眾人聽了以後，都是一陣沉寂，過了好一會兒，徐昌才道：“曾老，這是海外華人的意思嗎？”
曾福祥道：“老朽剛才不是說過嗎？這一次前來和海外華人無關，只是老朽的一點肺腑之言，你們以前就做錯了，切不可一錯再錯下去，現在收手還來得及，否則只怕是悔之晚矣啊。”
那伍道：“曾老，您是知道我是開煙館的，如果要是聽海外華人的，那麼我的生意豈不是都做不了嗎？您這是讓我喝西北風去嗎？”
趙平河也道：“曾老，我是全靠田產做糧食生意的，若是按海外華人的什麼‘土地改革’，可是要把我的田產全都收了去，這豈不是叫我傾家蕩產嗎？因此這可是萬萬不可啊。”
曾福祥擺了擺手，道：“你們說的這些，老朽又何償不知，但如今是海外華人勢力，你們擰得過海外華人？聽海外華人的吩咐，雖然是會有大損失，但總能夠保住性命，難不成你們都想落得和安羅堂一樣的下場嗎？就說你們兩個，那伍，不是我說，你做的這一行本來就是傷天害理的事情，不做也罷了，而且這些年來你也賺了不少錢，不如趁著這個機會，轉行做別的生意。”又轉向趙平河，道：“你也是一樣，誰讓咱們這小胳膊擰不過大腿呢！你們都算是濟南的老戶，朋友多，路子廣，就算是轉行做別的生意也不會太差。而且以你們兩人的資產，就算是什麼事情都不做，也夠你的兒子一輩過活了。”
趙平河似乎還想說什麼，但張了張嘴，卻一句話都沒說出來，但那伍卻不幹了，大聲道：“憑什麼！憑什麼！我在濟南賣了20年的大煙，憑什麼海外華人來了，就不許我做這生意了，海外華人還有沒有沒王法了，他們讓我停業，我偏就不就業，明天照開煙館不誤，看海外華人能把我怎麼著，反正我就是這一條爛命，看海外華人敢不敢向對付安羅堂一樣，也把我殺了。”
徐昌趕忙道：“伍爺，伍爺，有話好好說，大夥兒這不在商量嗎？”他知道那伍肚子裡沒多少貨，而且說話不中聽，怕他說出來的話得罪了曾福祥，因此一直再搶那伍的話頭，但那伍剛才的那番話其實就有責怪曾福祥的意思，於是趕忙來打圓場。
曾福祥到並不意，他知道那伍是什麼個性，不過是憑著自己是旗人的身份，在濟南裡撒潑耍賴貫了，以前的地方官員懶得理了，也沒有碰上過什麼惡人，但曾福祥知道，這一套在海外華人面前是玩不轉的。
不過說的話都己經說了，曾福祥也算做到仁至義盡，因此曾福祥也起身，道：“好吧，老朽的言盡於此，聽於不聽在於各位自決，只希望各位好自為之，但不要自誤，就此告辭了。”
曾福祥離開以後，那伍也忍不住罵道：“這個老東西，肯定是受了海外華人的什麼好處，才到這裡來嚇唬我們，我就不信海外華人真有那麼大的膽子，敢把濟南城裡的鴉片都給禁了。”
他一個人叫嚷了半乾，卻沒有人回應，也不禁有些氣餒，道：“你們都是怎麼了，說句話啊，這算什麼意思，難不成你們打算聽那個老東西的話，向海外華人投降嗎？”
過了好一會兒，才有一個人道：“各位，如果沒有別的事情要說，在下想先告辭了。”
那伍一瞪眼，道：“怎麼？你這是想跑嗎？”
那人道：“在下怎麼會想跑了，只是我們今天來聚議，是商量應對海外華人之計，現在也商量不出個什麼結果來，不走還留在這裡做什麼？”
趙平河忙道：“先都別忙著走，我到是有個辦法，聽說朝廷己經從西安起駕，要迴鑾北京，大概在一個月以後到達保定，我們不妨聯名上書朝廷，狀告海外華人在濟南倒行逆施，危害地方，大家以為如何。”
徐昌也點了點頭，道：“朝廷回京之事，我也聽說了，這到是一個可行之策，不過一來上書要找個文筆好的人來寫，要寫有份量才行；而且聯名的人手一定要多，這樣才顯得海外華人在濟南己是人神共怒；再一個就是還要有疏通銀子才行。”
那伍一拍大腿，道：“好啊，不就是要錢嗎？我出五萬，但寫文章的事情你們去操心。”
這時其他人的精神也稍稍振奮了一點，畢竟這還是一條可行之路，也是鄉紳們的唯一可行之路。於是眾人也馬上討論了起來，寫文章的人當然有的是，聯名的人數也不是問題，估計絕大部份鄉紳都會簽名，俱體的事情交給徐昌、趙平河人操辦，而湊錢也很順利，因為這些人都是有錢的主，那伍帶頭出了五萬兩白銀，其他人也紛紛跟進，一下子就湊了15萬兩白銀。當然現在是肯定拿不出銀子來，眾人約定，在下一次聚會時，把銀子湊起。
不過朝廷到達正定府，是一個月後的事情，再加上從中活動運作，以及朝廷決策的時間，至少需要兩個月，而在這兩月的時間裡怎麼辦？誰都沒有提起，彷彿是都忘了。
眾人離開之後，那伍喝了幾杯悶酒，這時管事的來問他，今天己經收到了海外華人的停業通告，明天名下的4家煙館是否仍然開門營業。
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那伍聽了，不禁勃然大怒，一拍桌子，道：“停什麼業，明天所有的煙館常開不誤，我看海外華人能把我怎麼樣？要是海外華人真封了我的煙館，我就鬧到知府大堂去，再不就鬧到巡撫衙門去。”
打發了管事以後，那伍又喝了幾杯酒，直到喝得大醉，才回到臥房休息。
第二天早晨，那伍還沒有起床，管事的家人就匆匆忙忙的趕來，叫醒那伍，道：“老爺，老爺，大事不好了，咱們家的四家煙館都被海外華人給查封了，煙館的人也都被海外華人抓走了。”
本來那伍的殘酒尚未消散，還有些睡眼惺忪，聽了管事的話以後，頓睡意全無，道：“海外華人這也太欺負人了，居然欺負到老爺頭上來了，去把所有的護院都叫起來，把傢伙都帶上。老子就和他們拼了，看他們把我怎麼樣？”
那伍雖然不是幫會中人，但年輕時候也在街上混過，而且鴉片生意的利潤豐厚，眼紅的人不少，旗人的身份只能讓那伍那在正規場合上過得去，而在非正規場合裡，還是要看誰的拳頭硬。不過鴉片給那伍帶來了鉅額的財富，因此可以花大價錢僱請武師、教練，訓練護院打手，現在那伍手下共有5名武師，護院打手40餘人，平時負責維護賭館的秩序平安，同時也負責押送，接收貨物。
等那伍穿好衣服以後，5名武師，護院打手30餘人己經在院子裡列隊站好，各持刀槍，只等著那伍發號施令。那伍也點了點頭，道：“好，你們都給我聽著，海外華人己經欺負到老爺我的頭上來了，這次不給他們一點教訓，還真以為我是好期負的，平時我好吃好喝，好酒好菜的供著你們，現在就是用你們的時候了，見了海外華人，就給我狠狠的打，出了事有我來兜著，賣力的人賞銀100兩。”
眾武師打手聽了，也都發出了一陣歡呼聲，那伍也抓起一口腰刀，道：“我們走。”
一行人來到離那伍家最近的一個煙館，遠遠的就可以看見，煙院的門窗緊閉，貼著交叉封條，在門外還駐守著一隊警察和荷槍實彈的士兵。還有不少人在看熱鬧，而見那伍一行人來了，趕忙紛紛躲避，但也有不少人跟看後面，等著看好戲。
而那伍一見自己的煙館被封，頓時就眼紅了，大吼一聲：“上，把賭館給我奪回來。”立刻帶領著武師護院們衝了上去。守在賭館門口的士兵見了，立刻舉步槍，厲聲道：“你們是什麼人，馬上停步，不然我們就開槍了。”
不過那伍到是有點渾勁，或者說是沒心沒肺，根本就不聽那一套，大吼道：“上，給我上。”說著，拔出腰刀首先衝了上去。
這時士兵到還沒有動，幾名手執警棍、藤牌的警察卻衝了上來，那伍一刀砍到藤牌上，還不等他收刀，左肩頭上己挨了重重的一棍，而還不等那伍回過神來，背後、腹部，手臂上己連挨了好幾下，連續的巨痛讓他連刀都拿不住了，而整個人被打倒在地上，殺豬般的慘叫了起來。
也不知是挨了多少棍，那伍早己沒有反抗之力，被幾名警察從地上抓起來，拿繩子給捆上。而這時那伍才看見，原來自己帶來的那些武師、護院居然都站在3丈多遠的地方看著不動，而手裡的傢伙也都垂了下來。
那伍見了，也不禁大怒，猛得掙了一下，差一點掙脫了警察，大叫道：“你們這些混帳東西，怎麼在一邊看著不動，快來救老爺”
但話還沒有說完一個警察叱道：“少廢話，老實點。”說著舉起棍子，向他小腹打了兩下，疼得那伍慘叫了一聲，整個身體都縮成了一團，只剩大口喘氣，一句話也說不上來。
而那些武師、護院見了立刻“呼啦”一下，作鳥獸散了。
（未完待續）