京城，喬儀清揹著箱籠走出了吳冕觀的祖宅。
寧採臣和聶小倩跟在後面相送。
寧採臣面露擔憂道：“喬兄，你當真要孤身一人去郊外溫書？”
喬儀清笑道：“吾之行囊都已備好，豈還是玩笑之語？寧兄莫要擔心，我已在郊外尋得一處僻靜處，是個讀書的好地方。”
“既然如此，那我就不遠送了。”
喬儀清略有深意的看著寧採臣說道：“距離今秋大考還有一月有餘，寧兄也應當好好努力才是。”
此時寧採臣牽著聶小倩的手，尷尬的想抽回，卻被聶小倩用力抓住。
“我會努力的，喬兄保重。”
“保重！”
喬儀清帶上斗笠，揹著箱籠，轉身便往城外大步走去。
寧採臣看著喬儀清的背影，有些羞愧的說道：“喬兄雖然沒有明說，此次外出，也是在責備我們吟詩作曲，太過荒廢功課。”
聶小倩抿了抿嘴道：“明日我便督促寧郎用功讀書。”
“還等什麼明日，我這便去溫書了！”
寧採臣轉身就往書房走去。
……
京城郊外，有一處破敗廢棄的老宅子。
這裡雖然破敗，但是仍能遮風擋雨，是個讀書的好去處。
喬儀清到了這裡，先是簡單收拾了一下，便已經到了傍晚。
他隨口吃了點乾糧，便提著水桶去不遠處的河邊打水。
正當喬儀清打好水，準備離去時，轉身竟然看到一個女子突然來到他身邊。
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這女子頰如粉霞，面如桃花，明眉皓齒，氣質非凡，猶如仙女下凡。
喬儀清看著她竟有一絲入神，但是很快就恢復了清醒。
男女授受不親，禮也。況且喬儀清心無旁騖，一心只讀聖賢書，見到陌生女子靠近，立刻加快腳步往回走。
這女子看著喬儀清徑直離去，面露慍色，眼中閃過一絲綠光。
第二日，喬儀清早早的起來晨讀。
到了中午便架起小火爐，在院子裡煮起粥來。
讓他沒想到的是，這個破屋竟然又來了一個訪客。
來人是個書生，如同喬儀清一樣，揹著箱籠，提著行囊。
那書生看到喬儀清在煮粥，突然笑著說道：“我當只有我一人發現這麼個讀書的好地方，不曾想竟被兄臺捷足先登了。”
喬儀清一聽這話，就知道這書生也是打算在此清靜之地讀書的。
於是喬儀清起身相迎：“既然同時尋到此處，便是有緣。此處空房頗多，你我二人在此還能辯辯經義。”
書生便大步走了進來，拱手道：“在下林堂，字歸雁，魯東人。”
“喬儀清，字明義，會稽郡人士。”
兩人互道姓名後，林堂便將行囊放在地上，看著喬儀清正在煮著的粥問道：“喬臺每日都自己做飯？”
喬儀清點了點頭道：“獨身一人，無暇分身，僅求裹腹即可。”
林堂笑著說道：“那喬兄以後便不必擔心了，我舅舅每日會差僕人送來吃食，到時你我二人一同用餐即可。”
喬儀清連連推辭，但是林堂仍然堅持，最終二人約定大考完後，喬儀清做東請林堂去京城的醉仙樓吃一頓。
到了傍晚，果然有僕人給林堂送來吃食。
林堂便分與喬儀清，並吩咐日後吃食按兩人的份量來送。
吃罷晚飯，林堂要出門散步，喬儀清自己留在屋裡讀書。
林堂走著走著，也走到了昨日喬儀清去的那條小河邊。
河水清清，裡面長了許多荷葉和蓮蓬，讓人看的心曠神怡。
林堂望著河水，突然聞到旁邊傳來一股幽香。
轉頭望去，只見有一位美麗的女子來到了他身邊。
這女子正是喬儀清昨日遇到的那個！
林堂痴痴的看著她入了神，彷彿像是在做夢一般，雙眼有些迷離。
那女子對著他莞爾一笑，慢慢的走進了河邊的荷花亭，林堂情不自禁的就跟了過去。
兩人在亭中就這麼互相望著，一言不發。
林堂卻覺得自己跟女子交談了許久，而且認為女子柳絮才高，言談舉止落落大方，對她心生愛慕。
天黑後，這姑娘就跟隨著林堂回到了破屋。
林堂稍微清醒一些，看著屋裡的女子，仍有些不敢相信這一切都是真的。
但是回想剛剛互相聊了些什麼，卻是怎麼也想不起來具體的內容。
此時喬儀清已經早早歇下，林堂就小聲告訴女子：“我們隔壁還住著一個書生，莫要吵到了他。”
女子面露羞澀的點了點頭。
林堂看著含情脈脈的女子，鼻尖還縈繞著女子身上的幽香，心裡小鹿亂撞。
但是林堂還是稍微剋制了一點，小聲問道：“小生還不知道姑娘姓名，又為何這麼晚一人來到河邊？”
這女子聽到林堂問話，便面露哀傷的說道：“妾身名叫秋蝶，自幼父母雙亡，哥哥收了一個紈絝子弟的聘禮，便將我許配於她。我不想嫁給他，於是偷偷跑了出來，準備在河邊了斷了性命……”
說到這裡，女子起身往林堂身邊靠去，“但是我卻看到了公子，這才讓妾身又有了生的希望……”
林堂聽了她的話，又望著她楚楚動人的容貌，甚是疼惜，情不自禁的將她擁入了懷中。
梅花帳裡笑相從，興逸難當屢折衝。
百媚生春魂自亂，三峰前採骨都融。
情超楚王朝雲夢，樂過冰瓊曉露蹤。
當戀不甘纖刻斷，雞聲漫唱五更鍾。
第二日，喬儀清早早起來，走到院子裡開始晨練，活動活動筋骨。
等到日上三竿，才見到林堂從屋裡出來。
喬儀清見他眼圈有些發黑，脖子上還有好幾個紅印，不禁問道：“林兄你這是？”
林堂打著哈欠說道：“無事，無事，只是昨夜看書看的太晚而已。”
喬儀清當即勸道：“林兄這可使不得，勿言他物，身體重要，須知體健心如少，返老還童身。”
“多謝喬兄提醒……”
到了中午，僕人按時送來午餐。
但是這次林堂卻沒有跟喬儀清一同用餐，而是分出食盒給喬儀清，自己提著要回屋去。
“在下還是習慣獨自用餐，日後便不與喬兄一起用餐了。”
喬儀清表示理解，同時林堂又稱自己近日飯量變大，吩咐僕人下次再多加些飯菜。
兩人各自讀書，鮮有交集。
但到了晚上，喬儀清起夜時，卻隱約聽到隔壁好像有細微的喘息聲，而且嬌弱無力，好似女子。
“難道林堂來此是為了與人幽會私通？！真是有辱斯文！”
喬儀清想去訓斥林堂，但是又怕只是自己妄加揣測，於是偷偷來到外面，悄悄戳破林堂的屋外的窗戶，偷偷看去。
這一看，可把喬儀清嚇壞了！
林堂正在床上翻雲覆雨不假，但是他身下哪裡有什麼女子。
赫然是一具慘白的骷髏！