“信不信？”年長的村民寬叔得意地朝秦飛鴻看，“我就說嘛，我們這裡是公婆山聖地，風水沒的說，可能有大財主在這裡修祖墳。這個洞穴可能就是墓道，通往墓室呢。”
“我來，我來。”秦飛鴻心一喜，他扒開眾人，提起鐵鏟跪在洞前探手去搗洞穴。洞裡堆積的浮泥紛紛滾落，弄得他前襟全是泥土。他懷疑地說：“難道是墓道？墓道不埋設機關嗎？至少填上土，怎麼可能把墓道留著，墓主不擔心盜墓賊下手嗎？”
浮土掉落後，洞穴的原狀暴露在眾人眼前。這是一個圓形洞穴，洞壁光滑，沒有留下鑿痕，倒像是什麼東西經常爬行過一樣。秦飛鴻想起民兵隊長講過的巨蟒故事，站起身朝坡底的劉江喊道：
“隊長，快過來！這裡有情況，發現一個大洞穴！”
劉江丟下木杆，趕緊跑上坡來。王福貴好奇，也扔下撬杆，跟在後面。兩人來到洞穴跟前，劉江驚訝地叫道：“這陡坡靠近路邊，平時長滿灌叢，纏繞藤蔓，沒想到裡面還有洞天。洞穴通向哪裡？有多深？”
秦飛鴻繼續扒拉洞裡的泥土，伸頭往洞裡窺探：
“很深，裡面黑不溜秋的，看不到底，估計是通往山脊的方向。”
“你們讓開，我來看看。”劉江把湊在洞穴前的村民拉開，擠到跟前，趴在秦飛鴻身旁，往洞裡瞄。堵在洞口的泥土扒掉了，整個洞穴黑黝黝地不知通到什麼地方。
王福貴擠上前，把腦袋伸進洞口朝裡看，驚訝地叫道：“洞穴深不見底，肯定隱藏著什麼秘密。”他拔出腦袋，往山脊那頭望去，說：“坡底的山塘就繞到山脊後面，那裡是山塘腹部，水最深。是不是洞穴通往山塘？”
歡叔不以為然，賣弄地說：“你們看，山脊坐北朝南，面臨龍溪，前臺開闊，是龍脈的地方，風水很好。說不定這就是一條墓道，通上山脊那裡，那裡藏著墓室……”
劉江回頭朝眾人喊：“洞裡黑麻麻的，什麼也看不見。誰帶有電筒？”
大夥笑開了：“大白天的，太陽那麼猛，誰會帶電筒？”
李根在不遠處填路，大聲回答道：“我帶有，在摩托車籃裡。”
劉江對嘲笑的人說：“看見嗎？村裡人為了趕工作，有時天黑還捨不得收工回家，就經常備有一支電筒。”
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李根手舉電筒擠到洞口前，劉江接過來，滴答一聲推上開關，用光柱往洞裡探照。洞穴一下子敞亮起來，往裡延伸四五十米後，就只看見洞壁，好像朝下走勢，此外，洞裡空洞洞的，什麼東西也沒有。
劉江相信王福貴的話，說：“山洞往下走，估計是通向山塘……”他突然想起什麼，臉色慌張起來，“山洞連線山塘的水，是不是水鬼的巢穴？水鬼從山塘透過洞穴爬到這裡，潛伏在路邊，伏擊過往行人……”
秦飛鴻打斷他的話：“你說水鬼？那是兩年前的事了。自從我們組織民兵巡邏抓捕以後，水鬼哪裡還敢出現過了？”
李根接過他的話：“你們知道嗎？水鬼是從陵河上游跑下來的。我舅媽孃家就住那，她說，那幾年，那裡的原始森林大規模開墾，密林被砍伐，溪流被填平，開發成甘蔗種植基地，面積比我們這裡的甘蔗地大得多。歷年隱藏在密林裡的水鬼無處藏身，沿河道一路下來四處遊竄，驚擾了淩河兩岸的人。後來，各處村民組織起來，抓捕的抓捕，驅趕的驅趕，水鬼不久就銷聲匿跡了。”
“如果放在前年，這個洞穴直通山塘，說不定就是水鬼的窩巢。但是現在水鬼絕跡了，山洞的泥土又幹又松，不會是水鬼出沒的地方。”
劉江舉電筒細看洞穴內壁，有東西爬行的痕跡，用鼻子聞了聞，一股潮黴的味道，他說：“這個洞穴廢棄很久了，不管是水鬼還是別的什麼動物，都很長時間不在這裡透過了。你們不用怕，裡面沒有危險。誰跟我一起爬進去？”
王福貴拉拉他衣角，毛遂自薦：“我，我跟你進山洞。”
劉江轉頭懷疑地看他，說：“你？還行嗎？你離開蓮花村多年，不熟悉這裡的情況，還是換個人吧……”
王福貴堅決地說：“你不相信我？我也是在公婆山下長大的，這裡的哪條溪流哪個山谷我不懂？我就要進山洞。想當年，我們上公婆山打獵，挖藥材，抓神龜……什麼我沒經歷過，哪樣我輸給你？”
劉江不信任地說：“我知道你那時很生猛，比我強！可是現在不一樣了，你脫離了我們蓮花村，對我們鄉村的情況不瞭解。出現意料不到的事你還會處理嗎？”
王福貴挽起袖子：“我生是蓮花村的人，血管流淌的是蓮花村的血。鄉村的事我都經歷過，多大的事我就會處理。”
劉江見他鐵了心，知道他脾氣犟，只好認了，說：“好吧。但是，你跟在我後面，聽我指揮。飛鴻，挑根木棒給王福貴，我們一起進洞穴。”他換了一把短柄鐵鏟。
“知道，少囉嗦！”王福貴不服氣地說。
秦飛鴻選一根結實沉重的憲木棍遞給王富貴：“囁，拿著，這個硬實，防身。”
王福貴接過木棍，兩人匍匐著一前一後爬進洞穴。洞裡空氣不通，有一股發黴腐敗的味道。劉江長時間跟土家肥打交道，什麼臭味都能聞，他連鼻子都不捂，在前面使勁往裡爬。王福貴爬不到三十米，就被臭味燻得難受，胃裡像打翻了五味瓶，肚子的東西總想往外漾。他捂住鼻子，強忍住，憋著氣，速度慢了下來。
劉江發覺身後沒人跟上來，艱難地轉頭往後看，拿電筒對他照，不悅地說：
“我就說嘛，你已經不比當年了，受不了洞裡的臭味了。”
王福貴為難地抬起頭，突然他眼睛直直地盯著頭頂的洞壁，驚駭地喊道：
“劉江，洞壁上面怎麼有一隻手？快看看，手上拿什麼？”
劉江順著他的方向一看，洞頂有一處凹窩，最深處露著一隻手，像山體深處伸出的一條手臂。