沈絳雪不解，“可是這老烏龜一直縮在裡面，能有什麼辦法？”
東方老贏從屋頂跳下，遁入陰暗中，淡淡說道：“這些當官的，衣物都由下人漿洗，只要盯住渙衣的婢女，取到頭髮和衣物不難。”
正如東方老贏所料，第二日便有渙衣婢女帶著衣物去河邊漿洗。
在路上無人處，東方老贏將婢女拖入小樹林，成功的取到了秦世祿的貼身衣物，同時也在衣領處找到了幾根頭髮。
得手後的東方老贏立刻趕回遠縣。
......
京城外。
喬儀清扶著燕赤霞，幾人尋到了郊外的一處村莊。
相比於京城的熱鬧繁華，此處卻是安靜寂寥。
路邊許多村名正在默默收割麥子。
寧採臣看著臨近黃昏還在忙碌的農民，不禁感慨：“不愧是天子腳下，連農民都如此勤勞。”
可是窮苦出身的喬儀清卻一眼就看出了不對：“麥子此時應該是剛剛抽穗，不可能這麼早就收割啊。”
喬儀清將燕赤霞託付給寧採臣，自己走到田邊檢視。
這田裡的麥子果然只是剛剛抽穗，裡面還有十分乾癟。但是滿眼望去，整片的田地都枯萎發黃，造成了一副秋收的假象。
眾人幾經輾轉，才找到一戶人家願意收留他們。
這戶人家姓張，家裡就夫婦二人。屋子不多，就讓吳氏住在屋裡，他們三個男的就在柴房裡擠一擠。
燕赤霞堅稱自己沒事，就沒請大夫。
吃了點粗茶淡飯後，喬儀清就和男主人閒聊起來。
原來他們還有兩個兒子，都在城裡做些活計。
幾人熟絡了之後，喬儀清才問道：“張伯，我來時看到路邊的田地全部枯萎，可是有什麼天災？”
聽喬儀清說起這事，張伯嘆氣道：“這事兒說來也怪，今年也算是風調雨順，可是就是從一個月前開始，這地裡莊稼，圈養的牲畜開始不斷的出毛病。”
“發生了何事？”
“唉，這村裡養的雞鴨鵝狗，不知怎麼的，老是生病，最後一個個都病死了。地裡的莊稼也是，不缺肥不缺水，卻不斷的枯萎發黃。不光我們一個村這樣，周邊的村莊也都差不多。”
說著，張伯臉上的愁容更重，“如今麥子顆粒無收，我們只好趕緊割了，搶種大豆，只是恐怕交了糧，過冬都沒得吃食啊......”
喬儀清安慰道：“張伯也勿要太過擔心，既然是天災所致，朝廷一定會降低糧稅的。”
聽了喬儀清的話，張伯嘆氣道：“但願如此吧......”
喬儀清又問道：“那張伯可知皇上立後的事情？我們從外地來，只知以前有個惠寧皇后，這怎麼突然又立了新後？”
張伯聽到喬儀清聊到皇后，趕緊起身往門外看了看，確定無人後連忙關上房門。
“小兄弟有所不知啊，新封的崇賢皇后其實是一個月前選秀女選上的。而原先的惠寧皇后聽說是暴斃了，緊接著，皇上就封了新後......”
喬儀清皺眉道，“舊後剛殯天就封新後，這不符合禮法啊......而且，一個月前不就是怪事發生的時候？”
“噓…”張伯擺了擺手，“說不得，說不得啊。不早了，小兄弟快休息吧。”
......
回到了柴房，見到聶小倩現了身，正和寧採臣一起照顧燕赤霞。
喬儀清將自己打聽到的事告訴了眾人。
聶小倩說道：“我一出來就感到此地陰氣過重，別說麥子了，就怕是人在這裡生活久了也要出問題。”
燕赤霞也開口說道：“我也察覺到了，而且這絕不是普通的陰氣，這天下，怕是要亂了啊！”
喬儀清嘆氣道：“皇上罔顧禮法強行立後，燕兄又斷言新後是鬼物，這朝綱真的要亂了啊......”
第二日一早，喬儀清等人就被一陣嘈雜聲吵醒。
“小的家裡真沒有這麼多糧食啊！”
隨著張伯的哭喊，喬儀清推開了拆房的門。
卻見官兵一腳將張伯踹翻在地，罵罵咧咧道：“剛收了麥子，怎麼會沒有糧食！你個老東西，不會是偷偷拿去賣了吧！”
“小人不敢，小人不敢啊！”
很快，就有官兵從屋裡抬出一大袋麥子。
這邊踹人的官兵又踢了張伯一腳：“媽的，糧食不是在這呢嗎？”
張伯哭喊道：“官爺，這是小的家裡僅存的糧食了。求官爺收下留情啊！”
“去你媽的，留給你我我怎麼交差？”官兵大手一揮，“走，下一家！”
“慢！”
喬儀清見這種情況，當即攔下官兵。
“眼下不值秋收，何以前來收糧？”
官兵看到有人攔著，呦呵一聲：“你小子誰啊？”
“會稽郡舉人，喬儀清！”
這舉人在當朝雖然沒有什麼官職和特權，但是也算是快半隻腳踏進了官場。
指不定人家一路過了會試和殿試，就直接平步青雲了。
這官兵稍微客氣了點道：“這是上面的交代，我們只是奉命行事。”
喬儀清瞪大了眼，氣憤道：“怎麼可能！附近村莊田地早枯，顆粒無收，陛下怎麼可能下這樣的旨意？！”
“住口！”來收糧的官兵大聲喝止道，“崇賢皇后乃真鳳轉世，因此天降祥瑞。京城周邊良田提前豐收，陛下開恩，普天同慶，今年糧賦只收畝產的一半。”
說完，這官兵挑了挑眉毛問道：“小兄弟，懂了嗎？”
“你們......”喬儀清聽完，氣的顫抖著手指著官兵罵道，“你們睜大眼睛看看，這地裡的麥子明明是枯死的，哪裡是什麼豐收啊！”
官兵搖了搖頭道：“上面說是豐收，那就是豐收。小兄弟，我勸你還是少管閒事，安心讀你的聖賢書吧。我等還有公務在身，告辭！”
說完，官兵也不在理會喬儀清，徑直帶著糧食離開了。
張伯哀嚎道：“造孽啊，造孽啊！”
喬儀清這才趕緊將張伯扶了起來，索性張伯只是受了些皮外傷，沒有傷及腑髒。
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張伯此刻的眼神充滿了絕望，家裡的糧食被搜刮乾淨，這日子眼看就沒法過了。
而京城之外，確是另一番景象。