土背朝天干苦活，天天夢想著有朝一日能跟王富貴一樣在外面賺大錢，這樣輕鬆，來錢快。可是因為一來沒本錢，二來沒膽量，空想了近十年，他還是沒有邁出第一步。好不容易替堂哥不花本錢設攤賣魚，沒想到不足半年就倒閉了。
他聽說陶曉華在廣東打工掙了大錢，心裡開始盤算，與其呆在家裡辛辛苦苦伺候田地，一年半載才有收入，不如跑去廣東打工，每個月都都有工資掙。反正最小的孩子今年也上小學了，家裡的耕地就丟給老婆料理。他把自己的生活跟王富貴比了比，咬住嘴唇下下決心地說：對了，就這麼決定。讀書回鄉十年來，年年辛苦年年窮苦，什麼出路都沒有。出路出路，走出去才有路；困難困難，困在家裡最難。
這天下午，他給甘蔗落葉，四肢脖子和臉上被蔗葉刺得痛癢，夕陽還沒下山，他就早早收工了，一路上抱怨不已。
“光亮，誰惹你不開心……”覃力堅在後面追上來，揶揄地問，“是不是又輸錢了？”
“哪裡？叔，你不知道嗎？我賭錢那麼容易輸？”覃光亮不解氣地說。
覃力堅知道，他這個侄小心眼，賭錢都是小打小鬧，見贏錢就加註，見輸錢就收手，不會因為輸錢煩惱。
“那你嘆什麼氣？有什麼好抱怨的？”
“天天幹這種活，苦，累，不見錢。叔，你敢說你不煩惱？”
覃力堅也是不踏實的人，他聽了侄子的話，嘆氣說：“哎，誰不想跑外面發大財？可是，這得靠命……”
覃光亮不滿地說：“你也信這個？這是老輩人的迷信思想。只要有本錢有機會，有膽量闖出去，誰都可以發財。”生活就是這樣，最沒膽量的人就喜歡在人前撐膽量。
覃力堅無奈地說：“哎，光亮，道理誰都懂，但是有多少人能夠闖出去發財。我們蓮花村三百多號人不就是他王富貴一個發大財嗎？光亮，你不知道，發財不容易，要發財，靠命來。”
“王富貴這人不簡單，和我們一起讀書的時候就不安分……”覃光亮一邊回憶，一邊說，“他老是說呆在村裡沒前途，一個勁想往外跑，說什麼外面才有出路。這不，還真讓他給混出來了。聽說他在越南海邊買了豪宅，生意做到了泰國。這不應了那句話嗎，人有多大膽，地有多大產。撐死膽大的，餓死膽小的。我們年年辛苦年年窮苦，就是缺乏膽量。看來，不豁出去不行了。”
覃力堅聽聽也在理，頗有同感地說：“我們老老實實蹲在村裡辛苦那麼多年，結果還是老房子，老耕牛，老犁耙……什麼變化都沒有。”
覃光亮吞一口唾液：“叔，聽說陶曉華在廣東打工也掙了大錢……你家覃濤覃山上中學，不用你操心了，我家遠明淑雅也上學了，用不了天天守住她們。要不，這回我們真豁出去了，也上廣東碰碰運氣。”