綿州郡的治所在巴西,那裡此時正聚集著一大批的官員和鄉紳土豪,等白老爺趕到的時候,已經是傍晚了。
他沒有去住客棧,而是去找了個朋友,住到朋友家裡。
地主的朋友有很大機率也是地主的,作為當地的地主,對方訊息可比從七里村趕過來的白老爺靈通多了。
他很高興,樂哈哈的讓下人們準備好酒好菜,和白老爺道:“這一次也不知是老天爺給的運氣,還是有心人故意為之,但我們這些人都是受益人,值得慶祝一番,來,我們今晚不醉不休。”
白老爺與他碰了一杯,問道:“魏大人怎麼會想到來我們綿州?”
綿竹又不是主要災區,他賑災這麼忙,按說不應該來到他們這裡才對。
朋友喝了一口酒後笑道:“說是魏大人出去賑災時,碰到兩個蹲在路邊的災民談起綿州之事,他們是從綿州出去的,魏大人聽說這邊也有許多人受災,便臨時決定過來了。”
他壓低了聲音笑道:“但我總覺得這也太巧了,說不定是有心人有心為之。”
白老爺首先想到了傅縣令,但他不敢說,“不知是誰?”
“誰知道呢?或許是一個一心為民之人,反正總不是我們的刺史大人。”朋友靠在椅子上,他還是更習慣盤腿坐,白立也不是外人,他便直接盤腿坐起來,道:“他剛到任第二年,若無意外,恐怕還得在這裡待四年,你不知道,洪災一發,他就約談了我們,巴西內的幾家陸陸續續捐了好幾趟了,一次要的捐比一次多。”
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說到這兒他就滿腹怨氣,道:“時至今日我已經給了五次捐了。”
白老爺嚇了一跳,“這麼多?”
“我們的刺史老爺還嫌少呢,之前我們就聯名建議過,讓他上書減免些賦稅,不敢說全免,至少少交一些。結果你猜怎麼著?”
白老爺搖頭。
“他睜著眼睛說瞎話,說綿州境內的情況良好,我們不該跟其他州縣的百姓爭利,畢竟這些錢糧於我們來說沒什麼,但對外頭受災的災民來說卻是救命的東西,哼,他一副良善的樣子,倒把我們說成了十惡不赦。”朋友道:“是,這些錢糧對我們這些人來說是不至於傷筋動骨,但我們氏族世代在這兒,誰家沒有窮親戚?”
“這次綿州受災是不比外頭嚴重,除了死傷些人,大部分人家的房屋都保住了,可要緊的是田地裡的莊稼沒保住呀。”他道:“要是減免了賦稅,大家勒緊褲腰帶熬一熬今年就過去了,可他不減,光秋稅就能壓死人。本來洪災沒死,倒死在了人禍上,他們這是想把綿州也逼如絕境呢。”
“哎,也沒你說的那麼嚴重,此時朝廷正盯著劍南道呢,他敢這樣逼死百姓,我們還沒動,朝廷就先饒不了他。”
“哼!”
“那此事定下來了?”
“還沒有,魏大人昨天剛到的巴西,今日與人出去巡查去了,明天可能還要再去別的縣看情況,你跟著一起嗎?”
白老爺總覺得這魏大人來得太容易了些,也想跟著看看情況,因此點頭。
朋友就笑道:“那我們就一起跟著去,對了,你們羅江縣的情況如何?”
“聽你那麼說,單從受災來說,我們那兒倒比你們這兒還嚴重些,不過傅縣令肯用心,不僅進城的流民安撫住了,那些房屋倒塌的百姓也得了補助,民心上倒比你們這兒更齊,更樂觀。”
朋友便好奇,“你們這是捐了多少錢糧啊?”
“不多,也就兩次而已,頭一次都給了災民,我只捐了三擔,第二次我捐了十二擔,基本上都分給了七里村和大梨村受災最嚴重的村民。”
左彥明更驚訝了,“不是吧,你們縣令一點兒都沒截留?”
白老爺笑著搖頭。
左彥明嘖嘖稱奇,“不對啊,我記得你們那位傅縣令也頗為愛財啊,咳咳,雖不至於壓榨百姓,但這種東西不遺留一點兒也不合情理啊。”
白老爺意有所指的道:“我們傅縣令志向高遠,想要更進一步。”
左彥明就明白了,他眼睛一亮,湊過去壓低了聲音問,“你說,是不是他?”
白老爺道:“沒有證據的事不要亂說。”
“行吧,不說就不說。”
倆人喝了半個晚上的酒,第二天一早便趕去城門口集合。
隨行的人不少,畢竟免稅可是大事,尤其是家中人丁興旺,或奴僕眾多的鄉紳。
白老爺在綿州不怎麼有名,主要是他自己選擇住在深山老林裡,名聲不顯,所以他半途加進來,便沒多少人注意。
但奇怪的是,魏大人卻一眼看到了他,還將他招到身邊說話,“你就是白立?”
白立嚇了一跳,有些忐忑的躬身行禮,“正是白某,不知大人有何吩咐。”
魏大人就哈哈笑道:“吩咐倒不至於,我聽傅縣令提起過你,說你在羅江縣可是有名的善人,所以我想見一見你。”
魏大人笑問:“聽聞這次受災,你不僅全面了下面佃戶的地租,還捐了不少錢糧給受災的百姓?”
白立松了一口氣,低頭回道:“這都是白某人應該做的。白某居住在羅江,進出往來皆是鄉鄰,總不能眼看他們受災而無動於衷吧?不過是略盡綿薄之力罷了,杯水車薪,要想幫他們,恐還得傅縣令,刺史大人和大人這樣的人出手才行。”
魏大人笑道:“放心,羅江縣的情況若果真如爾等所言,朝廷一定不會置之不理的,此次我來劍南道,便是統領賑災之事,災民一日不安頓好,我便一日不歸朝。”
眾人聞言,齊齊行禮,“大人青天,聖人仁厚。”
“聖人是很仁厚……”魏知意味深長的說了這麼一句話。
魏知沒讓白立下去,而就讓他跟在身邊一起走。災情過去已近一月,家裡基本已經收拾出來,沒什麼可看的了。
魏知主要看的是地裡的情況,而除非有人故意帶他去看情況良好的田地,不然是造不了假的。